过带兵三万前去追赶。高杰向东而逃。趁冻渡过宜川。进入蒲津坚守。贺锦追到河边。河冰开化。无法渡河。只好率军回去。
李自成听从众将建议。整修西安城墙。大修驰道。扩军备饷。准备西征。秦王府财物山积。全部‘劝’其助为军饷。命刘宗敏将豪门大户都拘了起來。定出限额。令其助饷。牛金星等人赈救灾民。给穷人分田分地。劝壮丁从军。李自成大军已成为名正言顺的王者之师了。其它各地军民百姓都派人前來请求李自成大军早日兴师剿除明军。解百姓于倒悬。天下皆知大明王朝已是离死期不远了。
陕西一丢。崇祯如热锅上的蚂蚁。礼部侍郎陈演便为崇祯出主意。说道：“流贼不过是些乌合之众。不过仗着人多势众。所以难于抵挡。为今之计。还是以筹饷练兵为急务。重赏之下。必有勇夫。周王坚守开封。便是倾其所有。若无金银鼓励。焉能抗百万流贼。京城公侯遍地。覆巢之下。焉有完卵。只要臣子们捐银救国。百万雄师不足道也。”
崇祯皇帝大喜。于是第二天的乾清宫里。崇祯高居龙座。目光炯炯。逼视丹陛下的众臣：“列位爱卿。你们谁府上沒有成千上万的银子啊。眼下边关万急。国库告尽。你们一定愿意拿出些用不着的银子來。‘捐俸助饷’。抵御强敌。”
众臣傻眼了。他们互相观望。不敢吱声儿。
崇祯声音中充满威严：“列位爱卿。是不是啊。”
众臣惧。陆续应声：“臣……愿意捐助……愿意。”
崇祯微笑了：“果然深明大义。既然如此。朕顺应列位爱卿的意愿。立刻下旨。让全国王公的贵族。以及京城内外的各级官吏。都來捐俸助饷。”
众臣齐声赞道：“皇上圣断。”
崇祯道：“不仅如此。朕还要带头捐助。以为全国楷模。”
众臣一惊。乱纷纷奏道：“皇上万万不可……臣等一定尽力捐助。……”
崇祯摆摆手。制止众臣的劝告声。转脸问王承恩：“王承恩。朕的皇银还有多少。”
王承恩上前一步。不加思索地回答：“禀皇上。还有二百五十三万四千一百八十两……他沉呤片刻。再补充：零七分三厘。”
崇祯惊讶地：“不对吧。朕即位时有两千多万两。怎么只剩二百五十万了。”
王承恩道：“皇上早就把积攒的皇银捐给边关了。先后共捐助了九次。老奴次次有帐可查。”
众臣闻声。一片窃议。都是感概不已的样子。
崇祯沉思片刻。毅然道：“既然还有二百五十三万。朕就拿出二百五十二万來――捐助军饷。”
众臣大惊。乱纷纷叫道：“皇上。万万不可……万万不可啊。”
崇祯再次摆手制止。沉声道：“不仅如此。朕还要将宫中的珠宝玉器。也拿出來变换成银两。以助剿贼。”
众臣哗啦啦跪了一片。乱纷纷叫着：“皇上啊。万万不可。万万不可呀……”
崇祯第三次摆手。制止众臣。厉声道：“还有。朕从即日起。重着布衣麻鞋。减膳撤乐。不食荤腥。省下宫廷开支來。以助军饷。”
这下子。众臣真的大惊失色了。满朝寂静。掉个针都能听见。
崇祯与王承恩都冷冷地注视着众臣。周皇后的父亲周奎“哇”地哭了起來。悲切地抽泣道：“皇上此举。可谓惊天地而泣鬼神。古往今來明君也难以效法。臣等、臣等定当效法……”
众臣俱带着哭腔道：“臣等当以皇上为楷模……臣定当效法皇上……”
退朝了。众臣议论纷纷步下玉阶。朝宫外走去。他们彼此交头接耳：
“唉。瞧着吧。苦日子开始喽。”
“谁敢往外掏银子啊。你掏得越多――证明你贪墨受贿越多。”
“可不掏也不行啊。皇上眼都瞪圆喽。”
“咱们愁什么。有前辈顶着哪。……说话的臣子示意走在前面的周奎。于是。所有臣工都向周奎发出亲切的挖苦声：“老国丈。在下唯您老人家马首是瞻。”
周奎做恐惧状。慌忙摆手道：“别别别。你们个个富得流油。随便屙泡屎下來。都能肥二亩地。”
众臣调笑着走到宫门口。顿时呆定。一幅巨大的白绸铺在大案上。旁边站着王承恩。王承恩身边站着许多手捧笔墨的小太监。一群人早已在等候众臣。
王承恩深深一揖：“各位大人。刚才在朝廷上。各位都表示了捐助意愿。极为涌跃。老奴准备了一方白绸。请各位大人自愿填上捐助的数目。将來这榜啊――肯定要名垂青史的。”
一看來真的。众臣尴尬地笑了。许多人悄悄往后退缩。嘴里嘀咕着：“哦……哦……”
王承恩心里此刻极端鄙视这些朝堂上人模人样的文官。他说道：“这么着。老奴亲自侍候着。为各位大人铺绸磨墨……”
王承恩上前。抓着徽墨在砚台里磨了几下。然后执笔。饱蘸浓墨。笑眯眯地把笔奉给众臣：“來呀。哪位大人先请。”
群臣纷纷后退。无比客气地谦