大娘家忐忑不安地等待着秀芝到来，方大娘热情地为他做了一碗鸡蛋面。李勇的胃口好了许多，一口气吃完了面条，然后就着急着要往七里坡赶。
方大娘看见李勇心神不定的样子，也就爽快地答应了，并叫方大刚借了一副滑杆，叫上一位年轻人与方大刚抬着李勇朝辽叶河方向赶去。临行前，方大娘再三叮嘱李勇要常来干娘家走一走，还让方大刚为他带上了一只母鸡，李勇说什么也不要，方大娘泪花闪闪地说：“勇儿啊，你的身子未好，干娘心里很不安啊，这只鸡算得了啥呀，别让干娘心里难受……”
李勇的眼睛也一下红了，默默地点着头，只好让方大刚带上了那只鸡。
他们走了好久，李勇回头望见方大娘还伫立在山梁上，时不时地挥几下手，李勇的眼睛被泪水模糊了。
翻上伍家桠口，李勇要方大刚他俩歇息一会儿，看见他们累得满头大汗的样子，他心里很是过意不去。他连连地说着谢谢，从布包里拿出毛巾为方大刚擦着脸上的汗水，方大刚反倒显得不好意思起来。
忽然，李勇听见身后有人大声地叫着，“李勇哥……”
“啊，秀芝！”李勇条件反射地叫了一声，手中的毛巾也掉在了地上，他迅速转身向着声音的方向。
只见秀芝飞快地朝他跑了过来，那根又黑又粗的独辫子在背上欢快地飞舞着，脸上绽放着灿烂的笑容。
肖国庆与蒋麻子、蒋德才也小跑着跟了上来。
李勇猛地一下朝前跨了几步，摇晃着向秀芝张开了双臂，叫了一声“秀芝……”
秀芝跟飞一样扑了过去，将李勇紧紧地抱住了。他俩紧紧地拥抱在一起，“勇哥……”秀芝轻轻地叫了一声，热泪顺着脸颊淌在了李勇的脖子上。
“秀芝，”李勇的声音在颤抖，“我回来了。”
秀芝无声地抽泣了起来，什么都没说出来。
这时，肖国庆、蒋麻子他们都来了，李勇和秀芝才松开了对方。“国庆，蒋队长，德才……”李勇抹掉了眼上的泪水，连忙上前一个个地叫了一遍。
“你终于回来了！”肖国庆一下紧紧地握着李勇的手，脸上含着微笑，“你走时我未回来，我回来时你却走了，真让我想你。”肖国庆望了蒋麻子一眼，继续说道：“你让蒋队长好挂念，七里坡的人待你真好，你看，你一个通知，我们都来了。”
蒋麻子嘿嘿地笑了笑，问道：“这次回来待多久？”他疑惑的口气让秀芝一下紧张起来，两眼怔怔地望着李勇。
李勇朝蒋麻子笑了笑，又看了看肖国庆，对肖国庆说：“你猜呢？”
肖国庆抿嘴一笑：“三个字，不走了。”
李勇双手一下紧紧握住肖国庆的手“知我者，国庆也。”他转身将方大刚介绍给肖国庆和蒋麻子，十分认真地说：“我妈妈是他的干娘，我们现在是兄弟了。”
“哦！”肖国庆上前拉了一下方大刚的手说：“今天让你们累坏了。”
“不累，我们是兄弟，应该的。”方大刚不好意思地回答，“要不是他坚持要走，娘要他住一晚的。”
接着，蒋麻子让蒋德才将滑杆支好，转身对方大刚说：“谢谢你们了，趁早回去吧，以免摸夜路。”
方大刚有些不放心地对李勇说：“兄弟，注意身子，一定不能累了，有啥事一定要告诉哥。”他的话仍含有深深的愧疚感，听得出他的那份挂念是真诚的。他又走到秀芝面前，微微地弯了一下腰，点了点头说：“谢谢你。”那认真的神情让秀芝深受感动。
方大刚告别后，肖国庆将李勇拉到旁边低声问：“病情没好转？”语气显得有些不安。李勇轻轻地点着头。
“咋不安心在城里治病呢？”肖国庆的口气变得有点沉重。
李勇心情显得格外轻松地说：“哎，越治越让人起不了床。今天我一回到这里，病一下就好了许多，走了一段路，还在干娘家吃了一大碗面条。”他的语气也比在家里有生气多了。
肖国庆说：“什么都别说了，回七里坡再商量。”
蒋麻子与蒋德才动作利索地将李勇扶上滑杆，迈着稳健的步子朝七里坡赶去。
一路上，山路两旁的林子散发出来的气息沁人肺腑，李勇整个身心都被这清新的空气渗透着，洗涤着，他的心情一下变得豁然开朗。他不停地问着生产队里的事，连哪块地的庄稼长势怎么样，哪家的孩子咋样都问了个遍。总之，七里坡的什么事都让他感到那么新鲜、亲切。
秀芝不停地回答着李勇的提问。蒋德才开玩笑似的说：“李勇呀，放着城里的日子不过，又回这山里来了，看来你的命生来就只适合在七里坡了。”
“你懂啥呀，咱七里坡的水养人呀。”蒋麻子立即接过话头，“连嘴里吐出的气都不像城里人那样臭烘烘的。”秀芝、肖国庆都悄悄地掩嘴笑着。
蒋德才嘿嘿一笑：“蒋队长，你知道什么叫吃不到葡萄说葡萄酸吗？”
蒋麻子笑了起来。
一路上，只有肖国庆一