将描写集中营生活的小说公布于众。此事轰动了国内，也震惊了国外。小说描写集体农庄庄员苏霍夫战时被俘，逃回部队，得不到信任，反被判处10年徒刑。小说写他在劳动营中从早晨起床到晚上熄灯所度过的一天。劳动营中生活环境极端恶劣，看守人员专横凶残。苏霍夫和他周围的犯人都是无辜的受害者，他们在劳动营中没有姓名，只有代号。
这部中篇小说发表后，有的评论家说它“有时令人想起托尔斯泰在表现民族性格方面的艺术力量”。苏联作家协会未经本人申请就把他吸收为会员。嗣后索尔仁尼琴又发表过三篇短篇小说，即《克列契托夫卡车站上发生的一件事》（1963）、《玛特略娜的家》（1963）和《为了事业的利益》（1963）。
1964年以后，他的许多手稿都被没收。报刊上只发表过一篇《扎哈尔·卡利塔》（1966）。其它小说，如描写政治犯特别收容所的小说《第一圈》（又译《炼狱》和《癌病房》等），则以手抄本的开式在读者中间流传。
1967年5月第四次苏联作家代表大会前夕，索尔仁尼琴给大会代表们写了一封公开倍，要求“取消对文艺创作的一切公开的和秘密的检查制”。