黄金大戏院为三层，建筑面积3743平方米，设有1095个座位，又地处公馆马路（今金陵中路）、西藏路交界处，半个世纪以来，成为上海著名的演剧场所。
最初这里既放电影，也演京剧，后来成了专门上演京剧的场所。著名演员高庆奎、马连良和张君秋等均来此演出。中国私人开设历史最长、规模最大的京剧艺术学校富连成社曾专程到黄金大戏院演出，名角有阎世善、高盛虹、李盛佐、艾世菊、茹富兰、叶盛长等，上演剧目有《吕布与貂蝉》、《坐楼杀惜》、《群英会》、《借赵云》、《黄鹤楼》等，他们还与在沪的赵桐珊（艺名芙蓉草）和刘斌昆等合演《金石盟》、与盖叫天合演的《武松》、《三岔口》等，受到上海戏迷的热烈欢迎。
原来富连成社与戏院签约演出两个月，因广受上海观众的欢迎，于是，又续演了一个月，仍上座不衰。尤其是南北两派的空前大合作，不仅轰动江南，而且还促进了京剧的交流发展。
富连成社余音未消，梅兰芳也率领他的承华社进入黄金大戏院。第一天的打炮戏是《奇双会》，梅兰芳饰演李桂枝，俞振飞演赵宠，姜妙香演李保童，萧长华演胡老爷，再次让上海戏迷过了瘾。
“一二八”事变后，黄金荣将这个戏院交给了门徒金廷荪经营，金廷荪为了招徕观众，专门登报招聘美貌小姐做招待，穿着统一的服装，并对戏院进行了全面装修。重新开幕的那天，杜月笙发表贺词，一批著名演员登台献艺，一时轰动了上海滩。
1933年9月，上海人民为纪念“九一八”事变两周年，上海戏剧协社联合电影界人士在此演出抗日救亡话剧《怒吼吧！中国》，引起轰动，屡遭租界当局禁演。
黄金大戏院是上海主要的京剧演出场所之一。1935年3月到次年年底，周信芳在此上演《明末遗恨》。次年6月，周信芳与裘盛戎、高盛麟、李玉茹等合演《徽钦二帝》，抨击对日本帝国主义的妥协投降思潮，鼓舞民众坚持爱国抗日，也曾轰动一时。
1936年，张君秋首次来沪演出，也在此粉墨登场。是年，早年在上海共舞台出名的孟小冬再返上海，在黄金荣的黄金大戏院演出，这次她振作精神，上演了《空城计》、《捉放曹》、《珠帘寨》、《盗宗卷》、《南阳关》和《乌盆计》等戏目，旧上海的色情娱乐场所——女子按摩院成为美谈。
1938年，马连良率团在黄金大戏院演出《春秋笔》。马连良饰演张恩，轰动一时。
1939年11月，以培养京昆剧演员为主的上海戏剧学校在马浪路（今马当路）创立。学员由校方统一取艺名，此即“正”字辈演员的来历。学习一年后，学员在教师的带领下，假黄金大戏院实习演出，博得赞誉。
抗日战争期间，黄金荣的黄金大戏院也为抗日活动和义演等提供了场地。“七七”事变后，周恩来曾到黄金大戏院后台与救国会、文化界人士会晤，商议抗战救国大事。1939年2月13日，为救济难民，上海各界在黄金大戏院举行越剧大会串义演。参加演出的有袁雪芬等。7月20日开始，八路军驻沪办事处组织业余话剧界在这里举行慈善义演，为新四军募捐。上海剧艺社先后演出《上海屋檐下》、《大明英烈传》、《葛嫩娘》和《家》等，被誉为孤岛上的戏剧尖兵。1940年1月22日，黄金大戏院再次举办救济难民的慈善义演，周信芳等演出了传统京剧。
1930年，黄金荣又在康梯路（今建国东路十一号）开设荣金大戏院，上演电影和演出戏剧。后来也租赁给门生经营，因地段关系，不如黄金大戏院、大舞台等红火，但也是上海重要的演出场所。
当时上海的影戏院多集中于西北一带，而东南方面，商业虽繁荣，但影戏院却十分匮乏。1929年黄金荣与杜月笙、季云卿等出面组织鸿祥股份有限公司，集资十万元，在小东门北舟路口民国路（今人民路）上创建东南大戏院，并专门放映欧美影片。
这个影剧院由工程师潘情义模仿欧美最新戏院的样式设计，是年底，东南大戏院宣告建成，从此，南市和法租界东部的市民有了一个较好的娱乐场所。
此外，黄金荣还曾经营过一些浴室。清同治年间（1862—1874年）盆汤弄开设了畅园，紫来街开设了亦园，是为上海较早的澡堂。后来玉津池率先引进汽炉、冷热水龙头等，促进了澡堂业的发展。黄金荣经营的日新楼茶馆、日新池浴室，地点在八仙桥，拆毁后建成了黄金大戏院。
在黄金荣所从事的娱乐业中，最具影响的无疑是大世界游乐场。而黄金荣开设大世界游乐场确是有一番来历的。
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到“大世界”，就不能不提到另一位姓黄的了，他是鼎鼎有名的“上海闻人”。
说起这个人，在老上海的商界中可说无人不知，无人不晓，当时的上海，有三个半骗子：
一个是虞洽卿，他手中有一块钱的资本，能做十块钱的买卖，也就是移东补西，买空卖空来发横财；一个是黄楚九，他专做本轻利重的买卖，只要花小