起源于10世纪，历尽沧桑。玛丽亚·特雷西亚女王于1740年-1780年在位，虽以铁腕统治国家，还是丧失了西里西亚，并因此与欧洲大多数国家屡屡征战，企图收复失地。1867年，哈普斯堡国土分成以维也纳为首都的奥地利帝国和以布达佩斯为首都的匈牙利王国。联合只是名义上的，各族人民的文化完全不同：捷克人、波兰人、斯拉夫人、斯洛伐克人、意大利人和罗马尼亚人，日尔曼人在奥地利占大多数，马扎尔人在匈牙利占大多数。
金钱也使王国分裂开。豪华的哈普斯堡生活与农民的贫苦生活形成鲜明对比。1914年加弗里洛·普林西普暗杀弗兰茨·斐迪南大公时，塞尔维亚把这一行动看成是对冷漠的统治阶级的打击。
最后一个哈普斯堡皇帝查理一世，战争期间把奥匈帝国变成了事实上的军事联邦。这样再加上极度通货膨胀和世代相传的种族不满，完全可能引起一场流血变革。然而各民族主义团体多年来经常在国外会晤，以求用和平方式解决问题。11月初社会党和泛日尔曼党请愿要求查理一世放弃王位。11月11日，查理退出帝位，两天后又退出匈牙利王位。于是各民族立即开始建立政府。
阿尔贝特一世在领导了比利时解放后返回布鲁塞尔
捷克斯洛伐克掌握在托马斯·马萨利克手中。他原是奥地利议会的代表，妻子是美国人，他是个具有崇高民族主义理想的人。他的较实用的设想可能由他的务实的同胞爱德华·贝奈斯来实现。
奥地利很顺利地过渡到独立。它原来就有普选的历史帮了大忙，因而旧的封边主义没受多大压力便俯首让步。匈牙利的独立便不像这样容易。一个名叫米谢尔·卡罗里依的自由派贵族，他不得不容纳许多互有怨恨的少数民族以及事实上实行寡头政治的马扎尔人，内战是预料中的必然的结局。
塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人将面临最严重的挑战。把这些山民们联合起来的最主要的共同因素是他们都有要求独立的愿望。
热心改革者阿列克谢耶夫，米哈伊尔·瓦西里耶维奇
（1857～1918年）俄国将军。参加主要战争：日俄战争（1904～1905年）、第一次世界大战（1914～1918年）和苏俄国内革命战争（1918～1921年）；参加主要战役（战斗）：加利西亚之战（1914年）、戈尔利采-塔尔诺夫之战（1915年）。
阿列克谢耶夫1857年11月15日生于特维尔（今加里宁），为军人之后，1876年入伍，1890年毕业于参谋学院，1904年升为将军。在日俄战争期间（1904年2月～1905年9月），供职于中国东北俄军第三集团军军需局局长。1908年出任基辅军区参谋长，1912年任第十三军军长。第一次世界大战爆发时，出任西南方面军（辖第三、第四、第五和第八集团军）参谋长，策划了俄军侵入加利西亚的攻势（1914年8月23日～9月11日）。1915年3～8月任西北方面军总司令。1915年8月沙皇担任最高统帅以后，受任最高统帅部参谋长。阿列克谢耶夫为沙皇尼古拉二世因受拉斯普廷的影响而与公众相隔离感到心灰意冷，准备向沙皇发出改革的最后通牒，但密谋被发现。阿列克谢耶夫病倒了，并在1916年11月退役。随后，负责沙皇的退位事宜（1917年3月），任临时政府最高统帅。由于对临时政府缺乏信心，于该年5月21日辞职。1917年夏季，阿列克谢耶夫曾试图在科尔尼洛夫和克伦斯基之间调解，未果。布尔什维克革命（11月）之后，在俄国南部聚集白军。科尔尼洛夫死（1918年3月）后，成为白卫政府的领导人。1918年10月8日，因心脏病卒于叶卡捷琳诺达尔（今克拉斯诺达尔）。
阿列克谢耶夫是一位非常有能力的参谋军官，也是有天赋的计划者和热心的改革者。由于下属的无能，他不得不大权独揽。
俄罗斯作家索尔仁尼琴，亚历山大·伊萨耶维奇
（1918~）苏联俄罗斯作家。1918年11月12日生于高加索的基斯洛沃茨克。
1941年毕业于罗斯托夫大学物理数学系，同时在莫斯科文史哲学院函授班学习文学。同年应征入伍，1942年在炮兵学校毕业后即上前线，担任炮兵连长，曾两次立功受奖，晋升至大尉。因在给朋友的信中批评斯大林，1945年2月当所在部队，进驻东普鲁上时被逮捕，未经法庭审讯，即判处8年监禁。关于这次被捕，后来他写道：“我骄傲地笑了，因为我被捕的原因，一非偷窃，二非叛变，三非当逃兵，而是凭借猜测之力探索到斯大林罪行的秘密。”刑满后，他被放逐到哈萨克斯坦3年。
1957年索尔仁尼琴被恢复名誉，理由是“缺少犯罪因素”。此后他定居梁赞市，在中学担任数学和物理教员，同时利用业余时间进行文学创作。1962年赫鲁晓夫读了索尔仁尼琴写的中篇小说《伊凡·杰尼索维奇的一天》，亲自下令在全苏作协机关刊物之一《新世界》上发表。这是苏联文学史中第一次