加入“小八股党”的帮会匪徒还有范恒德、杨顺铨、顾掌生、汪少丞、马汝祺、荣炳根、薄锦荣等。
停泊在黄浦江面走私鸦片的趸船，替外商和洋行赚取了难以估计的庞大利润，也替他们聚积了雄厚的经营资本在与“八股党”抢夺运土权的斗争中，杜月笙精于筹划的特长充分显露，每次行动前杜均周密调查，妥善布置，然后闪电般行动，又狡兔式逃逸。抢土的地点在“大八股党”（因有了杜月笙的“小八股党”，而人们称“八股党”为“大八股党”）从杨树浦一带的码头提运到土行的途中，他们常常利用夜黑风高、雨雪降临之际，看准时机，抢下一定数量的鸦片后，立即运至洋行街一零五号潮州会馆，或者华格臬路（今宁海西路）的潮州山庄。并把烟土放入空棺材中，伺机再出手。
由于黄金荣的号召力，加上杜月笙的老谋深算，骨干队伍的精悍勇猛以及眼线的众多，“小八股党”迅速成为上海黑社会中一支剽悍凶猛的小型快速支队。
当时的上海报纸曾报道过“小八股党”大规模的抢劫行动：“有某土贩由汉口夹带川土一万两，分装在两大皮箱及行李一件中，附搭‘日清公司’的‘岳阳丸’轮船来沪，停泊在浦东张家浜码头，当由该处湖北人雷鸿见担任保价运送，杜等得悉，向雷争夺保险未遂，即于当夜二时许，纠合党徒十余人，各执斧棍，乘坐划船，在浦江守候，雷等没有预防，贸然登轮提土，一经运上划船，即被杜等拦住，所有私土，悉遭劫夺无遗。”
在“小八股党”的狠狠打击下，沈杏山的“大八股党”遭到了挫折，但实力尚存，他们当然不甘心失败，于是，沈杏山联络各方势力，全力反击，双方展开了智斗和力战，但几乎每次均因沈杏山一方的实力、智谋和能量稍逊一筹而败北。
当黄金荣准备乘胜追击，以求全胜之时，年轻而深谋远虑的杜月笙建议黄金荣攻心为上，以智取胜。在众人的撮合下，黄金荣不仅与沈杏山讲和，而且后来还主动与沈杏山联姻，黄家二公子（养子）黄源涛与沈杏山的四千金沈静华结为连理。在鸦片提运方面，合伙分成，这样不仅使黄金荣集团消灭了最强大的敌人，而且化敌为友。
这一招不仅使沈杏山撑足面子，以后甘愿为黄金荣赴汤蹈火，还使上海的黑道对这位“麻皮金荣”另眼相看，称他心胸开阔，是做大事业的人。
另外，当时码头上还有一批号称“三十六股党”的流氓，以偷盗仓库和拦路抢劫的方式，也窃得了大批鸦片。
鸦片的大量失窃，使烟土行的老板叫苦不迭，纷纷要求巡捕房保护。法捕房虽然收了他们大量的好处，但还是破不了案。
但后来接连发生的事，使法捕房对此引起了重视。
法国殖民主义者在上海开辟法租界后，看到英国殖民主义者包运鸦片牟取了巨利，也顿时眼红起来。于是也仿效英国殖民者的做法，给外国鸦片贩子签订代运合约。
包运的办法是：由法国与外国鸦片贩子签订代运合约，然后外国鸦片贩子就把大量的鸦片，托付法国军舰运往上海，再由驻上海法军用军车押运到法军营房仓库，之后，外国鸦片贩子再把一箱箱鸦片卖给中国鸦片商人。
过去上海靠贩运鸦片为生的商人很多，单是上海就有鸦片商行一千家之多。只要把鸦片运到上海，这些鸦片商人便由武装流氓保镖，着人肩背白银，与外国鸦片贩子进行交易，因此鸦片的输入和白银的输出，为数之庞大，是难以胜计的。
当年从国外运来的鸦片，每箱净重一百市斤，按照当时价格，每箱鸦片要银元千块以上。一箱鸦片一千金，怎不引得地痞流氓们馋涎欲滴，眼红心痒呢？
在上海，黄金荣的夫人桂生姐、杜月笙、张啸林等人都是“抢土”的专家。因此，鸦片的输入，无疑又给他们带来财富。
一天，杜月笙与他的流氓头目们商量如何抢夺鸦片之事。打不死李阿三开口说：“一箱鸦片值千金，我们宁愿豁出几条人命，也要从法国兵枪林弹雨中抢它几箱过来，不能再睁眼看着财神爷在我们眼前晃过。”
另一流氓范长宝插口道：“我们采用水陆两路夹攻之法。乘黄浦江涨潮时，我们泅水至码头边，先拖他们一两个下水。趁其余在码头上的法国兵来救援时，陆上的人就迅速下手。你们意下如何？”
杜月笙说道：“这两个计策都不大安全。以我之见，不如在路上越货强抢，较为安全。每辆军用卡车装运五十箱，只有几个法国兵押运。待军车在路上行驶时，我们乘其不备，把捆箱的绳索割断，迅速把车上的鸦片箱子翻下车来，乘机背跑。再用多人监视法国兵不准其开枪，待我们抢走了鸦片箱后，再撤退监视法国兵的弟兄。我看这样下手较为安全，不知大家意下如何？”
几个流氓头目听了杜月笙的一番计议，都点头称善。
一天下午，阴霾四布，细雨绵绵。新开河码头旁，在法国兵刺刀的监视下，有二十几名码头苦工从军舰上卸下一百多箱鸦片，分装在两辆军用卡车上，每辆卡车有三四个武装士兵押运。