心理学。这个发言沿用了让内的思想,并运用了梅奥和罗特利斯伯格在心理学调查和咨询过程中收集的案例,为了保持与会者对这些案例的兴趣,梅奥妙语连珠,既有逗乐的笑话,也有诙谐的评论。
梅奥经常被问及他对儿童与家庭心理学的看法。1927年1月上旬,他读到一篇论述父亲在当今家庭中的地位的论文。在旁征博引地回顾了人类学为定义性在各种社会中的角色的贡献之后,梅奥选择了现代家庭中的三类问题:性的、经济的和社会的。他声称,男女之间的性亲密是“所有关系中最高级的,必然是任何成功的社会秩序的基础”。接着,他指出,在现代家庭中,女性丧失了她们的经济职能;为了获得这些已失去的活动的自豪与愉悦而做出的尝试,常常导致极大的不幸,这种不幸又由于日益对孩子的过于热情的和过度保护性的关心而加剧。梅奥建议,为了让孩子心智健全,家庭所有成员都应该与家庭外部的社会群体发展直接的关系;但是,为了应对文明社会的复杂性,每个家庭成员都需要得到家庭内部的个人安慰和关怀。在家庭内部,每个成员都必须认识到,关怀和安全比严格的纪律和服从更为重要。
1月下旬,梅奥在纽约父母教育学院(InstituteonParentEducation)发表了题为“家庭生活动力学”的讲话,专注于代沟问题。在演讲中,他把自己的精神生活理论与自己孩提时以及向好友和忧心忡忡的父母就孩子培养问题提供咨询时所获的经验结合起来。如果忧心忡忡的、过度保护的父母不阻止孩子与家庭外部发展正常的社会交往的话,那孩子就会成长为正常的成年人。孩子需要一个秩序良好、简单而稳定安全的家,在家里,他们不仅能够学会与人们交往的技能,而且能够自由自在地幻想和冥想,这使得他们以自我为中心的和原始的想法能够有别于并转变为可以交流的社会性的想法。如果家庭生活混乱无序、不安全以及不稳定,那么上述两种想法之间的区别将永远认识不到,这种转变将是残缺不全的,孩子将害怕其他人,也决不会完全信任其他人,于是就会倒退到婴儿期的强迫性思维模式上。要么忽视要么过度保护孩子的家庭,就会出现这样的模式。首先,强迫性思维起源于婴儿时期的恐惧和不信任;其次,父母身上不完善的、孩子气的逻辑思维造成了孩子过虑的冲动。为了使孩子在儿童时期得到正常的发展,梅奥认为,父母在任何情况下都应该关爱孩子,明智地重新构建孩子的先入之见,而不是用“非好即坏、不是承认就是否认权威”之类的错误二分法来约束孩子。
梅奥以家庭心理学家的身份声名远扬。9月,在威尔斯理女子学院美国社会工作者协会(American.AssociationofSocialWorkersatWellesleyCollege),梅奥就家庭妇女的闲时问题为会议代表作了总结性的探讨。1929年3月和4月,他向伊利诺伊精神卫生学会(IllinoisSocietyofMentalHygiene)、芝加哥儿童研究基金会(Chicago.FoundationforChildStudy)和芝加哥儿童教导协会(ChildGuidanceAssociationofchieago)的成员发表了讲话。1930年4月哥伦布市,他向俄亥俄州立大学教育会议(EducationalConference)递交了一篇论述让·皮亚杰作品的论文。
梅奥和海伦都相信,他们孩提时在阿德莱德没有体验到足够的直接的家庭以外的社会交往,梅奥推断,他本人的忧郁的幻想倾向部分地根源于这种缺失。这些经历以及他在个人适应于社会的理论中对它们的合理化,都对以下事情做出了贡献:他发表的有关家庭社会心理学的谈话和作品,他向陷入麻烦的实业家妻子所给予的忠告,他自己的决定——接受多萝西娅的计划送女儿到英国接受教育。