父亲没作声，拉着李勇的手说：“勇儿呀，咱爷俩出去溜达一下吧。”
李勇默默地点了点头，扶着父亲的手臂走了出去。
父子俩慢慢地来到江边，夕阳的余晖映得江面金灿灿的，几名船员在江边泊船上悠闲地钓着鱼。
父子俩在一块石头上并肩坐了下来，过了许久，父亲才说：“勇儿呀，我这腰不争气，让你妈妈受累了，你要多体谅妈妈的苦衷啊，她干的是许多男人都干不了的活儿。白天黑夜都像头牛似的累着，我总担心她哪天突然倒下了，这个家不能没有你妈妈呀。”
李勇默默地点着头，他早已看出妈妈的腰已略显弯曲了，妈妈无时无刻不在为这一家老小的日子焦虑着。
“爸，您放心，妈妈的苦和累我早已体会到了，我会努力减轻你们的负担。”
“勇儿呀，我们不是那意思……”
“妈妈担心我与秀芝的事。”李勇没等父亲说完就直接说出了妈妈的担心。
父亲点了点头。
李勇也沉默了许久，双手握着父亲的手说：“爸，我现在已长大了，尤其是在山乡的一年多时间里，我明白了许多事，我只想让您和妈妈放心，相信你们的儿子会把握好自己，更不会做出让您们丢脸的事来。我与秀芝的事其实很正常，她一家人对我恩重如山，做人得有良心，我对她有好感是真的，可我现在没有与她谈恋爱，也许以后会。她为我付出得太多太多，我真的不知怎样才能报答她，若用恋爱来报答她那就太苍白了。爸，相信您的儿子，我有能力、也有信心处理好这些事，同时，也请你们相信儿子的话，秀芝真的是一个善良、勤劳的好姑娘。”
父亲用力地握着李勇的手，良久没有说话，他第一次听见二儿子的语气那么深情。儿子真的长大了，是一个成熟的大男人了。
“爸相信你，其实你妈妈对秀芝姑娘并不反感，而是心存感激，她是担忧你在农村结婚后就回不城了，你妈也是为了你好啊。”
“爸，农村确实很苦很累，但一方水土也养育了一方人啊。”他站起身来，扶着父亲往回走，还给父亲讲七里坡种桐子树的故事。
父亲不经意地讲起了哥哥和他女朋友的事，李勇也不知道说什么好，父亲越说越生气，说这个女孩子太不懂事，在家里吃住不说，什么事都不做，还时常耍点脾气，搞得一家人不愉快。因为哥哥的工作单位不太好，收入低，家里的环境也不宽裕；而她是幼儿园的老师，总觉得比哥哥地位高，总是用一副高高在上的态度对待哥哥，家里人都不是那么满意，可哥哥很在乎她，所以妈妈也很迁就她。
父亲原本不准这女孩子住到家里，可妈妈经不起哥哥的软磨硬泡，没几天就答应了，为了此事，父亲与妈妈背着孩子们争吵了好几次，哥哥赌气在工厂的车间里住了几天，才让父亲不得不软下来。
李勇听了这些后，只感到心在往下坠，他也觉得哥哥好可怜的。
“爸，哥也许很为难的，一个街道工厂的工人，能找个女朋友也不容易的，你们多理解一点吧。”李勇停顿了一下又说：“当哪天有孙子叫您一声爷爷时，您一定会乐得什么怨气都没了。”
父亲停下脚步，望着李勇。
李勇笑了笑：“爸，我讲的是实话，一定要高兴点，好吗？”
父亲愣了许久，长长地叹了一口气，微微地点了点头，拉着李勇的手往家里走。
李勇在家的日子里，总找不到下乡前的那种快乐了，他尽量帮妈妈做家务，没事时还拉着父亲去江边溜达，让父亲心里的闷气释放出来，有时候还为父亲推拿几下腰背。
可每当下午弟妹们放学后、妈妈哥哥下班后，全家人挤在那间屋子里时，他觉得心里有种无形的压力，仿佛氧气供应不了全家人呼吸一样。
那“未来嫂子”总与弟妹们融入不到一块儿，只要有她在家里，弟妹们都不吭声，妈妈那小心翼翼的动作，时常让父亲看不下去。
李勇感到无所适从，添了他这么一张嘴，家里的粮食也吃得快多了。妈妈常常没吃几口饭就放下了碗，他心里很不是滋味。
他第一次隐隐地感到这片天空已经不再属于自己了，他决定要回七里坡去。
妈妈极力挽留他多休息一些日子。
李勇说：“马上就是秋收季节了，必须回去。”
父亲没有表示反对，反而劝妈妈别挽留儿子了，父亲读懂了二儿子的心思，他觉得儿子回生产队去会比在家里快乐。
临走时，李勇将哥哥拉在旁边说道：“哥，多关心一下妈妈，她太累了。”
哥哥默默地点了一下头，眼睛里湿润润的。
李勇又拉着弟弟的手说：“等秋收后，我给你们送新米回来，新米做饭可香啦。”
弟弟快乐地与他拉了拉钩。
那天，父亲将李勇送到长途汽车站，看着儿子那一瘸一拐的背影，父亲那两颗眼泪再也控制不住地滚出了眼窝。
汽车带走了儿子，儿子带走