“男人嘛，酒能少得了？要有节制就行了。喝酒最见德性，一个男人管得住自己管不住自己，从喝酒上就可以看得出来。古人喝酒也有一定之规，并非瞎喝一通，并非烂醉如泥才叫豪爽。名士风范不仅仅表现在喝酒上。”对诸葛霞善意的批评，黎澍心里流过一股暖意，他感激地看了诸葛霞一眼，心里想着：“我几乎误解了诸葛霞，看来是错怪她了，也几乎使自己做了不可饶恕的荒唐事。”
黎澍过33岁生日时，诸葛霞说要热闹一下，就替黎澍在“天外天”湘菜馆订了包间，请了编辑部的人员，黎澍是善于说笑之人，特别有诸葛霞在场，欣喜中有炫耀的潜意识存在。诸葛霞自然也很兴奋。编辑部的人员在一起，平时随便惯了，气氛很是融洽。山茂远有意无意地拿诸葛霞开涮，诸葛霞为此灌了山茂远不少酒，山茂远确实有些醉意了，诸葛霞才饶了他。但山茂远还嚷嚷着没醉，要与诸葛霞赌酒。那边总编已把麻将桌摆好，招呼诸葛霞上场。
诸葛霞趁势脱身，笑着说：“你自己喝乏酒吧，本小姐要转移战场了。”
但麻将还没有打够一圈，诸葛霞的手机又响了，是鲍翔宇急呼诸葛霞，说有急事找她。诸葛霞就告辞出去了。约有一个小时功夫，诸葛霞又给黎澍打来电话，说她在“茗心斋”茶楼等他。
黎澍收了电话，说有急事，找借口要走，山茂远带着醉意说：“是诸葛霞的电话吧！”
黎澍心里骂道：“这小子，还没醉。”
心下慌张，急忙掩饰。总编善解人意地说：“去吧！”
黎澍如释重负，拦了一辆的士直奔“茗心斋”。
实际上黎澍与诸葛霞的关系，大伙儿心里明镜似的，认为诸葛霞跟了黎澍，那也是一对天赐佳缘。黎澍与山茂远关系好，又常和诸葛霞开玩笑，所以深话浅话脱口而出，即使有个言轻语重的，又被一阵清风吹走，痕迹全无。黎澍进去的时候，看着诸葛霞一个人静坐在角落里，握着一只透明的玻璃杯子发呆，一脸凝重。见黎澍进来，她把杯子轻放在茶几上，扬手招呼服务生过来续茶。灯光朦朦胧胧的，氛围虚浮得很，音符似乎就在空气中飘来飘去。黎澍没有注意到诸葛霞含怨带愤的表情。
黎澍问道：“你表姐呢？”
诸葛霞心不在焉道：“到昆明出差去了。”随即转移话题说。“本来你今天过生日，我真是发自肺腑的高兴，可刚才接到鲍翔宇的电话，因为黄笑闻的事情。我去一看，桌边还坐着一位戴墨镜的神秘人物，虽然隔着镜片，我知道那人在不断地睃我。我心里就直犯嘀咕。后来那个人说：‘你这个女人不简单呀，我今天才算见识了你。’我马上意识到这人是马三讲。你看鲍翔宇这事处理的多么荒唐，马三讲一直认为，他被双开是我举报的，我这人是啥样的人，你最清楚了。”
黎澍说：“上次我不是跟你说了吗？十之八九是筠州牛腿书记犯事了，牵涉到了他。这事只是一个导火索，他的问题不光是这些，很多盖子还没有揭开呢。以他和汪雨庭的关系，区区五万元钱，至于双开吗？他们这是官场上的事情，或许是丢卒保车的权宜之计。我敢打赌，马三讲不会没人管。共产党的干部做到他们这一级，只要不是太明目张胆的腐败，基本上算是进了保险箱，一生衣食无忧。你没听说吗？一张党票可抵三年徒刑。这就是‘刑不上大夫’的现代翻版。因此，你不必为此自责……”
正说话间，鲍翔宇给诸葛霞打来电话。诸葛霞一听，火气就腾的上来了，劈雷火闪地责备鲍翔宇：“既然知道有马三讲在，你就不应该打电话让我去。……什么？他想见我？那也要说明白呀，我要考虑一下见面合适不合适。……消除误会？那是他认为这样的，本就没什么误会，我怎么会去举报他？为黄笑闻的事，我花的冤枉钱还少吗？就这五万元也值得我去举报？笑话！”
在电话中两人争论起来。鲍翔宇说：“有些话还是当面向你解释的好……”
诸葛霞就又招手让服务生续茶，并让黎澍与她一起等着鲍翔宇到来。
§§§第三节 一场行政官司
马三讲对人说：“我这人什么大风大浪没经见过，没想到阴沟里翻船了。”所以，他感到很窝囊，也着实咽不下这口气。就给自己的老上司、老领导汪雨庭写信，申明原因。汪雨庭并不与马三讲见面，有种恨他不争气的态度，只把他的信件批转到省纪委。这样，黄笑闻涉嫌强奸潘紫晶案的余波又起，这也是黄笑闻所没有想到的。
黄笑闻的单位领导那一天特地把他叫到办公室，亲自给他泡了一杯上好的铁观音，黄笑闻非常感动，忙要站起来自己动手，领导非常和气地把他按在沙发上，又和蔼地问起他的家庭情况，他与诸葛霞的关系，孩子的学习情况等等。黄笑闻对领导异乎寻常的关怀，有些忐忑不安，预感到情况不妙，于是忍不住问道：“王厅长，有什么事你就直说吧！在男女作风问题上我犯了错误，给单位的声誉造成了不小的损失，我无时无刻不在深深地忏悔……”
领导挥了挥手，没让黄笑闻再继续说下去，叹了一口