平当然毫无置议之必要。我朝廷应取之道惟有武力。东三省与内地省不同，军队已经配置就绪，而且勤王之心耿耿于怀，精兵数万，一旦令下，即可取道山东挥师南下，誓死剿灭革命军以尽微忠于朝廷”云云。
当时清朝已严令东三省总督赵尔巽，速从奉天五路巡防队中选拔一半人马移驻山海关以南，以便拱卫京师。贪功求荣心切的张作霖想趁此机会亲自担当此任，率部南征建树战功以得到朝廷的嘉奖。因而张作霖一再请求赵尔巽让他带部南征。他说：“要用铁血对付革命党，以尽我们军人的拱卫朝廷的责任。”
张作霖摩拳擦掌准备要进关，这把老官僚赵尔巽吓坏了。没有张作霖的武力拱卫支撑，他赵尔巽恐怕早就垮了。赵尔巽劝张作霖三思而后行。他说：“现在关内形势未卜，你这一离省，就等于离了根基，万一进关不妥恐怕想回来都不行了。另外，你这一离开，必将人心浮动，万一革命党乘虚而来，反丢了自己的地盘。”
张作霖前思后想，觉得也有道理，因而准备观望些时日再说。
1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。袁世凯密令北洋将领通电反对。当日，北洋军事将领四十八人联名通电，声称誓死拥护君主立宪，反对共和政体。张作霖以北洋外系，列名其中，开始干预全国大政。
为推翻清王朝的残余统治，孙中山先生发表声明表示，如果清帝退位，袁世凯宣布赞成共和，就推袁世凯为大总统，自己则主动让贤。袁世凯在得到南京临时政府的让权保证后，开始背叛清王朝。他指使手下的北洋军将领等47人联名通电，要求清廷立即同意共和政体，清帝退位。张作霖还没有放弃对清王朝的最后幻想，因而没有参加这一次通电。
狡猾的袁世凯刚一跻身朝廷，就在清廷和革命军之间巧妙地操纵双方互斗，自己从中取利。他迫使摄政醇亲王退位而掌握了北方政权。与此同时，他一面和南方革命党讲条件，一面又以大势不可抗拒来威胁清廷，怂恿皇帝退位。
2月12日，在袁世凯的武力逼迫下，清朝末代皇帝博仪宣布退位。同一天，孙中山履行自己的政治诺言，向中华民国临时参议院辞去临时大总统一职，举荐袁世凯为临时大总统。袁世凯宣布拥护共和政体，称共和政体是世界各国所公认的最好的政体。“今由帝政一跃而实现共和政体，是民国无疆的幸福。大清皇帝既然明诏辞位，而且已经过本人签名。则此诏宣布之日，为帝政的结局和民国的开始。从此本人将继续努力，永远不再让君主政体再行于中国。”
东北是清王朝的发祥地。清朝灭亡后，它的遗老以肃亲王善耆、什允为首，组成“宗社党”，把东北作为复辟清朝的基地。他们勾结日本军阀，进行武装复辟活动。日本的“浪人”川岛浪速一直跟他们在一起。川岛是肃亲王善耆任民政部尚书时聘请的日本警政顾问，是一个中国通，他当时任宗社党的“本部长”。日本侵略集团中的一部分人，在清王朝垮台时，对支持“宗社党”搞“满蒙独立运动”，寄以很大希望。1912年2月，日本参谋本部的高山大佐和川岛浪速曾拥肃亲王和蒙族喀喇沁王，于内蒙王府策划“第一次满蒙独立运动”，阴谋败露仍不死心，一心等待机会继续进行分裂中国的活动。
当时赵尔巽因多年承受清廷恩露因而是强有力的勤王派。作为南征勤王论急先锋的张作霖此时也成了宗社党的肱股。他秘密联络宗社党，极力反对清帝退位。他不满袁世凯的政治野心，不承认共和政治，只奉戴清朝正统，并策划讨袁。
1912年1月31日，张作霖在拜会日本驻奉天总领事落合谦太郎时表示：“北方将士之所以上奏表示赞成共和，主要是袁世凯从中玩弄小手段所致。袁世凯终已逐渐附和共和，皇帝退位当不可免，东三省亦将失去足以拥戴之主宰。身为北人而附合南人之共和，甘受其制，本人宁死而不屑为。如果真的这样，还不如依附日本为佳。”
落合谦太郎派书记生接待了张作霖。书记生想探探张作霖的意图，因而说：“我们作为局外人，对你们国体之争不感兴趣。”
张作霖说：“贵国在东三省享有重大权利吧？如果贵国坐视东三省人民陷于无主状态而不予一顾，道理上说不过去。尤其蒙古，肯定会落到俄国人手中。而蒙古有三倍于东三省的土地、矿产等天然富源。”
书记生问道：“不知阁下有何打算？”
张作霖回答：“如果东三省陷入无主状态，那我们只好按个人意愿行事了。本人已经与冯麟阁等人决心奋起，其他人对我们也无可奈何。希望阁下将我的意思转告贵国总领事，再由总领事转达贵国政府。”
落合谦太郎分析了张作霖的一番表白后对书记生说：“张作霖是找我们作靠山来了。他的意思我明白，主要是想趁着政局混乱，他要在东三省搞独立，以便建立自己的天下。”书记生说：“张作霖等人有意表示扩张我们在南满洲的权益，以求在日本国庇护下巩固其今后的地位，这是张作霖见北京政府的形势与他本人意愿相反，而日本则可以用出卖权益加以