现代民主能够成功吗？”这是第一次世界大战向梅奥提出的中心问题。从与昆士兰州政府的磋商、对一场竞选活动的观察、群众的恐慌以及工会会议上的流氓作风中，梅奥创立了一套政治心理学理论，为现代民主制度的成功献计献策，即在和平时期，必须对国家控制措施加以约束，在社会主要群体中，合作关系必须取代竞争。他的第一本著作《民主与自由》就是为了促进工人教育计划而撰写的，并扼要阐述了他关于人类的社会和政治问题——工作的工业化过于迅猛所导致的——的核心理念。
梅奥是一位积极的社会行动者，他努力使所在社会更加文明和人道。第7章描述了以下内容：他如何诊断社会疾病，他在临床上的洞察力，他以独特的方式向大学生、实业家、专业人员以及工人讲授工作的组织方式，讲授对孩子的养育方式不当所带来的不幸后果。
人到中年，梅奥面临了个人生活和事业上的双重危机。他设法离开昆士兰前往澳大利亚其他地方，他的想法在这些地方将得到更为广泛的接受，他的工作也将赢得更多的尊重。第8、9两章讲述了他为什么离开澳大利亚，以及他为什么幸运地获得了一个机会，使他能够一面休公假，一面又按照自己的想法从事研究。在洛克菲勒基金会和费城实业家的强大资金的支持下，他对美国工业冲突的心理学和社会学解释得到了强烈的共鸣，精神病学家对他的临床技能表现出了极其的尊重，梅奥为自己的工作营造了一个适宜的环境，他辞去了原来在昆士兰大学的职务，并迅速被人们认定为一流的心理学家。他拥有一种融合不同学科思想的非凡能力，他说服合作者对他认为颇有价值的研究给予更多的资助。第10章
描述了他的研究技巧、早期研究的方向、他与皮埃尔·让内的关系、他的产业研究的普及，以及他在实业家、心理学家和社会科学家中的重要社会交往。
那么，他是如何引起哈佛大学的关注的呢？他在哈佛商学院做了哪些工作，使他和劳伦斯·亨德森从洛克菲勒基金会获得了巨额资金的资助呢？第12章进行了解答，这些解答表明，梅奥最初未能让新英格兰的实业家发生兴趣，这促使他考虑在科罗拉多州从事社会学工作，并着手解决电影业中的管理问题。
梅奥在西部电气公司对工业社会学和工业心理学做出了蜚声世界的贡献，这从该公司邀请他对少数员工开展生理学研究开始。第14、15和16三章详细描述了梅奥在芝加哥和纽约所做的工作，这些工作对正在霍桑工厂开展的研究进行了梳理、保护和拓展；它阐述了工商界在使此类研究公之于众的工作中所发挥的作用；以及霍桑实验公之于众的状况和遭致的激烈批评。
在事业鼎盛之时，梅奥出版了《工业文明中的人的问题》（TheHumanProblemsofanIndustrialCivilization）一书。在这一时期，他的妻女到英国定居，而他则留在哈佛。十年间，他本人并不作研究，相反，他把注意力集中在两方面：其一，帮助合作者解决协作问题；其二，临床观察对于理解那些解决经济萧条的政治方法的意义。
两个同事的去世以及第二次世界大战大大降低了梅奥的个人影响力，也开启了他在美国工作的最后阶段。他承担了两项大型研究工作，并运用它们来证明他“琢磨锤炼”了二十五年之久的论题。在退休以前，他出版了广受好评的《工业文明中的社会问题》（TheSocialProblemsofanIndustrialCiviliza-tian）一书。
梅奥希望在英国继续工作，对管理者进行教育，使他们对工业问题、人道、平等地对待下属等问题能够有一个科学的了解。然而，突如其来的疾病使之突然中止，十几年来追随其思想和实践的大女儿接手了这项任务。最后一章对梅奥的性格进行了评价，依据的是他留给牢记他的人的印象重构了他的形象，并摘取了在其早期发展阶段的主要个人短评。
本传记是一部简单的记叙性著作——工作、家庭、思想和情感，间或以对梅奥已出版或未出版的作品和讲话作为简短的总结。这样做只是为了表明，当时的经历和感觉同正在发展的思想是紧密联系在一起的。因为梅奥喜欢谈话胜于出版，所以他的大量思想不是轻易可以得到的；印成铅字的东西都是重复性的，远未能涵盖他出于个人原因对研究所作的解释。
本书认为，梅奥重要的以及使其思想成形的经历发生在生活的早期阶段，鉴于此，在证据允许的情况下，本书尽可能详尽地对梅奥年轻时的岁月进行了叙述。读者将会看到，梅奥连续不断地对自己充满矛盾的生活和性格进行了解释，其洞察力相当深刻。他向往过一种充满活力的冒险生活，却没有做出大量的努力；他赞成科学的、人道的和民主的价值观，却尽享他所需要的赞美；他渴望影响有权有势的人，然而，当他们对某个人的想法予以拒绝时，他虽然听从，但却没有患上强迫性的忧郁症。他相信，他是一个有序社会的产物，这个社会高度重视文明和高尚的生活，然而，他却穷尽一生对这个社会的粗俗行