在这里挖了数不清的沟，每条沟里成排成垛地埋着矿工，用脚踢起一层土就会露出一片白骨。每天早晨从八个矿坑的矿工住处，都有几辆大车往这里拉尸体，特制的抽底木车，一车能拉十几具尸体。拉到这里一抽车底板，尸体就漏下去了，然后用铁钩子钩到沟里。有的还没有断气，被钩得噢噢叫，但无济于事，也活埋在这里。每个死尸的衣服都被大小把头扒光了，一丝不挂，只是在手腕上系个木牌，牌上写着死者的编号。这儿野狗吃红了眼睛，经常到这里和狼群咬架，成宿嚎叫，听着怪吓人的。这里的狗见着活人也敢吃。
李顺兴每次走到这里，想到这些，头发根子都竖了起来，恨不得从鬼子手里夺过枪来和他们拚了。他快走到坡南那棵歪脖子树时，想起和曾顺约好在那里见面。这时有群狼和野狗争抢死尸，大声嚎叫。黑暗中听了毛骨悚然。他把腰里的斧子按了按，蹲下身子，掏出捡来的破纸，划根火柴点着了，有意地晃了三下，狗和狼遁去。
对面不远的地方也点起一堆火晃了三下。过了一会儿从对面走过来条黑影。
“顺兴！”对方叫了一声。
李顺兴回叫了一声：“曾顺大哥！”
两个人的手疆在一起了。曾顺手里提根洋镐把，两个人肩并肩坐在歪脖子树根底下。这里很静，黑夜里没有人来，两堆火别人也以为是鬼火。
曾顺告诉李顺兴说，奉天地下党同意他们酝酿好久的联合八大矿坑大罢工，要求日本人对金票贬值给矿工补偿损失。通过这次斗争，让工人看到自己的力量，也考验一下新在矿上建立的地下党组织。曾顺来抚顺矿就是建立党组织，开展党的工作的。经过一段时间的观察和考验，吸收了第一批党员，李顺兴是其中之一。因为党处于地下状态，彼此之间都是单线联系。组织上决定李顺兴为抚顺和奉天组织之间的接头人，为了保存力量，组织决定李顺兴不参加这次罢工，和这次罢工“划清界限”。
李顺兴不懂地听着，这可怎么个划法呢？几个月来自己就等着参加这次罢工。
曾顺说：“你不要卷入这次罢工中去。”
李顺兴说：“难道叫我离开矿山吗？”
曾顺说：“也不能离开矿山。要使矿警和日本鬼子认为你不是共产党。”
李顺兴问怎么做日本鬼子才能不怀疑。
曾顺说：“你住在马入海老大爷家里，他有个女儿是个寡妇，带个小姑娘过日子。你要娶她做老婆，她对你久有心意。”
李顺兴抓住曾顺的手说：“不成。记丑娘……”他说不下去了，抓住曾顺的手不放开，激动得浑身发抖，“还能有别的办法吗？”
曾顺说：“你可以把咱们的事讲给她听，暂时可以做假夫妻，让她知道这样做是帮助革命，她会同意的。过些时候要发展她加入党。”
李顺兴觉得既然是组织上决定的，作为党员只有服从，可他感到很为难，不知道咋样向这个女人去说。
曾顺说：“在臭油房有几个流氓，这几天正纠缠着她，夜里经常去她家拍窗户。你到她家去，也是为了保护她。”
“那我啥时候去谈。”
“越快越好。可你结婚要在罢工那天。”
李顺兴又抓住曾顺的手说。“曾顺同志，你能有危险吗？你不能不公开吗？”
曾顺说：“我是想到了危险，也想到组织会遭到破坏，才这样安排的。公开不公开一样，特务已经注意上我了，所以才把你埋伏起来。”
接着曾顺把去奉天接关系的地点，接关系的人告诉给李顺兴。他说：“老李，这件事不能不告诉马大爷的女儿，但是别人就不能讲了。对马入海老大爷也不能讲。”说着从怀里摸出五块大洋，塞到李顺兴手里说，“这笔钱是结婚费，你们买几件新衣服。你那个记丑娘的下落，我和奉天组织通个信，有机会也帮助你找寻一下。”
接着两个人唠起革命的前途来。东三省由于军阀连年战争，抽丁加税，老百姓被榨得骨髓都干了。再加上日本帝国主义贪得无厌地修铁路、开矿山、办工厂，大肆掠夺，老百姓无法生活了。奉天政府滥发奉票，造成奉票大贬值，买东西一提给奉票人家就摇头，因为奉票一天毛四次，一扭脸就跌价一半。人们说刮风也没奉票贬值快，都把奉票叫“风票”。
商号怕奉票不敢开板，政府派军警督商，也叫督卖。每天在大街上敲几遍铜锣，不开板者罚款。商号老板听到锣声，货搬上场，锣声一住，货挪回仓。有人数莲花落：“听锣开板，脚踩锣点，锣声一住，货回仓库；不怕天不怕地，就怕奉票买东西，花花奉票印两面，出回大恭撕一半。”
大多工厂工人不上班，说是发奉票吃亏，那是自给老板流汗。工厂烟囱不冒烟了，兵工厂不出子弹了，粮秣厂不出米面了，一下子奉天城里乱了套。几天工夫出现了无数标语：“打倒祸国殃民的大军阀张作霖！”“张作霖不倒东三省好不了！”“张作霖不完蛋东三省缺吃少穿！”“张作霖是投靠帝国主义的十足走狗！”紧接着学生、工人上街游行，夜里游