第二天李顺兴用领的几个钱买了两根木头，和牟年荣动手顶房盖。他是个木匠，干这类活是手到擒来，牟年荣直夸他干活有两手。眼看小破房改了模样，两个人越干越心盛。
这时，有一个年轻的妇女走来，身上的衣服打着补丁，头上包块旧花布，高个头，长得挺秀气。一手拉个三四岁的小女孩，一手端着葫芦瓢，里边装着野草似的东西。她到跟前愣住了，小房拔高了，窗户也钉得很象样。她看着在房顶上干活的李顺兴不知说啥好。小姑娘问她道：“妈，这是老爷家吗？这房子怎么长高了？还能长大耳朵不？”
这妇女没有回答小女孩，却小声地问李顺兴：“大哥，你们咋修这房子呢？不漏雨不灌风的？”
李顺兴正忙活着，头也没抬就顺口答道：“这是我们的房子，我们的家，不修咋的！”
“你们家？那！那……”那女人手一哆嗦，小葫芦瓢摔在地上。她认为老爹爹岁数大了，还整天四处蹓跶，大概是摔个跟头就咽了气，房子被别人霸占了。
这工夫，马入海老大爷去给李顺兴他们联系工作，从矿山拄着棍回来了，看着发愣的闺女问道：“丫头，你咋的啦，我这老龙宫要变模样了，不敢认啦？”
那妇女这才放下心来，弯腰把葫芦瓢和那把草拾起来，这是她采来的草药，是给老爹煎水喝，止咳化痰的。
马入海大爷知道女儿担心他摔死在半路上，哈哈笑着说：“这回有这两个小伙子和我住在一起，我要扔下拐棍开步跑了！顺兴，介绍一下，这是你大妹子，我的闺女。小猫（牟），你就叫大姐吧！今后是一家人了。”
牟年荣看着马大爷的乐和劲，两手不住揩着眼窝子，他想矿工的命真是苦胆拌黄连——苦上加苦，可马大爷他老这么大岁数一点不灰心。看他那双攥一辈子洋镐的手，十根手指头都伸不直了，整天还是乐呵呵的。
马入海老大爷拍拍牟年荣的大腿说。“小牟别哭，有奔头。我死了一回，埋了一颗脑袋，从那以后，我就不再死了。”
牟年荣不懂地问：“马大爷，你埋了一个脑袋，那现在这脑袋哪来的？”
马大爷哈哈哈笑着说：“孩子，我不是说瞎话，我现在长在脖子上的脑袋是肉的，我还有一颗草脑袋埋在大辽河边上了。”
李顺兴一听几乎要跳起身，但他看见马入海老大爷皱着两条浓浓的眉毛，还要往下说，就沉住气往下听。
马入海叹口气说：“说来快过六十年了，那年我才十二岁，爸爸是个穷窑工。从大清国怕挖了龙脉封了抚顺坑，只好出家门打短工耍手艺，一年到头赚的钱养不了一家五口人。只好冒犯大清国条律，每年到三十晚上，爸爸就带我悄悄地钻进旧煤洞子刨煤，用双手捧到柳条筐里，然后从深深的斜洞子往外爬。膝盖上包块老山羊皮，皮子磨破了，膝盖磨得直流鲜血。有次过年，我和爸爸又去偷着挖煤，眼看爬到洞口了，爸爸吹灭了油灯，叫我和他拉开一点距离。爸爸刚把脑袋探出洞口，就突然被人按住了肩膀。我听爸爸喊道：‘你们逮我干什么？，有一个家伙喊道。‘你下洞子挖了龙脉，要砍掉你全家人的脑袋！，我这时已经爬到爸爸腿跟前，忽听爸爸喊了一句：‘你砍吧，我这一颗脑袋够了。’爸爸一脚把我蹬下了洞子。我象个球似地滚到洞子底下昏迷过去。不知躺了多长时间，等我爬出洞子摸回村，乡亲们偷偷告诉我，爸爸妈妈还有两个姐姐全被绑到大辽河边砍掉脑袋去了。没有抓住我，就扎了个草人砍了。人们传说我从煤洞子滚入了大海，从此我就改名叫马入海了……”
李顺兴再也憋闷不住了，抓住马入海的手说：“马大爷，我家就住在大辽河边上，我们村头有座坟叫草头坟，我们屯子就叫草头屯。”
马入海哈哈哈笑着说：“顺兴，看来我那颗脑袋早就和你见过面了。咱们爷俩有缘份。家里还有什么人？”
李顺兴先是愣怔一会儿，接着抓住马入海的手，嘴唇抖着，半晌才说：“家里人叫彭三蝎子害光了！”
牟年荣不懂地问：“彭三蝎子是谁？他怎这么横？比把头还横？”
“彭三蝎子是张作霖的干爹。这矿山大柜就是他大女儿的男人。”李顺兴说着用拳头捶着炕沿说，“我老婆记丑他娘也被逼散了……”
牟年荣也拍下炕说。
“去找回来嘛！”
马入海看出李顺兴的内心痛苦，缓缓地点点头说：“顺兴、小牟说的也沾点道理，你既然成了自由人，我看过些天就去找一找，吉人自有天相嘛！到哪儿去找呢？”
李顺兴重重地打个唉声说：“前几年去奉天城了！现在不容易找着啦，也许早已不在人世……”他又语塞了。
马大爷说；“我看，你住我这老龙宫，也算有了落脚之处。夫妻一场，还是去找一找。该着月老配下的姻缘不散，就许找着人。说句丧气话，就是死了，还要看看坟头呢。”
牟年荣也说：“顺兴大哥，万一能找着大嫂，也是老天爷成全你一家人嘛！”
李顺兴心里活动了，他觉得脑