他第一次知道彷徨是什么滋味。
他手捧着河水喝了几口，淡淡的甜味让喉咙感到舒服、滋润。肖国庆站起身来，拍了拍身上的尘土，扛着扁担向七里坡走去。
登上金竹岭，一弯新月挂在天边，淡淡的清辉让山野披上一层薄纱，显得那么朦胧；山下的农舍闪烁着昏暗的灯光，远处的山峦就像一幅写意水彩画，若隐若现。
他一边走一边反复思考着黄国忠书记的话，“假若集体土地的庄稼像农民自留地的庄稼一样，现在的农民是不会缺吃少穿的。农民的日子也不会比城里差。”他心里逐渐思考着一种办法，就是将每家每户的自留地多分一点，让大家能在多一点的土地里下功夫耕耘，至少让大伙能渡过“荒月”。
这个办法或许是刺激大伙积极性的有效办法，但也是危险的办法，若被上面查出来，那是要受处分的。他想到这些不由得心跳有些加快，脚步也越走越快。
肖国庆回到知青屋，急急忙忙地吃了两碗冷饭，就往蒋麻子家里走去。
当肖国庆将所思考的办法告诉蒋麻子时，蒋麻子连连摇头，他说那样做大伙倒是受了益，可上面知道了，受处分的是队长和副队长，再说，全队这么多人，不可能保得住秘密的。
以前有的地方干过这种事，被人向公社检举了，结果让生产队长在“四清”运动时被逼得吊死。
那时的罪名叫“私分集体土地”，也就等于是私分集体财产。
蒋麻子十分严肃地对肖国庆说：“小肖呀，千万不能那样折腾，你是副队长，万一有什么事，你以后还能去上大学吗？出了事情，你这个副队长也是要承担责任的。”蒋麻子手往上一扬说：“别瞎操心了，这么多年都过来了，你也沉住气干吧。今年李勇上大学去了，明年你也去上大学吧，你的本事就该到更大的地方去发挥。”
蒋麻子的话让肖国庆感到有些意外，这本来就是解决大伙饿肚子的最好、也最简单的办法，蒋麻子却毫不犹豫地把它拒之千里。
蒋麻子的态度，在肖国庆心里的震动无异于响了一个炸雷，农民那么苦、那么累，可又那么麻木，在生存都有困难的时候还这样无动于衷。
这土地本来就属于农民，可在属于自己东西的面前却那样战战兢兢。
肖国庆摇了摇头，没说更多的话，哑然无语地离开了蒋麻子家里。他心里仍在思索着，一定要让七里坡的农民能过上好日子，一定要拿出一种让蒋麻子认同的方案来。
当他回到知青屋时，王永洁与秀芝也来了。
看见肖国庆若有所思的样子，王永洁大声地“喂”了一声，“那么心事重重地干啥？”
肖国庆让她俩坐下，然后神秘地说：“本人现正谋划着重大军机。”
王永洁说：“别卖关子了，说吧。”
肖国庆将扩大自留地的想法和蒋麻子的回答讲了一遍。
王永洁当即态度坚决地表示不能那样做。她说那样做的话，不但蒋队长、肖国庆要承担责任，而且冉书记也没有退路，会使冉书记、蒋队长受伤害。
秀芝也不支持。她也认为全队的社员不可能个个都能保密，万一有什么三长两短，肖国庆明年上大学的理想就会落空。
肖国庆缄默了，默默地抽着烟，王永洁望着他那凝重的神情，也跟着沉默了。
肖国庆忽然说了一声“有了！”
“什么有了？”王永洁急忙问。秀芝也专注地望着他。
肖国庆想到了另一个方案：将一部分土地拿出来做“试验田”，划到几个生产小组去，由生产小组负责试验田的生产。在试验田的具体操作上，实际是让生产小组的每一户负责其中一块土地的耕种和收割，在确保上缴队里的公粮后，多余的粮食归自己所有。
无论谁来检查，当发现集体土地里的庄稼像自留地一样好时，可解释因为那是“试验田”，对上可以遮掩过去，当有人真的要去告状时，可由生产小组负责解释并承担责任。
王永洁与秀芝半信半疑地对视了一下，没吭声。
肖国庆停顿了一下，继续说：“每一个生产小组由相处关系融洽的农户组成，相互间较为信赖，最好有一定亲戚关系。这样，相互才会有包容性，也相对较为稳定。”
秀芝的眼睛也随之亮了起来，她不由自主地笑着点了点头，她认为肖国庆这种方案可以避免一些危险，至少可以在一定程度上保护冉书记和蒋队长。秀芝的话让肖国庆一下兴奋起来，他要马上去找蒋麻子。
王永洁要他再考虑一下，尽量完善，一定要有可靠性，天亮后再与蒋队长商量。
肖国庆却按捺不住地说：“我现在去叫他到知青屋来商量一下，以免影响孩子们，也是为了保密。”他边说边跨出了门槛。
秀芝朝王永洁伸了一下舌头，眨了一下眼睛，诡秘地笑道：“永洁姐，要管住他，可得下功夫哟！”
王永洁的脸“唰”一下红了，“我可没想管住谁。”
秀芝用手指压住她的嘴唇，