情一反呆板虔诚、正襟危坐、毕恭毕敬的常态，而是性格放任、举止怪诞的老和尚，丝毫没有神秘与威严的模样，充满了民间世俗情调。
他耸着肩，袒着胸，斜倚在岩石上伸懒腰。由于伸腰时吸气过猛，扭曲了面孔的肌肉，眯着一双昏花不定的眼睛。在袒胸的袖衣下，凸出根根肋骨，那是深呼吸的反映。
这是尊“不及涅粲，常住世间”的罗汉，是竹根雕刻艺术中的一支奇葩。
这回载沣出洋路过上海，他让总管带在身边，想让上海的古玩店估个价，如果有七八千两银子，便愿意脱手。-谁会想到只在下午让三马路的一个大古董商看了一番，还没议价，夜间便不翼而飞。
这尊竹根罗汉到底“飞”到什么地方去了呢？此时，它正安放在黄金荣的卧室里。
黄金荣小心翼翼地把竹根罗汉放好，又打开桌上一个皮箱。皮箱里叠着一领貂皮衣料，在发光的貂皮上，排着四只金元宝，一串珍珠项链。黄金荣想了想，把竹根罗汉放人箱内，然后关上箱子。
这一箱东西，是打算送给法国租界巡捕房的总监石维也作生日礼物。这几件贵重东西，除了那件貂皮料子，其他的都是周雅芳领导下的锦军进贡来的“贡品”，黄金荣只不过是借花献佛，转了一下手而已。
筹办妥了礼物，黄金荣舒了一口气，解开睡衣腰带，正准备上床睡觉时，一个念头钻进他的脑袋：这竹根罗汉得留着，第一，这是件宝物，可是洋人并不一定识货；第二，这东西是清宫失窃之物，现拿现送，事情弄穿了面子上不好看。
想到这儿，他回转身子，去那皮箱里取出那尊罗汉，放到密室里，然后又从密室里拿出一件玉如意，放入箱子，这才安心上床，倒头便睡。
黄金荣的礼并没有白送，看来洋人也很能领会“投桃报李”的奥妙，在石维也生日后的半年，黄金荣便接到法国主子“报”来的两只大“李子”：
先是在他三十五岁生日的那天，石维也为他请求到一枚银质宝星章。当时还没有第二个华人得到过这份荣誉，可见他已成了洋人眼中的红人、宠儿。
在五个月之后，巡捕房又提升黄金荣为督察员。督察员的位置虽在督察长之下，但可以“督察”一批包探与探长，有些时候还操着生杀大权，原先与他平起平坐的探长，这下子可要弯腰拱手，巴结到他的门下了。
到了这个时候，黄金荣成了法租界名副其实的“一只鼎”了。有了更大的权力，他要开创更大的局面了。
江湖巧投机
能与洋人总巡正面交锋，本身已说明黄金荣的心气之足，而能让洋人屈尊低就，更是其现实地位的最好说明，放眼上海滩，还有谁敢不侧目而视？
黄金荣确实凭他的本领在上海滩“冒尖”了，但他并不感觉到有多大的快感。因为，黄金荣尽管在上海租界叱咤风云，似乎没有他办不成的事，但他并不是高枕无忧的，他很懂得“居安思危”的道理。
当黄金荣不抽鸦片时，不推牌九时，不抱女人时，不数金银宝贝时，不在打人杀人时，总之，在他空闲的脑子里不想别的事情的时候，便有一种疑心与恐惧悄悄地爬上他的心头。
的确，吃白相饭的人，特别是到处抢地盘的人，他们的身边总跟着一样东西，像影子一样甩不掉，避不开，那就是疑心和恐惧。
过去他杀过人，现在正杀着，将来还得要杀，连他自己也难以断定到底结下了多少冤家。这些记不清的冤家对头也不是好惹的，会时时刻刻计谋着要复仇的。
近日来有几件事令黄金荣不安，甚至揪心。
第一件是花国椿跳苏州河逃走，下落不明，说不定这花国椿正隐藏在什么角落里，计谋着如何来算总账哩！
第二件是早已忘却的“杀人灭口”事儿，听签子福生说，两个死鬼的亲人，已怀疑到他的头上，正伺机报复。
以上两件事小心起来，倒也容易对付，只是这等琐事，颇让黄金荣忧虑万分。
那是1900年春天，大名鼎鼎的章士钊与杨守仁几个人在上海建立了“爱国协会”，作为华兴会的外围组织，杨守仁为“爱国协会”会长，章士钊为副会长。
8月，华兴会决定11月16日在长沙举行起义，章士钊与杨守仁在上海的余庆里弄设立了秘密机关，暗中接济起义，不料事机不密，长沙起义尚未发动便遭失败。10月，著名的革命党人黄兴等先后逃到上海余庆里弄，再次计划在湖北、南京等地举行起义。
这些活动被黄金荣的包打听探到，黄金荣密报给法国租界当局。
到11月19日，清政府广西巡抚王之春途经上海，革命党人万福华前去谋刺，被公共租界巡捕逮捕。第二天，章士钊即去监狱探望万福华，被黄金荣的人跟踪，结果余庆里弄的秘密机关被巡捕房破坏、章士钊等七人被捕。
后来，在蔡锷人的营救下，章士钊等被保释。与革命党人结仇，在以前是不必放在心上的，可是近来形势大变，黄金荣窥测方向，觉得革命党的兴起，已无法抗拒