人们又一次在心里充满了难以抑制的喜悦。
家家户户几乎都重新添制了装粮食的木粮仓，充裕的粮食让他们过日子有了底气。他们最明白不过的就是吃饱了肚子什么活儿都能干，还能添制新衣服。
过去，过年杀猪只是一种奢望，现在七里坡的人家都实现了，他们对蒋麻子实实在在地心存感激之情，对肖国庆的那份尊重更是真诚的，没有半点虚情假意。蒋麻子身上的创伤已全愈，心里的创伤也随着日子的流逝在慢慢地愈合。让他感到最为欣慰的是，试验田在经历一场大劫难后，安全地保留了下来。任何所得都要付出代价，王秀珍母子的生命没有白白付出，这也是他心里的慰藉，但他却暗暗地为老光棍王明权的自杀感到愧疚，那天他要是能多安慰王明权几句，王明权也许就不会寻短见了。王明权其实也够可怜的，他一生没有过过温暖的日子，就在惊恐中走了。
为此，蒋麻子不知叹息了多少次。
蒋麻子在大伙心中是一位好当家人。在养伤的那些日子里，大伙不但自觉地将生产队里的活儿赶着做好，还轮流为他料理一些家务。每天都有人按时将猪草送到家里，砌得细细的才离去。大伙的那份乡里情让他好感动，是大伙的温暖又让他从悲伤中渐渐地缓过气来。秀芝为他采了许多草药，既能内服又能外敷。
此时，秀芝已怀上了孩子，身子那么不方便，却一直为他不辞辛苦地上山采药，他很歉意地感激着秀芝，现在，他可以下地做一些较轻的活儿了。
养病的时候，队里活儿的安排他几乎都让李勇去干了，李勇每天晚上都自觉地去请教他，他心里有种难以名状的慰藉，李勇是那么谦虚、踏实，他们之间像师徒一样的交流着，这种情谊在他们的心里渐渐深厚起来。
那个秋天是金色的，七里坡的秋收忙得大伙乐不可支，这一年是七里坡有史以来收成最好的一年，大伙对来年的日子充满了信心和期待，就在这个时候，秀芝肚里的孩子也赶来迎接这个金色的秋天。
秀芝生了一对双胞胎，而且是龙凤胎。一对儿女降临在七里坡山林旁的土墙屋里，高兴得李勇在屋里转来转去，不知做什么合适。
接生婆笑他还没学会做爸爸就当爸爸了，羞得李勇脸红红的。
王永洁一手抱一个孩子喜滋滋地说：“我这也升格为阿姨了。”她好开心地笑着。
忽然，她十分认真地对秀芝说：“这对儿女也是我的了，我要当他们的干娘。”
秀芝欣喜地笑着点了点头说：“你问一下勇哥吧。”
“他敢不同意。”王永洁脖子一扬，很得意地笑了起来。
肖国庆知道李勇当爸爸了，十分兴奋地赶回了七里坡，他抱着那一对儿女，为李勇感到由衷高兴。
他认真地思考后为一对儿女取了名字，儿子叫李秋硕，女儿叫李秋菊。象征着儿子像秋天的硕果，丰硕喜人；女儿像深秋的菊花，百花凋零时，她却迎风霜，展艳丽。李勇兴奋得直搓手，咧着嘴笑得好开心。
秀芝说肖国庆真不愧为文化人，为儿女取了那么好听的名字，而且含义那么深，有了秋硕和秋菊这两个小宝贝，知青屋里陡然一下添了许多生气。
王永洁一有空就将她那一对干儿女弄到屋里逗着、乐着，也许，秀芝的儿女触动了她母性深处的敏感点，让她也充满了某种向往。
冉广兴也曾半开玩笑半当真地对王永洁说，秀芝的儿子、女儿不能只有干娘，得有干爹才行，还得赶紧补上一个干爹，逗得王永洁脸红红的埋下头，不作声。其实她好想问一问肖国庆对结婚有什么想法，可见到他那忙碌的样子，她每次都欲言又止。
这些日子，肖国庆为了兑现对向文华书记的承诺，他针对辽叶河公社地处山区的特点，对水源、土质及日照量做了一个详细的调查。他想起了公社老书记黄国忠的话，要做好农村的事，必须用自己的脚步去丈量和感触每一寸土地。土地这玩意很调皮，你哄它，它就会哄你，哄得你饿肚皮。所以，只能脚踏实地做好每一件事。
肖国庆从心里要求自己按老书记讲的去做。他拟订了一个综合性方案，将全公社的副业生产分门别类地提出了计划，什么地方适宜种木耳、伏苓，什么地方适合种天麻、黄莲等。他从价值较高的中药材类开始进行研究。可当他将方案交给新来的公社党委书记王俊武时，没想到这位从县革委机关下来任党委书记的领导连看都没看一眼，就顺手放在一边。他显得毫不在意地对肖国庆说：“肖副主任，现在是以粮为纲的时期，别人在过‘黄河’跨‘长江’了，我们这里还没有走出辽叶河。副业是不能填饱肚子的东西，你还是多研究一下促进粮食生产的方案吧。”
肖国庆正欲解释，王俊武书记轻轻地朝门外挥了一下手：“好了，我还要向县革委汪建华主任汇报工作，你先去做一个如何加快粮食生产的方案吧。”那语气好冷漠，肖国庆被弄得哭笑不得地走了出来，心里有一种被轻视、被损害的感觉。
后来，肖国庆才知道，这位王俊武书记是“文化大革命”初期从