别是爱情灰暗得如同漆黑的夜晚。眼看有细微的光在头顶闪烁，待仔细寻找时，却消失得无影无踪。不爱的人却偏要嫁给他，所爱的人却对他的真情无动于衷。他不得不与钟心碧告别，他特意到南京路的首饰店里选择了一枚钟心碧喜欢的南非钻戒，送她到机场的时候，郑重地替她戴上。算是作为十年前的补偿吧，也蕴含着深深的悔愧。钟心碧感动得直流眼泪，她吻了吻黎澍，动情地说：“相信我们的缘分吧，黎澍！我真的很爱你。只要我们缘分未尽，我会在美国等你……”
黎澍看着飞机消失在湛蓝的云天后，很久很久，才神情萧散地踱回家来。
此后十多天，他一直徘徊在黄浦江边，有所思亦无所思。他不愿早早回到曾与钟心碧同居的爱巢。触景生情，未免伤怀。尤其是黄昏来临的时候，黎澍更加孤寂。正当他在屋里暗自嗟叹之时，门铃骤然响了。
黎澍起初一惊，又一喜，会不会是钟心碧回来了？他满怀希望地打开大门，看见三个穿着制服的人站在门口，向他出示了搜查证。黎澍惶恐。经介绍，他始明白，原来他们是滨海市检察院的，是奉命来查封这座房产的。钟心碧的父亲在市长的位置上利用手中的权利，通过工程发包、项目审批、引进资金等方式，大肆徇私舞弊，收受贿赂。并用这些资金在上海、北京、纽约购置多处房产。事发之后，钟市长利用出国考察之机潜逃了，与先期到美的钟夫人相会，便电邀钟心碧速回美国团聚。
黎澍恍然大悟，刚开始还有些怨恨钟心碧欺骗了他，亵渎了他纯正的感情，但联想到社会上的种种怪现象，社会风尚如此，人非圣贤，又焉能免俗？也就见怪不怪了。但从此多少悟出些人生真谛。由于阶级出身不同，黎澍自我奋斗有年，蓦然回首，还依然望得见原点，犹是一介布衣；而钟心碧就不一样了，她利用父辈提供的社会资源优势轻易地就出国留学了，轻易地就赚取上千万元，真是人人有命人人不一样啊！黎澍没有怨恨，也不曾失落，反而坚强了些。只把属于自己的东西拿走，他不想沾钟心碧一分便宜。他清清白白地来去，守默处静，靠自己的能力吃饭。澄心慎独，不亏大节，是他固守的道德标准，他感到他是天下第一心安理得之人。
黎澍感慨万千地走了，回到了位于浦东新区的单身公寓里。
他从门前的花坛边走了一圈，苦笑着感慨说：“以前的路程都是白走，还是回到了起点。苍苍的过程横亘着的无不是记忆的忧伤啊！从失恋到失恋，从一座城市到另一座城市，而结婚却永远是遥遥不可期的事情。”
他忽然相信了宿命，想到城隍庙去卜一卦，继而又从内心里否定了，觉得自己有此想法本身就充满滑稽可笑的趣味。他自我打气地对另一个自己说：“嗬嗬，圣贤说‘曲则全，枉则直，洼则盈’。人生就像一枚硬币的两面，也像是一把双刃剑，得意时莫忘形，忘形则履危；寥落时莫坠志，坠志则废弛。凡事未必都做悲观看，虽说我走了一圈又回来了，起点即是终点！但反过来说，我的终点未必就不是我更高更好的起点呀！”
黎澍随即释然一笑，胸襟即刻风定天清，烦恼乌有。
这一夜，黎澍又失眠了，但与前两次的感觉不同。他思前想后，把自己三十多年来的人生履历认真梳理了一遍，包括成功和失败，欢乐和痛苦，爱恨与情仇，真是酸甜苦辣辛，五味俱陈。而失意和懊悔又占据了他履历中最重要的几页。他忽然明白了什么，发誓要调整自己的心态，包括爱情观、人生观甚至宇宙观等等哲学问题……
§§§第三节 再次堕落
黄笑闻被迫调离省委调干处，到一家水生植物研究所上班。研究所是一个业务部门，基本上都是技术人员，孤傲清高。黄笑闻与他们格格不入，单位的人员对他保持着距离，多采取敬而远之的态度。他又是有前科的人，一无所长，几乎是一个闲人，终日无所事事，工资与先前相比降低了许多。各种津贴都已取消，仕途上已是无望。刚开始时还乐得清闲，得过且过，混一天算一天呗。可日子一久，倍感落寞孤单。就寻思着要做个什么生意。与诸葛霞商量，诸葛霞也早有此意。诸葛霞自从黄笑闻的官司以来，几乎用尽了多年的积蓄，加之女儿上大学的各种费用，深感需要在经济上打一场翻身仗。原来黄笑闻在省委时，日常生活基本上都有专人安排，平日里也有这单位那单位馈赠的消费券、礼品券什么的，日用不愁。现在一下子要面临生活的选择，不得不亲力亲为。黄笑闻摆了事实之后，诸葛霞感喟道：“现在说什么都是虚的，只有挣钱才是硬道理。过去从未感到过金钱的压力，工资几乎不动，而今每个月的工资每个月用完，跨入了‘月光一族’，不做点生意根本不行。”