籍的年轻妇女就被卖到郑家木桥一带的下等妓院，专门接待外国水兵，俗称“咸不妹”的。
这家女主人原是专门给小东门上等烟花妓女和私娼们梳妆头面，赚些银两，后来因病早逝，只留下一个女儿桂生。
林桂生从小跟着父亲在黑社会里混，倒也混出一些本事，一般人她都不放在眼里，至今，二十多岁了，尚未婚配。做父亲的，年纪大了，确也离不开这能干的女儿，父女俩商量，有合适的，要招赘入府，寻个上门女婿。
这一天，李捕快陪着黄金荣来到林家，主人一面寒暄让客，一面打量着黄金荣。
刚坐下，李捕快就向主人介绍：“这位兄弟叫黄金荣，在县衙里已初露锋芒，并且得到上司的提拔。今天，因仰慕林老板大名，特来拜见，今后还请多多关照。”
“好，好！”主人一面微笑点头，一面叫佣人倒来茶水。
黄金荣已经二十有三了，长得粗壮结实，高大魁梧，可以说是“虎背熊腰”，椭圆脸，胖敦敦的，就是一脸大麻子有些刺眼。
老板也许是急于要找个上门女婿，所以对大麻子也没介意。
双方东拉西扯了起来，主人有意了解小伙子的家境和身世，黄金荣也有心找一个可以依傍的势力。于是，大家谈得极热乎。李捕快是过来人，此中奥妙他已尽悉，在旁边不时凑凑趣，气氛更加热烈了。
主人盛情招待了点心，送客时特地说了今日因女儿有事外出，招待不周，以后有空请多来坐坐。
“阿荣，看来你要交好运了！你心里在想什么，瞒得了别人，可瞒不了我呀！”
黄金荣是个有主意的人，他看准了林家这门亲事对自己有利，他是不会轻易放手的。
几天后，他穿戴整齐，拎了四瓶大同梨花白，两条英美烟草公司产的“三炮台”香烟，再次登门拜访。
林桂生早已从父亲那里了解了黄金荣的情况，她决定会会这个麻皮捕快。
其实，林桂生长得并不怎么漂亮，而且照一般人看来，她还缺少一种女人的气质，言谈举止之间带点泼辣劲，可是，这一点却很合黄金荣的口味。
黄金荣野心勃勃，不甘心目前这种地位。他要找到一种可以依傍的势力，他要有一个可以商量，可以帮他一把的得力助手，而目前自己只是华界的捕快，如能攀上林家这门亲事，日后的发迹就有了基础。
一旦他黄金荣在上海滩站稳了脚跟，还愁弄不到温顺漂亮的女人吗？我招赘女婿又怎么样？只要能爬上去，等到有权有势了，我黄金荣还怕会断香火吗？
林桂生也不是等闲之辈，迟至今日尚未出阁，正是为了张网捕捉中意的猎物，她需要一个强悍有力的男人，而且能牢牢捏在自己手中。
林家只有自己这个独生女，父亲苦心经营的这份家产，她得要继续经营下去。黄金荣这个小伙子看来很有些心计，不然不会有目前的这种局面，如果他和自己在一起，不愁做不成大事。
林桂生的父亲当然又有一番心事：女儿大了，自己年纪也大了，要赶快招个女婿进门，省得再招惹是非。黄金荣这个小麻皮，他是看得中的，但他不知道这小子肯不肯倒插到林家做招赘女婿。
这三个人各有各的打算，都想把对方捏在自己手中，也许正是因为这一点，他们都希望能利用对方来达到自己的目的，因而，他们又找到了共同点。这共同点把他们紧紧地互相连结起来。