，感到心里平静多了，他勉强地坐了起来。许清学的脸色也恢复了正常。他叫李干事安排旅店让李勇住下来，待明天再到县医院好好检查一下；同时再询问一下招生办的情况，落选的原因是什么。
这时医生用听诊器在李勇的背和胸上仔细检查了一会儿，又翻开眼皮看了看，对许清学说道：“他是一时情急导致大脑供血不足晕倒的，不碍大事，也用不着住院了，休息一阵就可以回家了。”
许清学对医生连声说着谢谢。
医生也语气平和地劝导李勇遇事千万别太急了，像今天这样急，会叫人窒息死亡的，年轻人，要走的路还长着呢。
李勇用感激的眼光望着医生点着头，他还不知道，这是李勇抢救生产队黑牯牛被摔伤时留下的后遗症。
当李勇打完吊针已是下午四点多钟了，许清学让李干事带着他去旅店住了下来，并要求他第二天再了解一下招生的情况。
李勇被许清学的诚意感动得心里暖暖的，再三谢过许清学，便随李干事住进了县城北门的一家旅店。
天就快黑了，李勇想去街口逛一逛，可浑身感到乏力。从小布袋里拿出两块烙麦饼，费劲地啃了几口，不知咋地，今天吃在嘴里的什么东西都感觉无味。他望着手中的烙饼，不由得想起了秀芝，这是她连夜为自己做的，这每块饼都饱含着秀芝的那份辛劳、牵挂和期盼。他强迫自己吃了几块烙饼，感到身上有点劲了，可对秀芝的挂念却越来越浓烈，他仿佛感到秀芝已站在知青屋旁的小操场上，盼着自己出现在晒场边的山梁上了。
秀芝那句：“无论什么结果，都要早点回去”的话让他越想越坐不住了。他陡然决定，今天再晚也要赶回七里坡。他迅速地收拾起小布袋，在柜台上交了住宿费，匆匆踏上了回七里坡的归程。
二
走出县城，道路渐渐地变窄了，天空上的几颗星星不停地眨着眼睛，山路上泛着灰白的颜色。
李勇的脚步失去了来时的那种节奏和力度，一步一瘸的样子显得格外吃力。他内心那股凄苦在慢慢地扩散着，他想起了小时候的冬天里，为妈妈洗衣服时手被冻红了在妈妈手中揉搓得暖乎乎的情景。又想起了第一次踏上这条残缺的石板路的情景，秀芝父亲带着他与肖国庆、王永洁去七里坡时，他那种害怕至今还残留在心里，尤其是当自己被蛇咬伤的那一瞬间，真是万念俱灰。秀芝父亲为了救自己不顾一切，是秀芝父亲的行为改变了他对人生的一些偏执观念。
此刻，他在扪心自问，这两年多对秀芝的关照实在是太少太少了，反倒是秀芝对自己的关爱越来越多，他越想越觉得亏欠秀芝的实在太多太多。
李勇预感到自己上大学的希望已经很渺茫了，原来的打算也许会成为泡影。他原想大学毕业分配工作后，一定要将秀芝带到城里，脱离贫穷的山乡；即使户口不能进城，但在城里挣点临时工钱还是能行的。秀芝是能吃苦而又勤奋的人，他相信自己与她一起努力，生活就会幸福。他感到秀芝是自己未来的生命旅程中，那个不可缺少的女人，她身上有许多东西是自己需要的。
此刻他想起了妈妈，也许她还在为哥哥的婚事焦虑着，她那柔弱的身子承载了难以言状的负重。他心里长长地叹了一口气，原以为上大学后能为妈妈减轻负担，给她带来几分希冀和快乐。
可眼下的情景就犹如这黑黝黝的天空，那么暗淡无光；更像这脚下弯弯曲曲的山路，不知伸向哪里才是尽头。强烈的失落与空虚在李勇的心中迅速地扩散着。
“怎么是他呢？”李勇嘴里喃喃地念着，他怎么想也未能将陈永川与上大学联系起来。他重复地自言自语“怎么是他呢？”
不知不觉中，天空渐渐地越来越暗了，微弱的星光已被黑沉沉的乌云遮盖了，天空飘起了霏霏细雨，脚下的路慢慢地变得湿滑起来。带着寒意的风夹着细雨吹打在脸上。
李勇全身一会儿就湿透了，他感到全身冰冷，牙齿打战，脚下的路是那么难行，每一步都格外沉重。
许久，他停下脚步，放眼向四周望去，一片漆黑，压根就辨别不清方向，他心里悄悄袭上一种莫名的害怕。
雨越下越大，风一阵比一阵紧，他浑身冷得连手脚都有些不灵便了。他一次次地催促着自己，一定要赶回去，秀芝在等着，秀芝也许会更担心，更着急。他一步步摸索着往前移动。
不知过了多久，他终于看见右前方有一处灯光，那是一处农家院落，他想进去避一避雨，讨一口热水喝。他瘸着的右腿已被无数次滑倒摔得有些疼痛了，此时他每往前移一步都是咬着牙挺过去的。
看见了灯光，让他看到希望似的，心里也似乎温暖了一些，可他老是走不到那有灯光的院落。他又滑倒了好几次，最后，他只好从刚种下小麦的土地上走了过去。
院落里的狗大声地叫起来，他走到院落前的农民自留地里，几只大狗疯狂地扑了上来，他迅速地将小布袋里的烙麦饼扔了几块，几只狗咬着烙麦饼就跑开了。这时，一户人家的大门开了，出来一个中年汉