延绵千里的戈壁将大漠分为南北两地，百多年前的匈奴王庭在大宋对边塞的强硬政策下曾一度被打的只有北迁的窘境，漠南无王庭更是成了骄傲的胡人铁骑心中永远的痛。直到一百年前两家分宋后，这样的格局才稍稍有些变化。
北燕地广却贫瘠，建国后对匈奴的态度也是一味的防守。既是国力所致，也是几任皇帝对北方并无进取之心。没了汉人的高压，匈奴历代单于便将王庭慢慢南迁，以此来试探北燕的反应。几场小规模的冲突后，燕人骑兵就完全退出了漠南，压抑了小几百年的匈奴人终于又回到了祖辈们曾今生活过的的地方。
五十年前老上单于继位。三年后，单于亲率五万轻骑西进，败月氏于古门关，尽收河西千里走廊。来年又命右贤王领一万人马袭边，掠千人，粮草不计。其后十年，每出则必有斩获。
北燕成昭六年，燕帝朱文定不堪匈奴频频袭边之乱，同西梁合兵十七万，于朔方城大破匈奴右路军，斩敌八千。来年车骑将军公孙雁孤军深入，长途奔袭八百里，直捣匈奴王庭。连番的大胜又将匈奴人逼往了北方，但燕梁两军此时并未能抓住机会乘胜追击，两国前线在是否北进的问题上产生了分歧，次年联军便各自退兵。
两国皇帝的勾心斗角给了匈奴人宝贵的喘息机会。躲过一劫的老上单于此后一改往日过于激进的行事风格，决定潜心发展。往后若遇上灾害便派小股骑兵入境抢粮，但人数绝不过千。与燕军偶有交战，也以骚扰为主，并不正面对敌。北燕则因与西梁局势愈发的紧张，根本无心燕北边境。如此此消彼长，经过三十年的休养生息，匈奴人又恢复到了鼎盛时的实力，自称控弦之士三十万。
国力渐盛，无奈自己却时日不多，这大概就是历代想要开疆拓土的君王最不甘心的事。西梁李显便是倒在了燕梁七州的沙盘上，留下了壮志难酬的遗憾。
单于王庭内，左右贤王，左右谷蠡王及其余共计二十余人皆立于帐内。几人忧，几人愁，都在等着一个消息。
如同昨日一样，单于还是不见任何人。左右分立的两拨人依次出帐，没有剑拔弩张似的争锋相对，平静的有些过分。
老上单于那张吹尽了漠上风沙的脸上写满了不甘。他自己清楚，有生之年怕是再也骑不上马了。年轻的时候还想着能带着族人们越过长城，去见见汉人宫殿的模样，去看看那江南风光，可惜三关七郡的汉人骑兵始终不答应。等自己有了与他们一战的实力之后，身体又跟不上了。
左贤王伊邪，老上单于自己最喜欢的小儿子，同时也是名义上的单于继承人，有能力，可惜资历与右贤王呼稚揭相比差的太多。老上单于担心自己死的那天，就会是匈奴内乱之时，毕竟这种事在大漠上太常见了。历任继位的单于若没有实力服众，基本就是必死的格局。
十多年前老上就在为伊邪铺路，但左帐王庭那边似乎被北燕给针对了，徐岭的肃边军每次都能恰到好处的截断伊邪所部的退路，几次袭边都是以惨败结束。而呼稚揭所率的右路军几乎没遇到过什么阻挠，每次都能带回部族急需的粮食。如此多次，老上单于开始对右贤王有所戒备，但又怕是燕人的离间之计，思考再三还是没有什么动作。原本野心不大的右贤王在族人中威望日益增高，慢慢的就对单于之位觊觎了起来。
日落时分，两拨人都回到了各自在王庭的分帐内。呼稚揭屏退左右，只留下最亲信的几人于帐内密谈。
“大王。”
右贤王帐下身份最高的右谷蠡王率先说道。
“单于时日不多，若我们再不做打算的话，难道真要将单于之位拱手让给伊邪那小子？”
“是啊，大王不能再等了。”
“不能等了。”
其余几人立即附和道。
呼稚揭阴沉着脸，挥手示意众人闭嘴，然后说道。
“燕人狡诈，这些年对我匈奴表面上没有什么攻势，但每用一次都是诛心的毒计。虽说每次袭边咱右路军都能大胜而归，但你们真的以为这是因为我们比伊邪的左军更强么？”
呼稚揭环视四周后话锋一转。
“不过汉人既然肯做这个局，那我倒不介意跳一跳，鹿死谁手还不一定呢。”
众人听出右贤王话里有话，可是不知道这算不算是一个准信，也不敢多问，便各自回帐休息。
转眼便已入秋，漠上的风也变的阴冷起来。老上单于身子一天不如一天，原本还能下床走动，可如今就连起身都很难了。
大漠西边的右帐王庭内，右贤王呼稚揭带着两千精骑袭边归来，此次动用这么多骑兵也算是对单于王庭与北燕那边一次小小的试探，结果也如当初所料，两边都没有什么动静。如今代替徐岭镇边的是前镇边大将军楚谯纵的胞弟楚渭。与他哥哥相比，楚渭更像一名儒将，阴谋阳谋都要更胜其一筹。这些年对左贤王所部的高压政策便是出自于他手，虽说老上单于并未中计，但杀人诛心，匈奴左右分裂的格局已隐隐若现。
南下无望的这些年，呼稚揭一直致力于将