屋内的气氛压抑得很。瑞杰轻缓地呼出一口浊气，掏出火柴点燃棺材盖上的煤油灯，整间小屋昏黄起来。两具铁棺材，形制一模一样，区别只在棺材盖。中国人的丧葬习俗是土葬，上好的入殓棺木是金丝楠木，也有石棺、玉棺之类的，但从古至今从来没有人用铁棺材入殓下葬的。
瑞杰熟读不少古书传奇，对古代一些丧葬习俗还是了解一些的，此处的铁棺材绝非是入殓下葬用的，而是藏着机关暗道的地方。瑞杰思索了片刻，心念一动，丝丝缕缕的灵气瞬息间便汇聚到手臂之上，左手端起煤油灯，右手单掌高举，猛然向棺材盖拍去。
一声沉闷的巨响传来，金属特有的嗡鸣声久久不散，房顶上的灰尘簌簌坠落，空气中随即散发出陈腐的气味。瑞杰仔细辨识了一番，方才运用灵力的一击，实际上是为了探察棺材里面是否有人，这里是否是万柳塘的暗道入口所在。
“有三种种声音！”瑞杰思索了一下，金属的打击之声，空气的流动声，金属声波扩散之声，还有就是棺材盖碎裂的声音。棺材并非是空的，否则不会有碎裂声。
瑞杰没有想到运用灵力的一击会产生如此效果，棺材盖子竟然凹陷下去，瑞杰随手一翻，棺材盖便被掀到地上，同时后撤了两步，三道黑影从棺材里面爆射而出，悉数扎进了房梁之上。
果然有机关！瑞杰手中的软骨鞭凭空飞出，长了眼睛一般拍在棺材里，只听到一声闷响，又飞出几只响箭来，棺材里面犹如爆豆一般，几秒钟时间便飞出来十几只暗箭。
瑞杰要紧牙关，额头上沁出了细汗。钢鞭回撤，棺材里面再无声息。高举煤油灯走近了棺材，抬眼向里面观瞧，棺材底正躺着一具血肉模糊的人，仔细辨认一下，竟不是十一郎！
瑞杰伸手将死尸拽了出来，此人七窍流血，胸骨锁骨已经断裂，身上扎了十几只暗箭，显然是方才机关触动所至。人已经没了气息，死翘翘了！
“方才为何没有探察到里面的人息？”瑞杰疑惑不已，若是知道里面有活人，瑞杰是不会这么快下死手的，至少要让他晚点归西，好将此间的情况逼问个明白。十一郎安排了个替身藏在棺材里面的暗道之中，或是此处堂口根本就是这样一些人来维持的。方才自己运用灵气猛击棺材盖，声波震动对此人造成重创，否则不会七窍流血！
棺材底部出现一个洞口来，借着昏黄的灯光能看到几级台阶延伸而去。果然是机关暗道！瑞杰犹豫了一下，不知道该不该进去。
万柳塘五进院落，这是第二进。如果不进去，只在地面上搜索也可行，但弊端在于自己处于明处，朱雀堂的打手在暗处，受到的暗算只多不少；如果钻进了地道，一则是寻找鬼煞夏云锦，二则能隐去自己的行踪，化明为暗，采取突袭方式打破他们的防御，省去了诸多危险，不过也不能保证不被暗算。
瑞杰看了一眼包着铁皮的棺材盖，将油灯放下，小心地钻进了铁棺材，一股浓重的土腥味传来，里面夹杂着血腥味道。洞口直上直下，一架“蜈蚣梯”架在下面，瑞杰双腿夹住梯子一下滑了进去，油灯忽闪了几下便熄灭，整个人瞬间被黑暗包围。
钻暗道对瑞杰而言已经习以为常，闾山的古墓三清观的地下暗河都探访过，朱雀堂在皇姑屯郊外的堂口的机关暗道也被困过，因此小有经验。但凡暗道，要注意的有几处地点：一是变径处，二是拐弯处，三是岔道口，四是套洞的出入口。
瑞杰悄无声息地滑下蜈蚣梯，听觉之力向四周探寻过去，没有发现任何异常。在地下凝聚听觉之力探察自然不比地上。听觉之力依靠空气的震动感应声音，但在地下暗道中，空气几乎是静止的，声音传播慢了许多，有些声音根本听不到，比如鬼息！