胜地，因为那儿保留着明代完整的建筑，特别是沈万三的沈氏家园，为江南明代古建筑的范例之一。不过在混战的民国年代，周庄已沦为荒芜与世隔绝的破村庄。从拘禁人质来说，又是个理想去处。这庄三面环水，淼淼淀山湖水，将庄子箍了个紧，只有西边一座石拱桥与陆地相接。只需一个兵丁守住桥头，赤手空拳的人是很难逃出庄去的。可以说，一人当桥，万夫莫过。
一间破屋，几捆稻草，此外一无所有，这便是张啸林的“牢房”。他从出娘胎以来，从未享受过这般滋味。一连几天，吃两碗糙米饭，几根咸萝卜条。初冬的夜晚，湖上刮来西风透骨寒。真是度日如年。他掐着指头算，上海、杭州方面营救的人该出动了吧！门外有荷枪实弹兵士把守。开门上锁兼带送饭的却是个下级军官，看他的领章，排长之类，斜挎着一把盒子枪。
口袋里的钱钞与挂表全被搜身时没收了，因为当时摆架子，套着白手套，左手无名指上套的一枚钻戒，丘八们没发现，现在正好派用场。对张啸林来说，如今眼下第一桩事，是要填饱肚子，保持体力，其他身外之物，都在其次。几天的萝卜干加糙米饭，令他嘴淡无味儿。他拟想定当，正巧排长开锁进来送饭，他摸出藏在鞋底的那枚闪闪发光的钻戒，悄悄地塞到对方手心里，偷偷地说：
“交个朋友，弄碗红烧肉吃吃！”
诱人的闪光，哪有不动心的？排长朝门口瞧了一眼，门是虚掩着的，哨兵在门外看不见。他点了点头，收下，出去了。晚饭时，便有一碗又酥又嫩的红烧肉。后来“一枚钻戒换碗红烧肉”竟传为美谈。
鲍一斋和钱彪决定趁此机会除掉张啸林以报仇雪耻，依照鲍一斋与钱彪的主意，是趁夜深人静之际，把张啸林装进麻袋，绑上磨盘，用小船划到湖心，一沉了之。对外只说畏罪越狱潜逃，下落不明。这种处置对手简单明快的法子，是黑道上常用手段，张啸林自己亦用过几次。团长却犯难了。他是个军人，除了战场交锋，可以借机杀人，平日处死人，要听上级命令，若擅自作主，说不定会吃不了兜着走。他知道张啸林的确是三鑫公司的副总经理，上海有名大亨，万一杀错了，上司追查起来，罪在自己，不光丢了前程，弄得不好非枪毙抵命不可。而他的伯父鲍一斋与安插来的伙军头头钱彪，可以一走了之。他沉吟良久，权衡再三，觉得不妥。要处死，非得齐将军点头不可。
团长军权在握，鲍一斋心有余而力不足，便转向齐燮元这方下功夫。
蒙在鼓里的张啸林从未想过自己有血光之灾。认为再挨三五天，必然保得出去，无非是铜钿银子晦气罢了。吃中饭的时候，排长开门进来放下饭菜后，临走扔给他一个小纸团。顾不得吃饭，打开纸团一看，魂灵出窍了。纸团里有几个潦草字，说有人要暗中杀他，望早作防备。
以猛汉自居的张啸林怎能坐以待毙呢？当夜就动作起来。选定了方向，先是运足了气，朝房子的后墙砖用脚跟狠狠地蹬去，一块墙砖碎了。他用手拨开碎砖，里面还有一块青砖横砌着。右手抓住那横砌砖，左手手掌抵住墙面，叉开五指，咬住牙一发力，右拉左推，青砖就被扒开了。微光从墙洞射进来，往外一瞧，原是一片白茫茫的湖水。风从洞口灌进来，呼呼作响。
张啸林用拳头打门，招呼卫兵：“墙上有大洞，拎捆稻柴堵一堵，西北风灌进来怪冷的。”
卫兵扑在门缝上一看，见到墙上真有个洞。便发话：“三更半夜的，咋呼什么呀！对付一夜吧，明朝叫老乡来补洞。”
“好，你不给洞堵好，我就再扒大点，钻出去，看你怎么办！”
卫兵听到囚犯要从洞口钻出去，这还了得。逃了犯人，担待得起么？“你等着，我开门给你几捆稻草，自己堵！”
卫兵一手端枪，一手开门进来。躲在门边的张啸林猛然间朝卫兵后脑勺一掌劈下去，那兵便瘫在地上了。他立即剥下军衣，自己换上，提着枪闪了出去。
趁着朦胧月色，他在小庄上兜了半圈，明白了把他关在此处的原因：无船插翅难逃的。他又兜了半个庄，终于偷着一只小舢板。张啸林在小时就在靠近杭州湾的老家慈溪学会了游泳划船，今日正好用上。他驾起一枝橹，吱吱呀呀地向湖心划去，心想：天无绝人之路吧！
正当他庆幸自己“逃出潼关”时，突然后边枪声喊声大作。回头一看，追兵来了。原来被打昏的卫兵醒来后，报告上司，这次是钱彪亲自带人划船追赶，而且从后左右三面包围过来。还击吧，仅一杆枪，势单力薄；跳湖吧，水面宽广，朦朦月色下难辨方向，此湖不是当年那西湖了。
抓回的张啸林，让人将头按在湖水里，呛得半死。拖到审讯室里反手捆绑在柱子上，已是奄奄一息。
“张阿虎，你也有今天！睁开乌眼珠子，看看我们是谁？”张啸林半昏迷中听到面前一阵狰狞狂笑。用力睁开眼皮一瞧，倒抽一口冷气。仇人钱彪与鲍一斋用血红的眼睛盯着他，像要一口吞吃了他。
依钱彪的主意，弄死他，团长有顾虑，那么何不戳瞎他一只眼，砍断他一只手，或