到黄金荣家、张啸林家劝说回来之后，他也在慎重考虑是走还是留的问题了，在他举棋不定的时候，他突然想到静安寺，何不到静安寺问问神灵呢？
于是，杜月笙乔装了一下，来到静安寺，混在善男信女中，拈香拜佛求签。签筒晃了一下，他抽出一根，是三十六签，下下签。揭开黄纸签语，是贺知章的《回乡偶书》：
少小离家老大回，
乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。
解曰：异地飘零，举酒嘱客。
菽麦难黄，地老天荒。
杜月笙曾经学过一些算命知识，一看此签，便知是鸟恋旧巢，人恋故土，情势迫人，不得不去。于是下定了离开上海的决心。
而黄金荣留在上海会怎么做呢？
8月13日抗战打响后，由于国民党战略的不当和军队素质的落后，中国军队不久即处于不利态势。而日军则大举增兵上海，扫荡周边地区。11月12日，上海城市除苏州河以南的租界外，全部落入敌手。接着日军侵占了江浙各地，侵略军残暴屠杀抢掠，大批难民流离失所，他们纷纷逃人上海租界，法租界的人口从四十五万人增加到一百二十五万人。一时，上海租界孤岛内到处充斥着难民，他们露宿街头，衣不蔽体，食不果腹，处于死亡的边缘。于是，各界人士纷纷行动，向难民们伸出了援助之手。
作为法租界大亨的黄金荣在这股爱国爱民的潮流面前，当然也不会无动于衷。黄金荣与虞洽卿、袁履登、闻兰亭等组织筹建了上海市难民救济委员会，黄担任了副主任。
“八一三”事变爆发后，大量难民涌入租界，租界当局下令将各种学校作为收容场地。就在事变爆发后的第三天，两枚炸弹落在爱多亚路、虞洽卿路（今延安东路、西藏中路）路口，这里正好是大世界的门口，当时便尸横遍地，血肉横飞。黄金荣即打开了大世界游乐场的大门，让难民们人内躲避炮弹，将大世界这个全上海最热闹的娱乐场所改成了临时难民收容所。
不几日，大世界已容纳了几千难民，但四处的难民还是滚滚而来，黄金荣索性把共舞台、黄金大戏院、荣金大戏院和金荣小学等也空出来接纳了难民，做了临时的难民收容所。东面的四明公所也做了临时收容所。难民入住后，黄金荣每日支出不少钱物用于购买食物、设立诊所等。他还在南市老西门、城隍庙等处施舍米粥给穷人和难民，这些爱国行动，得到社会各界的好评，为黄金荣争得了美誉。
11月12日，日军占领上海及周围地区后，租界成为了孤岛，上海各处的难民收容所增加到一百二十六个，收容人数达十万人。由于日军的封锁，孤岛内粮食奇缺，难民面临断粮的威胁。黄金荣一方面担心难民饿死，有失人道，将好事变成了坏事；一方面又怕难民在大世界里死去，从而破坏了风水，断了财路。于是，便急遣管家程锡文、大世界副经理陈福康等得力门徒到苏州、常熟一带购买粮食，通过水路运至苏州河边。这些粮食使大世界内的难民避免了饿死的厄运。虽然开销了不少铜钿，但黄金荣还是松了一口气。同时，上海各界也纷纷动员起来了，电台免费播送难民消息和寻人启事，各抗日团体和童子军在街头劝募。同乡会和救济会在报刊上刊载募捐启事，戏剧界全体出动，在共舞台和卡尔登戏院义演《雁门关呼延赞表功》和全本《关云长》、《凤仪亭》等。
转眼间到了1938年底。其时日军已向中国内地入侵，原来从上海近郊和江浙地区来的难民多被陆续遣送回去。但是直到1939年初，大世界里仍有一千多个难民盘桓其间，其中有不少人不仅已适应了上海的生活，还找到了求生的路，他们往往白天出去做小本生意，晚上回到大世界来免费宿夜。
当时岛内的形势已大为改观。由于占领区处于日军的法西斯统治，工业萧条，急需大量的生活品；租界内人口拥挤，资金、劳动力和商品市场齐备，这些因素刺激了孤岛内的工商业的发展，一度出现了畸形繁荣的局面。一批发了国难财的工商业人士和投敌的汉奸们生活放荡奢靡，不惜一掷千金。这些情况使黄金荣的门徒们不断向老头子进言，重开大世界，抓住这发财的良机，同时各个剧团的老板等也希望大世界能早日复业。
黄金荣听了门徒们的劝告，正合心意，心想当初日本人打进上海，国民受难，市面萧条，自己以大世界办收容所，接济难民，停业一年多，要算损失难以估量，也算不负国人了。但长此下去，坐吃山空，不是个办法。
于是，黄金荣命令大世界经理丁永昌等人，先贴出告示，要求大世界内的难民限期迁出，不遵守者逐出大世界。丁永昌、陈福康等立即安排妥当。1939年的春节，上海荣记大世界又开业接待游客了。
那么，这之后“大世界”的情形又是怎样的呢？
大世界真正成了富人的销金窟，穷人的陷阱。
“大世界”各剧场和电影场等上演和放映的大都是诲淫诲盗、宣扬西方生活方式和封建迷信