光阴似箭,转眼几个月就过去了。到了这年的秋天。齐宣王派苏秦、魏襄王派公孙衍到楚都拜见楚怀王。苏秦说：“大王雄霸天下。临各国诸侯。秦王不仅不來到贺。还怂恿宋、越两国与大王作对。这眼里还有大王你吗。我等为大王着想。已集结各自的军队。只等大王一声令下。六国军队就会一起杀向函谷关。直捣关中。以治秦国的不敬之罪”。 苏秦刚一说完。屈原就趋向前对楚怀王说：“大王。苏丞相说得有理。秦本是虎毒和狼子野心。是我们六国的共同敌人。现在又不仅对大王不敬。而且又煽动宋、越造反。大王若不加以讨伐。威信和颜面何存。日后如何领导天下诸侯”。 楚怀王听了点点王。公孙衍说：“我等拥大王为霸王和盟主。就是指望大王能为我们出头。现在秦军又在西河向我军挑衅。集结军队。准备入侵魏、韩二国。大王可要为我们作主呀”。楚怀王听后说：“你等一路奔波。先到驿馆歇息。待明日我和大臣们商议后再给诸位明确的答复”。
原來。苏秦自郑康庄回齐国后对齐宣王说：“秦惠文王派张仪陪同芈贵妃到郑康庄行国婚贺礼。芈贵妃与郑氏姐妹相称。情同金兰。我担心楚怀王会受其感染。与秦国结盟。为了阻止楚、秦联盟。大王可以与魏王联手。照会韩、赵、燕三国联合。共请楚怀王率领纵约国攻打秦国。这样。一來可以消耗楚、秦两国的兵力。二來可以使楚、秦二国结怨”。齐宣王听后说：“善”。随令苏秦筹划六国共攻秦国的事。
其实。秦惠文王怂恿宋、越两国与楚国作对。楚怀王本來是很愤怒、准备带兵西进打击秦军的。但又正要办理国婚、迎娶郑袖。因此也就把这事给搁下了。现在。被苏秦、公孙衍和屈原等人一挑拨起。也就有点说來也是。可又想到秦惠文王刚派芈贵妃、张仪前來贺喜。芈贵妃不仅是他的宗妹。而且和他的爱妃郑袖又是姐妹相称。那么投缘。也就有些不太想统率联军去攻打秦国了。当晚。楚怀王回到“怀袖宫”。便和她的新夫人郑袖商量此事。郑袖说：“各诸侯国的事我不太懂。但我明白国家的利益重于个人感情。不过。既然是六个国家。自然也就不是一条心。他们真的是衷心拥戴你做霸王和盟主吗。还是另有所图呢。秦国现在又不是很强大。需要你带着六国军队去攻打它吗。还有。你用什么名义去讨伐攻打它呀。不会是齐宣王和魏王在给你戴高帽、挑起楚、秦两国的对抗。消耗彼此的实力。他们好在后面混水摸鱼吧。君王你可要小心才是呀”。
楚怀王说：“爱妃说得也是。这个问題我也考虑过。但我是盟主。秦惠文王不加入盟约。就是有意和我作对。说明他也想当霸主。这样。迟早都会一山藏不了二虎”。 郑袖说：“怀王你的意思我明白。但依我看來。想当霸主。和你争夺霸王冠的。恐怕不仅仅是秦国。还有齐、魏等国。你以为他们就不在窥视吗。不过。你当霸主。我也有光彩。但是。你最好要有瞻前顾后的两全准备。齐、魏、韩不可靠。赵、燕沒利益。我担心你们一到函谷关就会无功而返。甚至会节外生枝”。
翌日。楚怀王随召集大臣议事。屈原、屈庄、屈匄等一帮人都说：“秦国本乃虎毒和狼子野心。秦王包藏祸心。若不趁此时六国气盛之时除之。日后必是后祸无穷”。 楚怀王听了。随令昭睢点齐十万楚军（马军二万、步军八万）向洛阳开拔。到了洛阳的一月以后。各国兵马才陆续到达。齐宣王和大将田贲率七万齐军（马军一万。步军六万）。魏、赵、韩各率五万大军。燕王则派三万军队前來。
楚怀王一见。顿时心凉了半截。楚怀王问各王说：“为何都不按时到达。且带这么少兵力而來。你们当秦国是宋国呀”。 魏、赵、韩、燕、齐等五国各王推诿在路上。碰到这样或者那样的情况。并且说：“楚军所向披靡。秦军本來就不是楚军对手。再加上有我等相助。还能不攻无不克、战无不胜”。 楚怀王说：“你们若还当我是盟主。从现在开始。大家就要齐心协力、步调一致”。随后。六国三十五万联军从洛阳出发、浩浩荡荡的向函谷关开拔。
秦惠文王闻讯六国联军攻來。大惊。急召满朝文武议事。张仪说：“区区六国联军。何足道哉。仪自有退敌之策。大王可不必担忧”。 秦惠文王说：“张丞相。有何妙策。你可快快说來”。 张仪说：“楚怀王新婚。芈贵妃代大王前去贺喜。芈贵妃与郑氏女又情结金兰。楚怀王根本就不想前來讨伐。无非是为了个盟主的头衔作作样子罢了。那么。是谁在挑动这场战争呢。肯定是齐宣王、魏王和苏秦。他们的目的无外乎是想挑起秦、楚战争。好渔翁得利”。 秦惠文王说：“齐军到函谷关來有什么利可图呢”。
张仪说：“楚怀王是霸王又是盟主。六国联军中楚军必是主力和打头阵。这样。大王要是以重兵反击。重创楚军的话。楚怀王就会恼羞成怒。以他的个性。必定会调动大军。和秦军拼个你死我活。谁胜谁负先别说。就当是鱼死网破吧。那么。魏国的大军就会乘机渡过黄河夺回河西地区。韩国的大军也会跟之攻城掠地。齐国的大军就会南下攻击楚军。意图夺回荷泽、济宁一带的地区。他们的军队现在应该快到边界了”