了着落，她更为失去王老板这样一个好老板和长辈而难过。
当肖国庆来看望她时，她哭着说：“干爹，工厂没有了！”秋菊那痛苦的样子，让肖国庆心里一阵阵难过和不安，他轻轻拍着秋菊的手背，安抚她说：“先养好伤，工厂没了可以再盖起来。”
秋菊哭得更伤心了：“王……是为了救我才……”她断断续续地说道，望着秋菊那痛楚、愧疚的模样，肖国庆心里也难受极了。
他对王老板充满崇敬和感激。但他隐约感觉到，秋菊的眼泪里包含了对王建平痛失父亲的怜爱。
二
一九九八年，肖国庆在这一年里，将他人生中的两件大事画上了圆满的句号。
五里坪加工工业园区建成开园投产了，工业园区开发建设项目终于成功了，五里坪镇一下飙升为东临市的工业大镇。在开园仪式上，肖国庆激动得流泪了，他为自己又一次取得成功而潸然泪下。叮叮猫也跟着流泪了，他为庆哥一生的执着追求和顽强拼搏精神感动得流了泪。
接着，从永平县城到辽叶河、七里坡的公路也建成通车了，他又带着秋菊回到了辽叶河，身边还多了一个小伙子，那就是王建平。
通车仪式仍在辽叶河举行，肖国庆没有讲话，他坚持让冉广兴讲。
冉广兴站在台上，望着台下攒动的人头和那猎猎飘扬的彩旗，激动得许久都没有说出话来，心里涌起一阵热流，泪水止不住滚了出来。他颤抖着说了两句话：“公路修通了，大伙方便了，好多年的梦圆了！谢谢乡党委，谢谢七里坡的知青肖国庆。”说罢，弯下腰深情地鞠了一躬。
台下掌声、鼓乐声雷鸣般地响了起来，肖国庆眼睛潮湿了，他默默离开了座位，悄悄顺着新公路朝七里坡走去，他要重温这二十多年来的艰辛。
肖国庆回想起他们三人第一次踏上七里坡山路时的情景，那是二十世纪七十年代初的一个初夏，他们满怀豪情来到了这偏远的辽叶河七里坡，二十年来所有的欢乐和痛苦，此时都历历在目。
此时，身后响起阵阵鞭炮声，震得山谷发出隆隆的回声。
他走进金竹岭遂道时，一阵阵凉爽的山风掠过遂洞，吹起了他空荡荡的衣袖，轻拂着他的脸颊，他的心被触动了一下，想起了竹岭农场的艰难日子，心里有些隐隐作痛，那段岁月犹如在遂道里行走。
人生中有许多在黑暗中行走过的步履总能将人带向光明，因有了黑暗中的苦旅，才能让人更加珍惜阳光灿烂的岁月。他感叹着那失去的十五年，正是那种艰苦恶劣的环境，增强了他的可塑性，也造就了他今天的成功。
当他走出遂洞时，却迎来了意想不到的风景。公路宛如一条飘带，潇洒地融进青葱翠绿的七里坡山林里，带着几分神秘和诗意。
从此后，这条飘带要将七里坡从神秘的山林带到繁华的都市，肖国庆知道，七里坡将永远失去那份宁静。但七里坡会得到乡亲们期盼了好多年的幸福生活，他们会比今天生活得更好。
山坡上，牛的“哞哞”叫声，布谷鸟的“布谷”声声，像动听的呼喊久久回荡在山野，使山野在宁静中透着生气。山下的田野绿荫荫的一片，这恬静的田园景色，越来越成为肖国庆的一种向往。
他顺着公路旁的小路来到了七里坡的知青屋。他站在屋前久久凝望着这条蜿蜒的新公路，像欣赏自己满意的作品一样，眼泪在不知不觉中悄然地滑落。
通车典礼结束后，肖国庆婉言谢绝了永平县领导的答谢宴会，带着秋菊、王建平在李勇和秀芝墓前烧香磕头后，虔诚地说道：“勇哥、秀芝嫂，秋菊与小王的婚姻，兄弟替你们做主了，你们保佑他们吧。”接着，让秋菊、王建平双双跪在墓碑前，深深地磕了头。
随后，肖国庆分别在父亲、王永洁的墓前长长地磕了头，并轻轻地诉说着什么，秋菊未能听清楚，她只看见干爹眼里饱含着泪水，那无尽的深情感动得她和王建平都不由自主地垂下了头。
第二天，肖国庆参加了辽叶河中学教学楼的落成典礼，这三层楼的教学楼一下成了辽叶河畔最亮丽的建筑。这是一座仿古建筑，几排高大的槐树掩映着青灰色的砖墙，远远望去，就像是点缀在河畔的明珠。教室里的桌椅板凳焕然一新，还配置了图书阅览室。孩子们兴奋得相互追逐打闹，不知用什么方式表达心中的喜悦。
肖国庆看见孩子们的那高兴劲，也由衷地笑了。
让肖国庆最上心的是，他要雷祖庙小学原址恢复雷祖庙的原貌，并将雷祖庙小学迁到公路边的一个山湾里。
那里地势平坦，有山有水，孩子们上学的路也好走多了，更重要的是沿公路可到辽叶河和永平县，孩子们以后可以从这里走得更远。他要将雷祖庙小学办成全乡甚至全县最好的小学，选聘优秀的老师来雷祖庙小学执教，让他们吃住都在学校里，享受全县最好的待遇。
建学校的用地得到了七里坡的人们和辽叶河乡政府的全力支持，他们不仅仅是从心里感激肖国庆，也更为七里坡以后有这样的小学而骄傲，有人还说