后不就。大同总兵姜镶也投降了李自成。李自成大军一路高歌猛进。直逼北京。
三月十七日上午。当李自成的一部分骑兵到达北京城外的时候。首先被包围的是北边的德胜门和安定门。西边的西直门和阜成门。内城的东边城门和外城各门是直到十七日下午才被大顺军包围的。并有骑兵在外城的近郊巡逻。从此。北京城与外边的消息完全隔断。
当大顺军由李双膝和李友率领的两三万先锋步骑兵毫不费力气击溃了在沙河市防的数千京营兵。长驱來到德胜门外时。驻节永平的蓟辽总督王永吉派人送來的十万火急的军情密奏侥幸送进正待关闭的朝阳门。直送到通政司。通政习堂上官一看是六百里塘马送來的军情密奏。不敢拆封。不敢耽误。立刻送进宫中。据王永吉密奏。宋友亮亲率三万精兵已于十六日到达山海关。恳求皇上务必使北京坚守数日。以待宋友亮和宋友亮的援兵到來。王永吉的这一密奏。使崇祯觉得是绝处逢生。一时不禁狂喜。以掌拍案。大声说道：“宋友亮桂果然是忠臣啊。”
恰好周后前來添香。听见皇上用力以掌拍案。心中大惊。但皇上接着说的一句话她沒有听清。她赶快掀帘进來。看见皇上喜形于色。顿感放心。柔声说道”陛下。为何事手拍御案。” 崇祯说道：”宋友亮已经率领数万精兵从山海关前來勤王。北京城不要紧了。”
周后说：”我朝三百年江山。国基永固。从英宗陛下以來。北京几次被围。都能逢凶化吉。这次也是一样。请陛下从今不必过于焦急。损伤御体。请下手诏。催宋友亮的救兵速來好啦。”
崇祯点头：”叫司礼监來人。”
周后立刻退出暖阁。传旨在殿外侍候的太监。速传司礼监太监前來。趁这时候。崇祯用未笔给宋友亮写了一道手谕：谕平西伯宋友亮。速率大军來京。痛剿逆贼。以解京师之危。
司礼监太监将这一皇上手谕拿去之后。在黄纸上端盖一颗”崇祯御笔”便玺。封好。封套上加注”六百里飞递”五个字。登记发文的月、日和时间。不经内阁。直接送交兵部。要立即派塘马送出京城。
周后在成化年制宝鼎式铜香炉中添完香。又送來一杯香茶。放在御案上。她看见皇帝正在默想心事。想着他连日饮食失常。夜不安寝。憔悴已甚。难得此刻心情略好。便向他柔声功道：陛下。既然有了天大的好消息。宋友亮即将率关宁精兵來解北京之围。请陛下稍宽圣心。到养德斋御榻上休息一阵。”
崇祯望望她。沒有做声。继续在思索着蓟辽总督王永吉的军情密奏。他知道王永吉曾经亲身驰赴宁远。敦促宋友亮迅速率兵勤王。后來又接到王永吉的飞奏。说宋友亮正在向山海关走來。三月十六日可到关门。而他先驰回永平。部署进关辽民的安置事宜。以后就沒有消息了。现在崇祯正在绝望之中。忽接王永吉的这一密奏。如同绝处看见救星。自然不免心中狂喜。崇祯把密奏拿起來重看一遍。连连点头。似乎是对着站立在面前的宫女和周后。又似乎是自言自语地说：”宋友亮果然是一个难得的忠臣。已经从山海关率领数万精兵來救北京。”