选太监和宫女制度。日本法学博士有贺长雄受聘为袁世凯的法律顾问后，对袁的帝制自为颇为醉心。袁接受帝位后，有贺又参照《日本皇室典范》编纂成《中华帝国皇室规范》，并以外臣资格进呈袁世凯，建议永远废除太监制度和采选宫女制度。有贺还称：“大日本皇室设宫内大臣，管理宫政。内设女官，犹汉之大家、唐之昭仪，所以修文史隆坤仪也。选妃、选宫女之制，东西各国所无，中国数千年宫禁典仪沿袭，民怨沸腾。隐伤人类之和，外为友邦所笑。民国数年来，此制既废，皇上建极，宜首罢除此制，始能与文明各国相提并列。”而当时，清末大太监小德张之侄又以赞袁有功，屡上呈折，要求充任洪宪宫中领班太监。袁在清末时曾以结交大太监李莲英和小德张而受惠颇多，但同时也看清了太监制度对朝政的严重破坏，同时也恐为文明各国笑谈，为此，于本日以“尊重人道主义”为名，下令永远革除太监等名目，内廷供役，酌量改用女官。25日，又以“祛稗政而重人权”为名，下令永远罢除采选秀女制度。
12月23日云南致电袁世凯反对帝制。云南将军唐继尧、巡按使任可澄联名致电袁世凯，请取消帝制，诛除祸首，“立将杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等六人及朱启钤、段芝贵、周自齐、梁士诒、张震春、袁乃宽等7人，即日明正典刑，以谢天下”，并要求袁以24小时答复，“谨率三军，翘企待命”。同日，唐、任等联名将此电通告全国，请“一致进行”。
云南讨论独立事宜。夜，唐继尧在将军府召集军政与绅士50余人讨论独立事，蔡锷在会上宣读江苏将军冯国璋转来梁启超致蔡锷电，与会人员认为梁启超已到南京，冯国障同情起义。于是全体议决：（一）次日即通电各省宣布独立；（二）废除将军、巡按使署，仍改为都督府，以唐继尧为都督；（三）组织护国三军，以蔡锷、李烈钧、唐继尧事任第一、二、三总司令。
12月24日北京环城铁路竣工。北京环城铁路于本年5月间由交通部勘定路线，呈准建筑，后于6月动工，历时半年，所有工程全部完工。由西直门起，经德胜、安定、东直、朝阳四门，与京奉铁路接轨，可直达正阳门，全长12.6公里。
12月25日云南宣告独立。唐继尧、蔡锷、李烈钧、任可澄、刘显世、戴戡等通电全国，宣告云南独立，指出“元首谋逆……帝制自为”，表示“义不从贼，今已严拒伪命，奠定滇黔诸地，为国婴宁，并檄四方声罪致讨”。护国战争正式爆发。12月26日，护国军第一军总司令部在昆明成立，总司令蔡锷，参谋总长罗佩金。总司令部下辖三个梯团，刘云峰、赵又新、顾品珍分任一、二、三梯团长，总计兵力约9000人。次日，刘云峰率领护国军先头部队第一军第一梯团出师北征，昆明民众夹道欢送。
黄兴撰文驳斥外国舆论。黄兴在美国《费城新闻》发表《辨奸论》长文，驳斥外国人对袁世凯的辩护。在逐一驳斥了外国人对袁世凯的辩护后，黄兴在文末强烈呼吁美国朝野赞助中国的共和事业。他说：吾因是代表吾国四万万同胞，敬求伟大共和国之代表，予吾人以道义上之协助。回忆美国独立之际，法人曾助美以争回自由，建设民主，美民至今犹食其赐。吾知恋爱民主主义之诸公，迫于公义所在，今日亦当能力援东方之共和国民，扫去前此之贪污恶浊，养成来日之进步自由。俾数载而后，世界得睹一少年再造之********，脱离战争革命而开放异彩也。
12月27日云南护国军发表讨袁布告。
袁世凯为云南独立事通电全国。电称：“唐继尧等曾迭电劝进，今忽反复，请取消帝制。诸长官有意见，望速据实陈述，用备采纳。”28日，奉天将军段芝贵等奏称“愿率所部将士驰赴云南，殄此凶顽”。29日，安徽将军倪嗣冲电袁表示：“愿整备三军，听候驱策”；山东将军靳云鹏、巡按使蔡儒楷电请袁速行“天讨”。30日，广东将军龙济光等致电政事堂，谓“决定国体本诸国民公意，全国一致推戴，出自至诚，已无讨论余地。唐继尧等阴谋反复，久蓄逆谋”，“伏祈我皇上宸衷独断，于新历元旦诞登大位，以慰人心”。
冯国璋通电各省保持镇静。云南宣布独立后，各省将军纷纷致电中央或通电全国，对云南独立大行笔讨。一直对袁世凯改行帝制心存芥蒂的江苏将军冯国璋通电各省将军，要保持镇静。通电称：“滇事已将决裂，断非笔舌所能挽回，现在政府对于外交办理甫有头绪，稍启内讧，即恐影响前途。滇既抗电上陈，中央必有办法，我辈军人今日行动，尤当候命令以为进止。目前惟有主张镇静，力任辖境治安，倘诘责之文电纷驰，则观听之惶惑易起，边远睽隔，真相难知，彼暨首发难羰，岂竟漫无准备，若不妥筹对待之策，而徒胜口说以相争论，讨不能行，行不能果，中外耳目所属，或且群致揣疑，窃恐扰攘之忧，将不在一方面而在全局。”29日，冯国璋又通电各省，称：滇乱已成，笔舌固难收效，即使重烦兵力，而边险究非旦夕可平。值此时机，总以不开启兵祸为上策。内讧不靖，影响实多。他还表示同意贵州护