身。因此在等候的时候。一个个面色如土。惊魂不定。互相偷看。交换眼色。从西安來的降臣。自认为从“龙”在先。家在长安。退回关中。富贵仍在。虽然心中为战事担忧。却神色比较镇静。有人还因为“躬逢开国盛典”而感到振奋和骄傲
一个太监走到丹墀一角。挥动三次长鞭。也就是静鞭。文武百官在三声静鞭响后。更加寂静无声。王长顺穿着御马寺六品文官朝服。立在文官队中。忽然想到当年他赶牲口的时候。在旷野中也能把鞭子扯得这么响。正在胡思乱想之际。突然从武英门外的金水桥南边响了三声火铳。跟着鞭炮响起來。非常热闹。按道理说。静鞭响后。皇上出來之前。应该一点声音不许再有。可是现在的这个特殊情况。却在李自成东征之前研究登极大典的朝仪的时候已经定下了。
当时陕西籍的武将们希望在皇上登极时放三眼铳。放鞭炮。他们说：“乡下办喜事。都要有三眼铳。有鞭炮。皇上登极。应该更加威武。更加热闹。岂可不放三眼铳。不放鞭炮。”
这当然不合朝仪。礼政府尚书巩焴只好求首相牛金星决定。牛金星不赞成放三眼铳和鞭炮。但也不敢违背陕西武将们的意思。有一次他同刘宗敏一起进宫來议事。当面向李自成请示。李自成笑而不答。望望刘宗敏。
刘宗敏说：“前朝沒有的。我们來个新兴吧。如今还在马上打天下。应该与太平时候不同。这一次要放三眼铳。要放‘万字头’的大鞭炮。下不为例好了。”
李自成笑着点点头。于是今天的登极大典就有了三眼铳和“万字头”的鞭炮。使官中一下子热闹起來了。鞭炮响过之后。有鸿胪寺官员进入武英殿。转到东暖阁。但沒有进去。有一个宫女揭开黄缎绣龙门帘。跪在地下磕了三个头。说道：“恭请皇上起驾。”
李自成头戴平天冠。冠前有十二行宝石珠串直垂到眉毛上边。身穿黄缎绣龙袍。前后的“潮水”全用蓝色。表示大顺朝是“水德王”。腰系玉带。脚穿直缎粉底金线绣龙嵌珠云头靴。他正端坐在御座上。心神不宁。长久以來。他就盼望着登极这一天；如今这一天來到了。却又不是他所盼望的。他沒有料到在山海关败得如此惨重。双喜、李友、李强等几十员爱将。二三万追随他多年的偏将、校尉和士兵。死在石河西岸和溃退的路上。昨夜他得到两次十万火急军情禀报。一个禀报说吴三桂和胡人的步骑大军正在向北京赶來。另一个是刘芳亮來的密奏。说是河南、山东到处叛乱。纷纷将大顺朝的州县官。或杀死。或赶走。或捉到送往南边新建立的明朝。
他感到害怕。不知下一步如何是好。刚才听见武英门外的鞭炮声。尽管那么热闹。他的心头却感到异常空虚。而对于山海关大战。他感到无限的悔恨……
“武英殿。我会再回來的。北京。我会再回來的。”李自成整了整头上的毡帽。大声喊道：“移驾襄京。”
吴三桂马不停蹄地追到了北京。第一件事就是满北京城的寻找陈圆圆。
而这时。原明御史曹溶。为了讨好吴三桂。他寻到陈圆圆后。将她又送回了吴三桂原來的宅邸。并找來京城中最好的大夫。给圆圆治病。曹溶怕出什么意外。就将自己的贴身仆人和丫环数人派到了吴府。让他们精心地照顾着圆圆的生活起居。听说吴三桂进了北京城。赶紧派人给吴三桂送消息
吴三桂听曹溶的仆人叙述完后。不觉长长地叹了一声。暗道：我还以为圆圆已被刘宗敏那贼掳掠而去。今世怕再也见不上圆圆一面了。不想今日我就要与她破镜重圆了。只不知圆圆受了多大的委屈。我今后定要好好补偿。再不与圆圆分开半步了。
吴三桂换上了白衣软裘。显得更加英俊威风。带着大队人马去迎接陈圆圆
陈圆圆的小轿正缓缓而行。忽听前面鼓乐齐鸣。圆圆轻挑起轿帘。却见吴三桂及众将已经在大街上迎接她了。