黄金荣镇定自若。
第二天上午，曹安昌在刘家客厅里直等到十点多钟，黄金荣才起来。
这一天，黄金荣穿了件直贡呢的灰色长袍，西裤下是一双橙黄的皮鞋，头上戴着一顶黑礼帽。又拿一根手杖，戴一副黑眼镜，派头十足。
车子在石子路上拐了几个弯，开到警察局的看守所门前，吱的一声停下，门卫见是曹队长的车，忙着打开铁门，躬身点头迎进车子。
听到汽车声，看守所长奔上前，等汽车一停稳，便躬身拉开门，让出大腹便便的黄金荣来。他万没想到，来人竟是赫赫有名的上海大亨，一下子有点手足无措。
“柳所长，这次难得上海法捕房黄督察长赏光，来看看我们的情况，请他按照西牢的办法指点我们改进工作。”曹安昌说明来意。
“久闻督察长大名，如雷贯耳，今日一见，三生有幸。参观后，还请多指教。”柳所长正儿八经起来。
“好说，好说。”黄金荣随口答应着。
柳所长领着黄、曹两人参观监房，当他们走到一间单身牢门口时，曹安昌问：“这号里怎么只关一个人？”
“是个重犯。他便是大名鼎鼎的太湖贼水上飞。”
黄金荣“哦”了一声，凑近铁栅，摘下墨镜看个仔细。只见角落里坐着一个上了脚镣手铐的青年人，耷拉着脑袋。黄金荣故意拨动了一下铁栅门上的那把大锁，回头对陪在一边的曹、柳两个说：
“在我们巡捕房的西牢里，这种单面弹子锁已经不用了，打开这种锁容易。”
“黄督察长说的是，这里的设备陈旧，目前只是凑合着用。租界里的西牢设备就是好。以后我们也去参观参观。”曹安昌故意将黄金荣的头衔当着犯人面亮出来。
水上飞一听法捕房黄督察长，抬头一看，门外正是一张乌黑的大麻脸，这不是上海滩上的大亨麻皮金荣吗？黄金荣也看到这人干瘪的脸上露出惊奇的神色，便友好地眨了眨左眼。转身朝曹、柳两人努努嘴。柳所长立即欠着身子往前领路，曹安昌落在后边，悄悄地将手里的一个小布包扔进牢里。
水上飞突然听到咔嗒一声，有个小包落在他的脚边。他乖巧地用脚踩住，等脚步声远了，才挪动屁股，背脊朝外，打开小包一瞧，一张小纸条包住三把钥匙。纸上歪歪斜斜地写着几行字：“三天后木渎石家饭店后楼见。看完吃掉。”
苏州木渎镇上，有个石癞子，在镇上开了家石家饭店，听说黄金荣到了苏州，决定请他来做一次活广告，于是，他带了两根条子，动身去城里请曹安昌引见，拜黄金荣为老头子，黄金荣当然乐意大收门徒。更何况还有两根黄灿灿的条子作为见面礼，还有不应承的。
石癞子磕头三拜后，偷眼瞟瞟老头子正高兴，便小心翼翼地邀请黄到木渎镇石家饭店做客。不料，老头子倒爽快地答应了。
这个活广告到了石家饭店，小镇果然轰动起来。邻近村镇的小市民们，怀着看马戏团里的大狗熊那样的兴头，到店里来张一眼或吃一顿。别的三两家饭店餐馆的顾客，都被拉了过来。
俗话说，十个麻子九个俏，三个癞子两个刁。现在是刁癞子奉承俏麻子，在吃喝玩乐上天天翻花样，“花”得黄金荣竟有点儿“乐不思蜀”了。这一天午后，石癞子正出外张罗下午的一个“节目”，酒足饭饱后的黄金荣正抱着毛小玉在楼上呼呼大睡，楼下响起了敲门声。
“谁呀？”小玉问。
“黄老板请的太湖客。”
毛小玉将打着鼾的黄金荣推醒。黄一听是太湖客到了，一骨碌坐起，穿衣梳洗，而后到隔壁房间相见。
来人正是太湖贼水上飞，原名胡老七，太湖边上的洞庭东山人。因为他从小练就一身轻功夫，飞檐走壁身轻如燕，撑起小舢板快如飞，江湖上便诨称他为太湖水上飞，与当时的著名飞贼燕子飞、葛飞飞、草上飞并称“四大飞贼”。
这个人的名气，黄金荣前几年听周雅芳讲起过，这次到苏州一听说此人被抓，一个念头浮上心来，便向门生曹安昌如此这般地吩咐了一番，接着演出了三天前参观看守所的那一幕。
那天水上飞得到三把钥匙后，便知是黄金荣暗中搭救。他撕碎小纸条，塞进嘴里一边嚼着一边想：“他救我，必然有求于我。我不如趁此时机，改换门庭，投到他的门下，到上海滩混混，也不枉为人一世了。”他打定主意，在第二天的后半夜，乘人不备，打开脚镣手铐，再开铁栅门，人不知鬼不觉地“飞”出了看守所。现在两个人一见面，水上飞扑通一声跪下，连磕三个响头，口称：“恩人在上，请受老七一拜！”
英雄识英雄，惺惺惜惺惺。黄金荣摆开礼贤下士的模样，上前扶起水上飞，让他坐在自己旁边，亲切地问：“没吃苦头吧？”
“擦了几下，没伤筋骨。”
“总算运气，我在上海听说你这次失手，特意赶来搭你一把。”
“督察长也知道小人？”
黄金荣神秘地一笑，反问道：“有个叫周雅芳的，