许县。
到了许县，朝中百官奉刘协之令，迎荀贞、孙策凯旋。
在郊外，与群臣相见，荀贞自是谦逊不已，未着铠甲，亦未戴冠，裹帻长袍，腰佩长剑，此时观之，又哪里有刚刚亲自率领三万虎狼之士，打下南阳，消灭了割据南阳数年之久，亦是海内有数诸侯之一的袁术的威风？若不相识者，这时看荀贞，分明就是一个儒雅的士人。
袁氏四世三公，袁术虽罪大恶极，然其先前被荀贞献到朝廷的他的两个从弟和儿子们，却在与袁氏有旧的朝臣们的请求下，刘协未治罪与之，只是把他们逐回了家乡，荀贞在祭庙过后的次日，把张勋、李业等这些袁术帐下的重要部属也都献给了刘协，刘协亦按荀贞的建议，除李业和少数人未有录用外，剩下的，大多不但免治其罪，且还都任给了官职，用在朝中。
祭庙、献俘、一系列的人事安排，忙了三四天，却於这天，荀贞回到许县之后的第一次朝会上，一人上表刘协，提出来了一个让杨彪等人为之色变的建议。
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