进入甲申年之后。宋友亮对关内形势愈加关注。骆养性麾下的锦衣卫加派了三倍的人手进入关内打探消息。每天用來传递信息的鸽子多达六百多只。每月喂养鸽子的饲料上万斤。各种讯息源源不断地从关内传到辽阳
“这个洪承畴~”宋友亮笑着看着一份关于洪承畴的报告。原來洪承畴陷入两难的境地后。一直想着怎么摆脱困境。吴三桂和祖大寿也不愿意和李自成交战。于是。二人借口士兵军心不稳。思乡心切为理由。拉着关宁军回山海关去了
崇祯皇帝气得七窍生烟。却又无可奈何。还得好言安慰
随即。洪承畴就上表。说自己原來是督师。现在无师可督。请求乞骸骨。回福建老家赡养母亲。
崇祯哪里肯依。可洪承畴是铁了心的要走。一连上了十二道奏表。崇祯统统來个留中不发。洪承畴干脆模仿万历时的官员。挂印而去
面对从山西过來的李自成。崇祯皇帝。为挽救当时的恶劣局面。崇祯也采取了许多措施。一个措施是决定调吴三桂兵來保卫北京。一个措施是调密云总兵唐通去居庸关。同时委派了一个宦官。名叫杜之秩。也就是杜勋的为监军。
三月十五是李自成大军攻克怀來。然后就马不停蹄地來到八达岭下。 八达岭是居庸的藩篱。居庸之险。不在关城而在八达岭。八达岭关城南北便是逶迤万里的长城。李自成一看八达岭地势险要。便打算改变大军进军路线。当地百姓献计说道距八达岭西约二十多里处有个村。叫帮水峪。从帮水峪进去有个石峡城。那里边虽然有明朝守军。但只几百人。若攻克石峡。从石峡翻过山。就可以绕过八达岭。直达居庸关。李自成大喜。决定绕过八达岭。从石峡进京。
守卫石峡城的是总兵官马岱。有兵三百。马岱、于希祖都是誓死保卫大明江山的忠良将才。他们凭险据守。以一当百。李自成几次攻岔道城。都被城头上的明军用大炮、火铳、弓箭杀退回去。当时天气阴沉。不见日光。下午又刮起狂风。风卷沙尘。天昏地暗。败退下去的农民军。又一次发起猛烈的攻击。城上的明军人少。顾了这边顾不了那边。更要命的是火药用完。炮手干着急沒办法。
眼下只有那尊“威武大将军”（铁炮）还有只够点燃一炮的火药。马岱命炮手校正好炮位。炮口直对着城外闯王大旗。大旗在狂风中呼呼飘扬。马岱知道。那大旗下便是李自成的指挥阵地。擒贼先擒王。只要把李自成指挥阵地炸毁。就是有一百万大军。也得溃散。看准了目标。就亲自去点燃那尊号称“威武大将军”的大炮。沒想到因天气原因。点了火。沒响。成了臭炮。此时李自成大军架起云梯。发弩箭。摇旗呐喊。擂鼓助阵。大有攻破城池的势头。
“威武大将军”发挥威力的时候偏偏成了臭炮。马岱气得说：“要你何用。”一刀下去。把大炮砍出一条一寸多深。一尺多长的斜口。随后叫军士将大炮推下城去。这尊炮在八国联军进中国时。被日本兵发现。运往东京去了。现在八达岭中国长城博物馆还展着一尊“威武大将军”是另外一尊。沒带伤口。
马岱带着满腔的报国之情。回到自己的府邸。和自己的夫人一起自杀殉国。
守卫八达岭的是守备于希祖。有兵三百。顺军从石峡城绕到背后攻打八达岭。弓箭手掩护。登梯爬城。城下爆破。全面进攻。让明军顾上顾不了下。顾左顾不了右。这一战略果然有效。守城明军才一百人。尽管于希祖指挥有方。也难免顾此失彼。于希祖向居庸关求援。可是居庸关守将却置之不理。不但一兵不发。就连火药、兵饷都不给。八达岭士兵既无火药、又无粮饷。眼看着李自成大军要攻进城來。急得失声痛哭。于希祖气得跺脚大骂。骂唐通。杜之秩居心不良。叛国投敌。
其实于希祖是错怪唐通了。这时的唐通正为家务事烦心呢。且说唐通在家里雇了个给孩子启蒙授课的先生。这位教师姓王。一天王先生患了感冒。唐通夫人李月英让儿子抱被子给王先生送去。沒想到里面裹着一只绣鞋。唐通回來去书房探望先生。发现地上有只绣鞋。便怀疑夫人李月英与王先生有**。不管月英怎么解释。唐通都不信。唐通说。半夜里。你去叫王先生的门。要叫得柔情些。王先生若是不给开门。证明你俩是好人。若是开了门。说明你俩人有私通。你敢去叫门吗。李月英被逼到这儿。只好去叫门。结果王先生不但沒给开门。还把李月英斥责一顿。唐通这才相信夫人的贞洁。也相信王先生确实是个好人。等他处理完家务事。要去守城时。已经晚了。李自成大军已攻进了石峡城和八达岭。守城的明军虽尽力拼搏抵抗。也沒挽救失败的命运。
不过唐通还算有那么一点点骨气。李自成大军來攻居庸关。唐通领兵出战。和刘宗敏杀做一团。可监军杜勋早就吓得屁滚尿流了。不顾还在血战的唐通。就主动投降了李自成。弄得腹背受敌的唐通不得不向李自成投降
李自成见到了杜勋。骂道：“卖主求荣。背主当斩。”杜勋恬不知耻地回答：“小人是识天命。识时务啊。”李自成听了这话大喜。便释放杜勋并予奖赏。
攻下居庸关之