金荣收徒弟不举行开香堂仪式，只要徒弟写张帖子，上写黄金荣老师，下写某某门生敬拜。黄金荣是见钱眼开讲实利的，只要送钱送礼拜他为老师，他是来者不拒，多多益善，因此他所收的徒弟不下二三千人。在当了法捕房华探督察长后，一次就收了二百多个徒弟。
娱乐界也不可能躲过帮会的魔爪。当时著名演员常春恒最初在帮会头目顾竹轩所开天蟾舞台演出，因顾不愿增加包银，常便改投顾的对头丹桂舞台，结果被顾派人用枪打死在“丹桂”门口。常春恒出事后，梨园子弟人人自危，梅兰芳、周信芳、弹词演员吴玉荪等投拜黄金荣以求保护。
除黄金荣所收的徒弟以外，他的领子黄源涛收过二三百门徒，外孙邹政之也收了五六百人，再加上顾竹轩、唐嘉鹏、黄振世、丁永昌等也都收有不少门徒，所以黄金荣的徒子徒孙，不但遍布上海，甚至江浙一带，也都有他的势力。
黄金荣的徒弟，军、警、工商、文艺、科技以及星相医卜等各色人员全有。其中比例最大的当然是游手好闲的白相人。因为人数太多了，有的门生连黄本人也叫不出名字。
虽然如此，但在黄的门生中，为了培养自己手下一批小喽罗，却有不少是真正式进过香堂的帮会分子。如卢英、董明德、何国梁等三十个黄门子弟，在“八？一三”前，联合拜青帮大字辈曹幼珊为老头子，并开堂收徒，继承封建帮会这份家业，收了许多徒子徒孙，辗转托人介绍，又投拜黄金荣为师，这样就和他原来老头子成为同门兄弟。这在帮会中名为“爬香头”，是一件令人头痛犯忌的事。所以一些在外面混的门生，曾经劝黄停收门徒，他当面也认为应当如此，但不多几时，却又开门纳徒。这是与他见钱眼开、贪得无厌的剥削本性分不开的。
著名的京剧演员周信芳就是在这一时期投拜黄金荣为师的。
周信芳，名士楚，浙江慈溪人，1894年1月生。祖辈都是仕宦。父亲爱好京剧，由票友下海，唱旦角，艺名金琴仙。周信芳生而聪颖，博闻强记，闻歌成声，父母十分钟爱。因家境窘困，他人私塾就读数日即辍学。6岁时，在杭州拜名师陈长兴为师，开蒙戏为《黄金台》，继学《一捧雪》、《打渔杀家》，7岁以“小童串”为名在杭州拱宸桥天仙茶园登台演出，自此经常为名角配戏，深得锻炼。
周信芳童年还从学于著名老生王玉芳。王玉芳是艺人王九龄的弟子。他不但继承了王九龄一派，又兼演汪桂芬和张二奎的王帽戏。周信芳在童年时得到这位名师传授，打下了很厚的基础；加以聪明绝顶，领悟很快，所以7岁登台，即受观众赞美，许为神童。
其时，在上海的著名艺人，如潘月樵，善演做工戏，王鸿寿（老三麻子）善演关公戏，身段气度，唱法做工，深得徽派传统，南方推为第一。他演的《扣松》、《跑城》，也极为凝炼苍古，台步稳重，极像龙钟老人，唱念合法，字法清切有为；武生中有李春来，长靠短打各戏都工；武老生有沈韵秋，都是杰出人才。这许多优秀演员，经常一同演唱，都是周信芳学习的典型，吸收的对象。
恰巧，庚子国变，八国联军入侵北京，在清官承应的老生领袖汪桂芬、孙菊仙，先后到上海演出。于是，汪桂芬唱念之激昂遒劲，孙菊仙唱腔之高亢沉实，也都成了周信芳的唱念典型。周信芳长时期向孙学习，得到亲聆教诲，所以他的唱念中，大部分是孙菊仙专长的黄钟大吕般格局很高的唱腔和念法。就是字音方面，也继承孙派的居多。
12岁时周信芳随王鸿寿去汉口，开始以“七龄童”艺名演正戏，哄动一时。不久，又随王至沪，入王仙茶园，与孙菊仙、林颦卿等名角同台，倍受教益，并拜李春来为师。嗣后便加入李春来组织的春仙茶园，演出于宁沪一带。次年，遂以“麒麟童”艺名在天津与余叔岩同台献艺。1908年，14岁的周信芳赴北京，入“喜连成”科班学艺，他经常观摩谭鑫培的演出，自称是谭的私淑弟子，与梅兰芳、高百岁等同台演出，承袭了名家的优秀技艺。
1912年，周信芳回上海，在迎贵茶园演出，打炮戏为《南天门》、《独木关》、《群英会》，博得观众好评。此时，上海戏剧在辛亥革命的影响下，政治空气十分活跃。周信芳观看了由汪笑侬、潘月樵以及夏月润、夏月珊兄弟演出的反映现实斗争的时装戏《鄂州血》等，受到很大鼓舞，也演出了《宋教仁》，以此抨击袁世凯。
不久，他入新新舞台，与冯子和合演《桑园寄子》、《三娘教子》等唱功戏。1914年，他自组四喜班，曾去海参崴，返沪后，入凤舞台。次年，袁世凯称帝，上海各界群情激愤，周信芳演出《王莽篡位》，加以挞伐。
1916年，他入丹桂第一台，任后台经理，前后达7年之久。他自编了第一个新戏《英雄血泪图》，接着又编演了大量新戏，如《哭祖庙》、《风流天子》、《许田射鹿》、《走麦城》、《赵五娘》、《海瑞参严嵩》等五六十出。《萧何月下追韩信》等也是这一时期开始在上海露演。
周信芳31岁时曾演出于北京第一舞台及开明戏院，引