改土归流
我国西南及其他一些少数民族聚居的地区，实行土司制度，其职务为世袭，仅名义上接受清朝的册封。土司们生杀予夺、骄恣专擅。这种制度妨碍了国家的统一和地区经济文化的发展。雍正即位后，废除了云南、贵州、广西、四川、湖南各地的许多土司，改成和全国一致的州县制度。“改土归流”是一场严重的斗争，许多土司武装反抗，雍正坚决派兵平定。在平叛战争中虽然也累及无辜，给少数民族造成伤害，但从长远来说，“改土归流”是进步的措施，打击和限制了土司的割据和特权，对民族地区的经济文化发展有利。
开放洋禁
雍正前期严格执行海禁，但后因考虑沿海的确百姓疾苦，于雍正五年开放洋禁。允许民人往南洋贸易。海禁施行于闽、粤两省。雍正对当时的鸦片贸易也较为重视，他的鸦片政策是：贩卖毒品，严惩不贷，严格区分药用鸦片与毒品鸦片烟，毒品严禁，药用不干涉，且照顾小本商人的正当利益。对待西欧来的使者，雍正也以礼相待。他虽竭力反对天主教等在中国民间的传播（这其中一部分的原因也在于封建皇帝思想的保守性），但同时，他对天主教也并无恶意，五年，博尔都噶尔（今葡萄牙）使臣麦德乐来京。雍正对他的优待使他深为感激。甚至于雍正寿辰之时，在天主堂作祈祷，为之祝寿。雍正还选了一些有才能的传教士在宫中研制外国仪器和烧造材料。马戛尔尼当年来华，有一部分原因是雍正在伏尔泰笔下的“开明”为欧洲人所共知，使他们对中国皇帝（当时是乾隆）与对华通商充满了美好的幻想。
作为一个封建皇帝，他虽然开放洋禁，为南方沿海一部分人民恢复康熙末年被剥夺的谋生手段，促进中国与南洋地区进行经济文化交流，但同时，他也不可避免地具有其局限性。
另外，废除贱籍，废除腰斩也是他一个功绩。其实，废除腰斩的原因是这样的：雍正皇帝有一次杀了一个人，是用腰斩，因为腰斩是一刀从腰部砍下去，砍下去之后人还活着，这个人在被砍之后，用手指蘸着血在地上连写七个“惨”字，雍正皇帝听说之后觉得非常惨，所以就下令废除腰斩。
他在位短短的13年所做出的改革，比他父亲（康熙）所做出的改革还要多。可以说雍正是一个改革型的皇帝。
清世宗勤于政务，大力清除康熙统治后期的各种积弊，取得一定成效，对清代历史发展有一定贡献。但他统治严酷，猜忌多疑，刻薄寡恩，这是他性格的弱点，从而容易得罪很多官僚阶级。同时，也正是因为他的严厉统治和超乎寻常的努力当中大清帝国逐渐走向鼎盛，也才为康乾盛世起了承前启后的作用。
另外，雍正的勤奋不仅是过去皇帝，就算在现代领导人，也没有几个可以跟他媲美的。他在位12年8个月里头，几乎每天都工作到深夜。一年之中只有在他生日那天才会休息。而且每天的睡眠还不够4个小时。仅仅在数万件奏折中所写下的批语，就多达1000多万字。雍正皇帝的勤政精神、治国业绩，在中国古代帝王中堪称楷模。
母子失和
清世宗雍正皇帝自幼为康熙表妹，时为皇贵妃的佟佳氏（即一等公佟国维之女孝懿仁皇后）所抚养，虽并非过继，但因彼时中宫久虚，佟佳氏以副后身份统摄后宫，位份尊贵，佟佳氏膝下犹空，胤禛出生后数年方诞下一女，旋即而卒，故伊视胤禛为己出，殷勤备至，关爱有加，而雍正则蒙其庇荫，承其恩泽，算起来当是康熙诸子中除了二阿哥胤礽（生母为四朝元老索尼，索额图之侄女孝诚仁皇后赫舍里氏，初谥“仁孝皇后”）、十阿哥胤誐（生母为温熹贵妃纽祜禄氏，孝昭仁皇后之妹，遏必隆之女）以外，位份最为尊荣的一位皇子，因此从小即能受到一定的重视。幼时的胤禛乃凭借着这层得天独厚的机缘，被鞠养于康熙宫中，得到父皇的亲自抚育，所谓“‘母’爱者子抱”，一时之间其乐融融，甚为温馨和谐。他们父子间的感情基础也因这层关系，而显得特别深厚牢固。
清宫惯例，皇子出生后或由官员抚养，或由其他妃嫔抚养，总之一言以蔽之，皇子诞下之后独不可付与生母抚育。这可能是为了杜绝后宫干政吧，所以有清一代，除了慈禧以外，大体上杜绝了后妃预事及外戚祸国的弊政。但是这种“防弊”之策也非一无瑕疵，由于缺乏接触和沟通，这极有可能会导致出现亲生母子间互生隔阂，彼此猜忌，感情不睦，关系漠然等如是尴尬的境况。而不幸的是，雍正和其生母德妃之间的关系就是这样陌生而紧张，冷淡而无奈。
究其原因，可以总结为以下几点：
第一，因为胤禛从出生起即由佟佳氏抚养（胤禛后来回忆佟佳氏时曾感念其“抚冲龄而顾复，备蒙鞠育之仁，溯十载之劬劳，莫报生成之德”《清世宗实录》第十一卷，第九页。），一直到他十一岁左右佟佳氏病逝，幼年的胤禛都是在这位母亲之呵护和教导下一天一天成长起来的。“生恩不及养恩大”，所以胤禛感养母恩遇之素深，同孝懿仁皇后亲近，反而与亲娘生疏则是很自然的事情，亦合人之常情。（甚或这种情感上