楚军又新得兵勇三万余人。这时。楚军已不再是刚出许昌的二十万（马军六万、步军十四万）。而是三十万大军（马军八万五千、步军二十一万五千）了。楚怀王随令昭阳率十万大军（马军三万、步军七万）驻守襄陵（睢县）、荷泽、济宁。自己率领二十万大军（马军五万五千、步军十四万五千）押送大批粮草、军需物资。于七月十五日。班师回到楚都。
楚怀王继位的第二、三年。西进打击蜀国、大败蜀军、平定巫巴、建立巫郡。拓地千里。楚怀王继位的第四年。在汉阴大败秦、蜀联军。打得秦惠文王、司马错、蜀国侯抱头鼠窜。三人几乎同时被活捉。这一年。楚怀王平定褒汉。建立了七百余里的汉中郡。拓地从安康到略阳四百余里。楚怀王继位的第五年。讨伐魏国。大败韩师。古城、陉山一战。大败魏、韩二军。打得魏惠王仓逃偃师。有如惊弓之鸟。惶惶不可终日。建立了新城郡。拓地三百里。楚怀王继位的第六年。继续讨伐魏国。大败齐师。襄陵、杞县一战。大败魏军。攻取魏国的八个县。拓地三百余里。荷泽一战。大败齐军。打得齐威王惶惶如丧家之犬。夺得齐国的荷泽、济宁等八个县。也是拓地三百里余。至此。天下三大强王魏惠王、齐威王、秦惠文王无一不被楚怀王打得丢盔弃甲、溃不成军。试问还有哪个诸侯王国敢与楚国正面争锋了。
自公元前343年的马陵之战后。魏国的天下霸主地位开始动摇。齐威王更是趾高气扬。以为天下霸主非他莫属了。终于在公元前333年于徐州刚想接过魏惠王的霸主王冠。便被楚威王打得大败而逃。原想取代魏国而称霸天下的美梦破碎了。一时间。什么“楚国为强。临天下诸侯”的小道消息在各国到处流传。但是。楚国在此时确实未能达到真正震慑天下的实力。首先是齐国。虽然在徐州吃了败仗。但未伤到元气。齐威王不甘心。年年扩军备战。并不以楚国为尊。其次是秦国。也是年年磨兵厉马。悄悄然在西部迅速崛起。再次是魏国。虽然已不如当年的雄风。但也还有很强的实力。魏惠王当然不甘心退出天下霸主的地位。于是。楚威王一死。秦国则暗中帮助魏国向楚国发难。齐军也无时不在伺机打击楚国势力。
公元前325年春(楚怀王四年、秦惠文公十三年)。这年。秦惠文公终于称王了。表明准备问鼎中原。会盟诸侯。可就在这一年。在褒汉争夺战中。与蜀国联手。还是被楚怀王打得大败而逃。隔了一年的魏惠王和再隔一年的齐威王也都如此。这时。楚国才真正达到了震慑天下的实力。在这短短的五年时间里。楚怀王拓地三千里。新建立了巫郡（随后又改为巴渝）汉中和新城三个郡。将徐州郡拓至荷泽。将许昌拓至杞县。而楚威王时期也就新建立了一个黔中郡（那时的黔中郡只有楚怀王时期的一半那么大）。秦惠文王、齐威王、魏惠文王都被楚怀王打败以后。表面上老老实实。奉楚国为尊。口里总是楚怀王前楚怀王后似的。背地里却都在相互勾结、拉帮结派。寻找机会、企图能够有朝一日联手。出其不意的给楚怀王捅上几刀。把他打出天下霸主的舞台。于是。连横合纵的说客终于应运而生了。