大漠。
不多时，店伙计端上几样小菜，不过是些咸毛豆以及花生，还有一坛酒，另外又拿来一双瓷碗。摆放完，店伙计恭谨说了声“客官请”而后匆匆走向后厨。很快又端着同样东西走到那熟睡的老者桌上，摆放起来。不过那伙计只是匆匆放下，也不多说一句话，便即转身。而那老者睡得正熟，自没有起身吃喝。
“小伙计，再上酒！”一光着上身的兵士吼了一嗓子，露着一身腱子肉，或许是由于酒水激发背部已经呈现红色，骂骂咧咧道“吴大鼻子也有翻身的机会啊，老子还就不信这个邪，收拾不了你！”边说边挥舞手臂，像是要与人动手。
坐在他对面那名军士，穿着一件白色单衣，咧着嘴吃吃地笑着，细长眉毛小小眼睛，高高鼻梁硕大鼻子显得极其突兀，让人一眼看去就极其忘记。他这相貌尤其那鼻子，就像在一片沙滩上，忽然耸立起一座山峰，来的突然且不可理喻。
“张大个，动嘴皮子没用，我们不是唱小曲。多少次都让你喝倒了，今次也该你倒一次了。”吴大鼻子双目一瞪，微红的脸上现出得意之情。
那正在往回走的伙计闻听军士要酒，也没答话斜睨了他们一眼，没有住脚似没听见。
“给他们再上一坛吧。”温和的话语从那账房先生的嘴里说出，话说的不快甚至有些慢条斯理，却让人乐意听从。
“他们……”
“掌柜的特意关照过的，他们的要求一概应允。”账房先生抬起头瞥了一眼那几名军士，而后又低下头翻看着账本。
小伙计闻听如此说，自是没话可说，乖乖去搬酒。
花小一与白手聚金自不去理会这些，默默吃着毛豆花生，自出了玉门关行了大半日还没吃些东西，眼下还是填饱肚子要紧。
白手聚金伸手揭开酒封，顿时一股醇厚又带着几分辛辣的气息涌出，与往昔关中的名酒不同的是这股辛辣之气，似是一团火焰扑面简直让人望而畏惧。
白手聚金往前凑了凑鼻子，鼻息微动转了几转道：“不错，有些意思啊。酒香够浓郁，又有着几分火辣气，像是大漠里酿的，如果猜得不错应在酝酿之中加入了不少当地特有之物。”他这句话自是看向柜台里的账房先生说的。
那人低垂着头闻言抬起头看了白手聚金一眼，点点头道：“这位客官有见地，看来应是懂酒之人。这酒名为‘赤焰烧’，那是加入了一种生在沙漠地下尺许的火屠根，此物性火热越是高温越能旺盛，以在烈日下暴晒的沙子将其蒸熟取其汁液，混入酒曲之中，在酒池中酿运多日方成这样酿出的酒”说到这里，那账房忽然一顿道“你们还是自己尝一下吧，我如提前说出了不免扰了阁下的雅兴。”谈吐极是斯文，在这种满是粗鄙之人出没的客栈里，他的存在显得极其不协调。
白手聚金听了这番介绍，早已胸中酒虫蠕动不自禁地抿了抿舌头，刚端起碗就听木门发出吱吱声响，像是风吹木门将动未动之声。
但这一声，在花小一与白手聚金听来，却不啻于惊雷炸响，他们早已是惊弓之鸟心思电转那追魂死人来了：不自禁的双手急缩笼于袖中，已然各扣暗器在手。花小一腕力极大，在手中捏着十枚透骨钉，白手聚金自是他那奇特暗器算珠。
然而下一时，花小一与白手聚金却是晒然一笑，随着笨重木门大开，一道干瘦灰色身影钻了进来。说是钻实在是因为这人太瘦了，身上灰衣本也瘦小，可是在他身上仍似一件宽大袍子将他裹了起来。