手腕上，摘掉白手套，用纤细的手指摆弄着领钩。
霍铁北心想：就凭你这两只手，象啥男人，活象个女秧子。
太太偏着脸对霍铁北说：“铁北，你熟悉我的脾气禀性不？”她眨着两只漂亮的眼睛。
霍铁北被问得有些语塞，但他还是回答说：“你太调皮，说千啥，别人就得依着你。”
“哈，哈，哈！”太太用手套捂住嘴说，“你说的是孩子话。老马就说你是个有男人脾气的大孩子。我是个女人，就得现在这样。我要是个男人，我就要放荡不羁。干嘛一个男子汉寄人篱下，要弯下爹娘养的腰，还要唯唯诺诺的。在千古历史上，不过是抹了两笔。一笔是忠，一笔是奸。可是在别人檐下，人家忠，你也未必忠，人家奸，你就必奸了。”她把马缰绳抖了抖，但并不是让马跑起来。
霍铁北抖抖马缰绳，他对这个女人又尊敬又有些害怕，这是个喜怒无常，会想出许多鬼点子的女人。他点头笑了笑，两眼还往四周看着。
太太侧身看着霍铁北说，“铁北，你千这奉军是为升官还是为发财？”她双手使劲地地紧马缰绳，马把头仰起来，但她长靿靴里的小脚又使劲踩着马镫，使马不时还得低下头。她又说：“我看你好象是个流浪汉，没有人生的目的，你还象浮萍。”
霍铁北把两条黑煞煞的眉毛皱起来说：“我不想升官，也不想发财。我倒想有一天会回到老家，把我的老师从监狱里放出来，就心满意足了。”他把手中的马鞭子折成个半圆圈。
太太听着“格格格”笑起来，她觉得这样笑象女人模样，又用戴手套的手捂住了嘴，捂住下半截脸，上边黑军帽檐一压，显得两只眼睛又细又长，眼白格外的洁白。她眼珠灵活地滚动着说：“你小子这叫什么志愿。难道说就为了从监狱里放出你老师，才来当这份子兵，用肉脑壳来顶子弹头？”
“就是这样哟。我跟老师念书的时候，动手打了财主崽子，学校当局说我们反军阀、反日本帝国主义，老师被抓了，我和一个最好的同学被开除了。”霍铁北说着在马背上挺起了腰杆，不由自主地向遥远的家乡转过脸去，贪婪地看着。
“你这小子，脑袋瓜里很空哇。你懂得啥叫反军阀，你眼下在给谁卖命呢？”马太太搁搁帽檐，看着霍铁北，两眼一瞟说：“我看有一天你会吃里爬外。”
霍铁北两眼一瞪说：“我霍铁北可不会吃里爬外。我当时向同学沈建华打过保票，我不能和军阀混在一起，我是来看看军阀是啥玩艺儿变的。”他说到这里两眼看着马太太，咧开了嘴，露出两排雪白的牙齿。
马太太问道：“那你尝出军阀是啥味儿没有？你看我够军阀不？”她说着探身想用马鞭子去抽霍铁北的帽檐。
霍铁北一边仰脸躲闪开，一边说：“你算啥军阀。不过可也没法说呀！”
“怎么没法说呢？该是就是嘛！”马太太说着，心里想，这个霍铁北心也不光是块钢块儿，敲起来也是块响铜。于是说：“在这里只有你我和马，说说不要怕走了风声。”
“我不怕啥。郭副军长，他要是升了督军，马旅长再打几仗也升督军，那就够军阀了。”霍铁北叹口气又说，“到那时……”他又停住口没往下说。
马太太听到这里。挑挑左眉毛梢子说：“到那时你打算昨办？……你也可以干到团旅长和督军嘛！”
霍铁北把手里的马鞭挂在鞍鞒上，仰起下巴颏说：“军阀嘛，就象太太你说的那两点，吃民膏，喝兵血，我说再加出卖灵魂。我打过长城，关外兵被关里兵杀死了，我就想多杀几个关里兵……可我后来一想，关里关外这些兵是谁骗来的？……”他没有往下说，咬紧了嘴唇，两只拳头攥得很紧，好象要用力打出去。
马太太没有低头，声音放低些问道：“你看郭松龄是军阀不？！”
霍铁北被问得愣怔一下，挺挺胸说：“他还不够张作霖那样军阀的格，可是他现在为大军阀卖命，自己也往大军阀台阶上爬。最近没有当上督军，也可能使他停下步子……”他见马太太抬起头，也就把话说到这里，便住了口。
马太太看看霍铁北，把两只俊俏的眼睛随着脸盘转动，她在看湛蓝的天空，眼光在几片白云上停住了，她寻找着洁白的东西，看了半晌，好象有几分寄托。她看了霍铁北一眼说：“你对郭军长的看法过偏了。他年轻的时候走南闯北有过抱负，而今嘛，还有点书生义气，夸夸其谈，过于自信。不过他的太太那个韩淑秀你看怎么样？”她问得很自然，听口气是要对方给她个好印象的回答。
霍铁北早就看出马得标两口子，和郭松龄两口子，那可以说是十分默契，尤其从打郭松龄去日本观秋操回来变化更大。有一天，马太太把霍铁北找到旅部，亲手给他斟杯茶，她自己迅速地收拾一下，穿身便装，头上的长发挽两个抓髻，往脸蛋上扑点胭粉，勾了眉眼，涂了嘴羼，一会儿工夫，打扮成个唱戏的小丫鬟模样。她把两条细眉毛一耸说：“铁北，你陪伴我办件事去，办好了有赏，办不好我可踢你。”她说完在腰里插两把手枪。