回到七里坡了，可以回到妈妈、干娘和哥哥身边了，她还要到干娘的雷祖庙小学读书。她急切地走着，脑海里想着回到七里坡的情景，她的心兴奋得快要跳出来似的。
她不知走了多久，也不知道方向在哪里，更看不见那条小河在哪里，浑身汗淋淋的，肚子饿极了。
她拿出布袋里的烙麦饼，匆匆忙忙地吃了两块，又开始寻找走出去的路。
太阳偏西了，当王金山赶场回来时，只见魏光碧正在焦急地寻找秋菊，山前岭后已找了一个遍，都没能见到秋菊的踪影。
王金山连忙放下挑子，十分着急地问老伴找寻的情况，他思忖了一会儿，自言自语地点着头道：“可能是下山去了。”他朝山下那条小河望去，眼里闪着焦虑的泪光，他回想起秋菊不止一次地问过那条小河流向何方，她可能是想顺着小河去山外看看。
“那哪成啊。”王金山又自语道。他深感忧虑的是，秋菊若真的向山下的小河走去，那就糟了。因为从这里根本就走不到河边，并且有许多悬崖陡坎，满山都是灌木丛，一不小心就会摔下去的，那危险可就大了。
只见王金山从屋沿下拾起一根绳子往腰上一扎，拿着一把锋利的砍柴刀，神情肃然地朝山下走去。走出几步后，又回头对老伴说：“若天黑了我还没回来，你就在石梁上打一个火把，照个光。”
老伴“嗯”着连连点头。
王金山顺着秋菊走过的山路寻找去，并大声地呼喊着“秋菊，你在哪里？”他凭着几十年的经验，判断出秋菊走过的灌木丛。
天渐渐地黑了下来，秋菊发现路越走越险。