一代权臣李鸿章在上海给慈禧的奏折，不仅关系到清军政机密，还直接表露了其对八国联军的政策底线，为了讨得洋人欢心，黄金荣冒险窃得其中讯息，其手段胆气可见一斑。
却说黄金荣携着姘头阿巧来到张园后，观花赏景，游电气房，听林步青的滩簧，乘飞龙鸟，进安凯第喝茶，可以说，很多天了，黄金荣从没有如此开心过。
那阿巧呢，十分乖觉，见麻皮高兴她高兴，见麻皮观戏她哼唱，一副夫唱“妻”随的样子，黄金荣见如此，在祥和楼中，为阿巧买了一副镀金耳环。
正当黄金荣和阿巧在张园玩得“乐不思家”的时候，门徒骆振忠急忙赶来，扒在黄的耳边悄声说道：“那人已把东西带来了。”
黄金荣一听知道陈世昌派人办的事已经成了，便急忙驱车回到阿巧的住处，弄得阿巧是“丈二和尚摸不着头脑”。
傍晚，黄金荣在客厅里接见一个人。那人从裤腰筒里取出一沓卷成长条的白纸，双手递将过来。
黄金荣没有接，只是嘴巴微微一翘，说：“你挑上面写得重要的字句，念几句我听听怎么样。”
那人摊开白纸，上面是密密麻麻的毛笔字。他用发黄的右手中指在纸片上移动，嘴唇在嚅嚅动着，“喏，在这里，”接着，他念了下面这一段。
……臣年已八十，死期将至，受四朝之厚恩，若知其危而不言，死后何以见列祖列宗于地下？故敢贡其戆直，请皇太后、皇上，立将长人正法，罢黜信任邪匪之大臣，安送外国公使亚联军之营，臣奉谕即速北上，虽病体支离，仍为疾冒暑遄行。但里读寄谕，似皇太后、皇上仍无诚心议和之意，朝政仍在跋扈奸臣之手，犹信拳匪为忠义之民，不胜忧虑！
……臣现无一兵一饷，若冒昧北上，唯死于乱兵妖民，而于国毫无所益，故臣仍驻上海，拟先筹一卫队，措足饷项，并探察到列强情形，随机应付，一俟办有头绪，即当兼程北上，仅昧死上闻！
“念完了？”黄金荣见对方放下纸片叠好，忙问。
“念完了。”
“有没有抄漏的？”
“不会漏。东西拿来后，我叫表弟照着抄，他抄好后，我又核对了一遍，才拿来。”
“你表弟是什么人？”
“我表弟是上海县衙门签押房里的录事，写得一手颜体字，托他通过一个师爷买到这个宝贝的。”
对方把“买”字拉得很长，麻皮也会意地点点头。他理解这拉长声调的含义。可是，点头之后，眉头便打起结来，眉心的几颗麻点聚拢来，额角头上像公园里的假山石，坑坑凹凹的，麻脸布满了乌云。
“这种事情两个人知道就不得了了，现在已有三四个人轧在里面，不妙。”黄金荣心里想。
黄金荣从茶几上的听子里取出两颗香烟，丢给对方一支。对方忙掏出洋火擦燃火柴，送到黄金荣嘴边。黄金荣狠吸了一口，咽到肚子里，再吐出来。
黄金荣把烟拿在左手上，右手在对方面前晃晃大拇指，说道：“办得漂亮，我心里有数。不会让你吃亏的！先拿三十块大洋。今天回去向陈大哥打个招呼，对他说事情已办妥，过几天我去当面谢他。明天夜里，你和你表弟到宝山路功德坊十七号领赏，我再给你们每人一百块。不要忘记，功德坊十七号。”
说着，黄金荣从纺绸短衫的半月形口袋里，掏出一张三十元大洋的钱庄银票，递给对方。对方接过仔细地看了两遍，这才弯腰点头告辞出去。
黄金荣目送那人出客厅，出大门，嘴角荡起一丝阴险的笑容，回转身来抓起沙发上的奏折抄本，直接去向石维也总监和贝当少校当面汇报。
第三天，派到北京去打探的人也回来了。
黄金荣叫来骆振忠作记录，让探子汇报。因为是关系到军国大事，所以特意关在一间密室里进行。
那探子跑了一趟北京后，自然是有了几倍的身价。在这法国巡捕房的巡捕面前也不觉得拘束，相反，他正要利用这机会，绘声绘色地描述一番，显显自己的办事能力，好让麻皮探长心中有数。
黄金荣坐在藤椅上，一边用左手抠着脚丫，一边侧着头听着“清官内幕”。
下面便是探子讲述的内容：
七月二十日早上，八国联军打到北京城下。西太后对着亲信荣禄呜呜哭了起来。荣禄劝西太后拿定主意，应该采取措施，再不能犹豫。
慈禧一把鼻涕一把眼泪地说：“上次我打电报给李鸿章，要他火速进京，就是让他去与洋人议和的。谁想到这老头在我的面前摆起架子来，自己泡在上海不说，还倒打一耙，说我议和心意不诚，唉！”
说到这儿，这老佛爷又抹起眼泪来了。
慈禧太后荣禄搓着双手，一个劲摇头叹息。他觉得事到如今，实在不好劝。
正在这时候，一个太监来禀报，说鬼子兵已攻开了朝阳门。慈禧一听，收住泪，连眼泪也来不及擦就回到寝宫，脱下旗装，叫太监李莲英给她梳一个汉族妇女的平常发髻。