包产到户让物质丰富了，可也付出了人情淡如水的成本。就连肖国庆、李勇的故事也很少有人摆谈了，这给王永洁的心里也带来了淡淡的感伤。
秀芝曾劝导过王永洁许多次，李勇、肖国庆不必非要让别人记着什么，只要他们曾经做过，拥有过就足够了。大伙现在有一块属于自己的土地，他们将所有精力放在自己的那块土地上，没有什么可指责的，是完全可以理解的。
秀芝的话让王永洁重新看到了她身上让人钦佩的品质，王永洁心里暗自感到羞愧，她从秀芝身上再一次领悟到了宽阔的胸襟和善良的心地。
秀芝让秋硕一直陪着王永洁，秋硕一直叫王永洁干娘，现在将“干娘”的“干”字也去掉了，直接叫娘了，所以，也有人说秋硕真幸福，有两个娘心疼。
王永洁还真的在秋硕身上找到了儿子的感觉。在知青屋里，秋硕总是在她最需要的时候帮上一把，如批改作业时递笔拿纸，头疼脑热时端茶送水，他样样都能想得到做得细。
土地承包到户后，秀芝更累了，全家三人的田地全是她一人料理，还要喂猪、煮饭，啥活都得干。
秋菊已开始学着打猪草了。秋硕一有空就去地里帮妈妈干一些活儿。兄妹俩总是想着法子帮妈妈做一些力所能及的活，就像李勇，从小就知道帮妈妈做事，心疼妈妈。七里坡的大人们常常以他兄妹俩为榜样教育自己的孩子。
秀芝心里也为两个孩子的懂事而深感欣慰，无论怎么苦着累着，她心里都有种甜滋滋的感觉。
二
就在土地承包的第二年夏天，秋硕、秋菊的爷爷去世了。
刚好孩子们放了暑假，秀芝决定让两个孩子去万川市看看奶奶，为爸爸尽一份孝心。
秀芝将两个孩子送到了永平县长途汽车站。并到县邮政局与秋硕的伯父李军通了电话，要他一定去车站接一下两个孩子。为保险起见，秀芝还将奶奶家的地址和长辈的情况向秋硕、秋菊做了仔细交代。
这是兄妹第一次回爸爸的老家，也是第一次去见爸爸老家的亲人。
秀芝为李勇家送去了两麻袋土特产，千叮咛、万嘱咐地向两个孩子交代，回到爸爸的老家一定要有礼貌，要懂事，并请奶奶来七里坡看看，休息一些日子。两个孩子既高兴又害怕地答应着，这是他们第一次走出山里，还要乘坐汽车，心里那兴奋劲儿无法形容。
两个孩子在万川市长途汽车站下了车，等着大伯伯和叔叔们来接他们。可等了几小时也没见人来接，兄妹两心里渐渐地着急起来。
秋硕显得老练一点，让秋菊守着东西，在车站等着。他根据妈妈和干娘所说的地址去找爸爸过去的家。秋菊害怕地“嗯”了一声，又带着哭声说：“哥，快点回来。”
秋硕上前拍了一下她的背说：“别怕，哥一会儿就回来，一定等着。”
秋菊点了点头，这才放心地“嗯”了一声。
秋硕边问边找，不知绕了多少弯，天快黑时，终于找到了奶奶的家。
家里很清静，原来爷爷已火化后下葬了，家里人累了两天正在休息。
当邻居带着秋硕进屋时，这位从不相识的奶奶一听说是孙子回来了，惊讶得嘴巴张得大大的。一看孩子那对大眼睛和圆脸蛋，就活生生的是个小李勇，奶奶一下紧紧地将他拥进怀里，泪水汩汩地淌了下来。
奶奶连忙招呼李勇弟弟李建、妹妹李蓉等出来见了小侄儿，他们虽是第一次见面，看见秋硕，眼里都泛起了泪花。秋硕说了妹妹秋菊还在汽车站等着，奶奶立即叫秋硕的伯伯一起去接秋菊。
当秋硕带着伯伯李军来到汽车站时，只见原先秋菊等人的地方已空无人影，秋菊和两麻袋东西都没了。秋硕一下着急起来，他害怕地在车站里大声叫喊着秋菊的名字。他们找遍了汽车站的每个角落，都没能见到秋菊。秋硕伯伯急忙找到车站管理人员打听，但他们都摇头说没有看见小女孩。
他们正欲离开车站去派出所报警时，一位清洁女工说，她看见有两男一女带着一位等人的小女孩上亲戚家去了。秋硕一听就哭了。李建、李蓉也着急了，但他们除高声呼喊秋菊外，也不知所措。
这时，车站里出来一位负责人模样的女同志，问清了情况后，立即用电话报了警。
不一会儿，公安民警来了，他们将秋硕讲的情况详细地做了记录，并画下了秋菊的模样。同时将清洁女工讲的三个人的模样也画了下来。
秋硕一直抽泣着，说什么也不离开车站，他要等妹妹回来。秋硕相信妹妹会回来找他的，因为妹妹答应了他一定要等他回来。
那天，秋硕在车站里等了整整一个晚上，连眼睛都没有眨一下，他好期盼妹妹能出现在眼前。
三
秋菊在车站里等得有些着急的时候，见一位阿姨笑盈盈地过来问她：“姑娘，你叫……”
“秋菊！”秋菊立即高兴地回答。
“哎，对，秋菊姑娘，你哥呢？”阿姨的语气十分亲切。
“我哥去奶