打扮。戈氏那边有面有煤，就是没菜，外面炮火连天，既不敢出门，又怕出了门也没处买，三个人一连吃了三天的盐水泡馍。7月12日，枪炮之声渐歇，吴佩孚实在待不住了，他说是想出去探探消息，顺便买些吃的。
这时候清军或逃或散，业已全部退出天津，多么热闹繁华的一座城市，此刻红旗遍野，白骨盈沟，变成了李华凭吊的古战场。天津城郊，十室九空，布满街心的，不是死尸瓦砾，便是逃难的、抢劫者抛下的遗物。清军撤退前后，先是散兵，后则“拳匪”，流氓地痞，继之以小股洋兵，他们一批又一批，一次又一次，挨家挨户地抢劫，但凡整齐一点的人家，几乎无一幸免。有许多大宅院，朱门洞开，杂物弃置一地，从门洞里朝内望，可以看得见屋梁上悬着上吊死的尸首，挂在半空中晃悠。偶然有一队洋兵去过，他们手舞足蹈，哈哈大笑，军衣里塞得满满的，背上还背着包袱，手里又拿着箱子，那里面一定是珍珠宝贝，黄白之物。人家打下了天津，这一草一木都归了他们，杀人放火，奸淫掳掠，当然为所欲为，肆无忌惮。吴佩孚经过一座衙门，看见大门上挂了个招牌——“暂行管理天津事务都统衙门”，听说各国的“都统”都在里面议事，这儿就是天津的临时政府了。
从海大道到东门，一片焦土，估衣街全部焚毁，只有针市街这一条街算是完整的，却是家家户户俱已被抢劫一空。吴佩孚瞧见洋兵鞭笞中国夫子，用大箩筐装着女人，像猪一样的往他们屋子里送，他气涌如山，两只眼睛几乎要射出火来。
当吴佩孚回到戈氏的家时，整个身子僵住，一对眼睛发直，沉沉的往炕靠上一坐，老半天，回不过气来。
“怎么啦？”郭绪栋一见就发了急：“兄弟，你这是怎么啦？”
依然一丝不动，一语不发。戈氏担心地说：
“许是出去撞上了什么，中了邪吧？”
“少胡说，”郭绪栋瞪她一眼：“昂藏七尺的男子汉，你把他当做小孩子？”
老长地吁一口气，吴佩孚的脸色由白转红，他望望郭绪栋，又望望戈氏，沉痛万分地说：
“大哥，嫂子，你们记住我的一句话，宁为强国狗，不做弱国人。这亡国奴的滋味连王八蛋都不如！”
郭绪栋忙问：
“兄弟，外头究竟怎么样了呀？”
简简单单地答复两句：
“赤地千里，民无噍类！”
郭绪栋和戈氏，眼圈儿一红，齐齐地低下头去。
为了安慰他们二位，吴佩孚又说：
“不过，洋人已经成立了什么各国都统衙门，乱，也许就是这几天的事。”
“这么说，”郭绪栋摇头叹息：“洋人是准备久占中国啦？”
“照这样下去，必定亡国灭种！”吴佩孚恨恨地一跺脚，站起来，一脸悲愤凄怆：“大哥，你知道我的性子，我不能在天津待下去，要是让我再看见洋人那么横暴，我会杀人，闯祸！所以，我这会儿就走，离开天津我往北，到了还归中国的地界，先混一阵子，来日乱事平定，我自会来找你们。”
“兄弟，”郭绪栋依依不舍，甚是放心不下，但是转念一想，吴佩孚说得很对，与其气愤肇祸，不如远走高飞，干脆眼不见为净。这么想了他终于点点头说：“也好，你去吧，乱定了再回来。不过，你有盘缠没有？”
“有，”吴佩孚一拍腰包，“前些时发的恩饷，一文钱也没动呢。大哥，嫂子，你们别为我担心。倒是你们自己，这些时千万不要出门，免得碰上洋人！俺们彼此珍重，图个来日相见！”
郭绪栋分了几件换洗衣服，叫戈氏包了个包袱，让吴佩孚背上。日薄崦嵫，大地昏黄，推开大门送吴佩孚出去，远处还有熊熊的火光。吴佩孚站住，向火光起处定定地望了一阵，脸上闪过痛苦的痉挛，他猛一咬牙，重重一拍郭绪栋的胳臂，就此一声不吭，低下头，大踏步地走了。
吴佩孚离了天津，一路投北而行，他沿着津渝铁路疾走，起先只想离开天津，后来又想出关闯闯世界。路上他看到闻所未闻的奇景，一座坟山黄土全翻过来了，遍地都是劈碎的棺木和枯骨，有好些老百姓坐地痛哭。吴佩孚跑过去一问，气得他又破口大骂，这是天津的洋兵搜劫殆尽，抢无可抢，便有丧天害理的土匪流氓，勾引他们出天津来掘坟盗墓，竟然抢到了死人身上！
武卫左军打仗的时候，官长为鼓励士气，三天两头的直在发恩饷，吴佩孚参加作战，也曾领过好些回赏赐，战地没法花用，便积了二三十两银子。从天津经军粮城到新河，越近海边，越是人踪罕见，他由新河转往茶淀、芦台，才渐渐地有了市面。虽说乱世，钱还值钱，沿途只有吃饭住店，花费终究有限，他估计自己携带的盘缠，还能维持不少天，于是也就不太心急，放慢脚步走走歇歇，只当是在徒步旅行，游山玩水。
沿途听到八国联军进犯北京的消息，七月二十一日，慈禧带着光绪皇帝西幸，两宫双双地逃了，头天晚上俄国兵便攻打东便门。二十一日早晨城破，八国联军蜂拥入城，大肆