北京、济南、青岛等地大败俄，德、日、美等国来华的大力士和武术家，名闻遐迩。北方地区无一不晓王子平的大名。
1920年秋天，王子平南下申城，在城隍庙附近的安仁坊租了一套房子，挂上行医招牌，以治病为主，从不露武林中人的身份。
几年过去，王子平如所有上海市民一样，过着常人的日子，倒也安定自在。医术也渐渐小有名气。
可是有一天，王子平宁静的生活被打破了。那天，他从报纸上看到一则广告，上面写着：
今日，比当年击败英国大力士奥皮音的霍元甲和击败俄国大力士康泰尔的王子平更厉害的美国超级大力士沙利文先生到达上海。在申期间，沙利文将主持万国竞武场，欢迎各界人士前来登台打擂。凡能击中沙利文一拳者，赏金五百元；将沙利文击倒者，赏金一千元……
王子平看完广告，是又可气又好笑，那沙利文一定以为霍元甲已死多年，自己准在北方，所以才敢如此猖狂。他决定去会会这个自命不凡的大力士。
比武的这一天，场子里挤满了人。大家一来想亲眼目睹一下打败过数国大力士的王子平的风采，二来想赶观“万国”赛的时髦。自1904年上海举办“上海万国竞走”以后，各类“万国”竞赛名目繁多，“万国”二字也成时髦，每逢这种比赛，观众趋之若鹜。沙利文就是看准了这一点，才把“万国”的牌子扛出来，想多赚点钱。
正式比武前，主办人先让比武双方签订合同。王子平多次参加这类比赛，他沉着冷静地在合同上签了字。之后，沙利文客气地要王子平先讲几句话，王子平觉得奇怪，这可是以前都没有的仪式。不过，他还是接受了。
就在王子平大声宣传中华武术的源远流长和博大深奥的时候，突然，众目睽睽之下，从后台窜出一个彪形大汉，向王子平猛扑过来，眼见那只充满力度的拳头就要落在他的身上。
台下的观众惊呆了。
可王子平轻巧地一闪，躲过了拳头。那大汉一拳不中，第二拳又向王子平前胸击来。只见王子平用手臂一个推挡，侧身飞起一脚，速度之快犹如闪电，那大汉当场尺骨崩断，身子重重地倒在场上，死了。场上掌声如雷。
原来，王子平还有一手卓绝的听功和轻功，这一点倒是沙利文所没想到的。他让大汉先出场是想消耗对手的精力，谁料高价买来的杀手，一个回合就送了性命。沙利文心惊胆颤，推说好戏放在后头唱，竟不顾人们的指责溜了。
万国竞武场还没正式拉开帷幕就草草的收了场。王子平那一躲一脚的功夫使他一夜之间成了新闻人物。
第二天，上海各报都在显要的版面对此事进行了报道。街头巷尾、茶楼酒馆，市民们竞相传闻。
国画大帅齐白石特地找到了王子平家，为他写了十个大字：“南山搏猛虎，深潭驱长蚊”。
张啸林那天晚上就是带着选保镖的目的亲临赛场看比武的。黄金荣跌霸，他心中欣喜若狂，可那天师父的感伤情绪也使张啸林动了恻隐之心。他第一次念起师徒之情，决定不惜代价完成师父交给他的任务，了却这段恩情。