个选手昨晚上都已经熬夜制好了高汤。只见那一锅锅高汤掀开盖子，远远近近就能够闻见一股香气……在平常人的鼻子里，闻见的，自然都是香气。而在座却有几名厨子，那味道他们稍稍动一动鼻子，就能够闻出其中有人的高汤熬得火候有些不对，油腥味似乎重了一些……
等得后来，每个选手的开水白菜端上桌，几人纷纷动口尝了尝，便觉得其中好些选手的开水白菜都有些差强人意。
而反观那二十位大众评委，似乎是先前没有吃过把白菜这样做，基本上是道道菜都称好。
兰娘闻声，微微摇了摇头，虽说大众评委能够调动看众的积极性，但在这种高级汤菜中的评判中，却不能分辨出其中细腻中的差异了。她挑选其中一道水平不高的菜肴，“阿祖，你来评一下这道菜。”
众人的目光都看向鲁阿祖。
鲁阿祖没有办法，只得硬着头皮，简单的说了几句，“开水白菜，无论是选料还是做菜的过程中，都突出了一个‘鲜’字。菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜。可这道开水白菜，菜稍显‘死’色，汤则多了油腻，一眼看去，竟是能够看见上面飘着的油星，便是不用尝，基本上可以判断这是一道下乘的菜了。”
他稍稍顿了顿，“要说今日这些菜肴中，做的基本上符合要求的也不是没有，便如这道菜。”众人循着的他的手势看了看其中一道菜。特别是那二十名大众评委，又重新试吃了一下，果然觉得味道不同。
鲁阿祖说了这番话，就偷偷朝着兰娘的方向看了一眼……刚才那道菜，其实都不用说，他就知道是自己这组中一位成员做出来的……还真怕老师借此大发雷霆，责怪他一番。
兰娘叹息一声。虽说今日这道开水白菜换了其中一两味珍贵的调料，但这样的效果……得亏没有用那些个珍贵的食材，不然还真是糟蹋了钱！
最后，经过筛选，留下了十四人。则这十四人，则需要参加的，便是明日最后一场比赛。
兰娘道：“都给我多多用心。明日的评委，可都是一些重要人物。虽然不一定要你们都超常发挥，但至少发挥出你们平时应该有的水平。”虽说这么多人挑选剩下来的十几人都是有一些功底的人，又经过十来天的系统训练，但他们今日这道开水白菜，却是有些让人失望了……为了大家能够正常一些发挥，兰娘却也是吩咐了众人，明日这最后的考验，不会太难。
她可不想自己给自己砸了招牌。
同时，为了保险起见，兰娘还把唐塘五人都给留了下来，道：“明日，在比赛前和比赛后，我要求你们每人分别做两道菜。至于做什么，你们几人商量一下。最好不要重复。因为，这不仅是向众人表现李记厨子的水平，更重要的是，明日那几名贵客不能马虎。”至于哪几名客人，早先便已经告诉了几人，所以都知道。
“老师的意思是，我们做出来的菜，也会给几位评委吃？”七妹问。
兰娘肯定的点了点头，“这是当然。所以不能马虎。都把你们最好的水平给我发挥出来。”
几人一听，纷纷郑重的点了点头。
见他们这样，倒是兰娘一愣，旋即笑开，“也不要太进藏，你们如今的厨艺，要对自己有信心。况且，还都是要求你们做拿手菜呢。”
几人闻言，也觉得如此，都稍稍放松了一些。
作为这半个月来，凤阳县城大街小巷都传遍了的李记招学徒比赛终于到了最后一天。
这日，早早的，中心广场这边，就来了许许多多的人，都是看热闹来了——大伙儿可都听说了，今日的评委，来头都不小呢。还有最后留下来的是谁，大伙儿也都挺好奇…。
直到午时初，铁森这才登了台，“大家今日这么捧李记的场，我在这儿给大家说一声谢谢了啊！”
场下是一片欢呼声。
大伙儿可都知道这李记的东家是这两年才从农村来县里讨生活的，不过短短两年多的时间，便攒了现在的家底，可都成了大家的奋斗目标呢。况且这李记东家待人处世，可叫一个好脾气，在底层人心目中，那得用两个字形容——好人……
捧场，自是必然的了。
铁森摆摆手，示意大家安静一下，才道：“好了，今天的时间也不早了。就让我宣布，比赛正式开始。我们还是先请了评委上桌。”
“祥泰粮铺的洪老板！”
“哇。”
“锦瑞布庄的龚老板！”
“哇。”
“接下来最后一名评委，知县大人于大人！”
“哇！额！”
众人一阵惊呼，接着便纷纷对出现在人群后面的轿子行礼。
于大人摆摆手，笑道：“我今天出现在这里，可不是于大人，只是一个嘴馋的人罢了。和大家一样，都想来尝尝李记的菜呢。”
于大人在凤阳县城也干出了一些政绩，况且平时也是仁厚执政，最得民心呢。众人都十分尊重他，行了礼，这才纷纷起身。
等得几位评委都坐下。