农商部设立林务处专管全国森林事务
（1月3日）
1915年12月31日，农商部曾奏称：“吾国幅员辽阔，边省森林丰富，固宜急起经营，而内地满目荒山，弃置尤为可惜，亟宜切实规划，以资兴利。”拟特设机关，分区派员专办，并拟林务处暂行章程。是日，袁世凯申令照准。15日，林务处成立，以农商部次长金邦平兼任督办，专管全国森林事务，以发明林学、保商兴利为宗旨。
北京政府决定对云南用兵
（1月4日）
统率办事处举行军事会议，决定对云南用兵策略。云南宣布独立后，袁世凯令将唐继尧、任可澄、蔡锷褫职，以云南陆军第一师师长张子贞暂时督理云南军务，云南陆军第二师师长刘祖武代理巡按使，意图造成云南内乱；又试图通过英、法势力，使云南取消独立。两者均未见效果，遂考虑直接用兵。用兵区域分为三类戒严区：由百色、泗城经兴义、威宁及泸州、宁远为紧急区；由桂林经贵阳及重庆为临时区；由雷琼经辰沅、荆襄及汉中为预备区。用清康熙年间平定吴三桂遗策，分川、湘、桂边三路进兵。川、湘两路暂由第三师全部与第六、七师各一部编成，以曹锟为总司令，马继增为第一路司令，以常德为根据地，伺机由湖南经贵州进兵云南，张敬尧为第二路司令，以重庆为根据地，由四川向云南前进；粤桂两军合组之桂边一路军，以龙觐光为总司令，以南宁为根据地，由广西百色向云南攻击。
各省军政长官电请袁世凯早正大位并明令讨伐云南。督理江苏军务冯国璋领衔联络各省军政长官42人，电请政事堂及统率办事处转请“颁发明令，令将出征”，讨伐唐（继尧）任（可澄）等。安徽将军倪嗣冲、巡按使李兆珍电请袁世凯“早正大位，以定名分，而安人心”，同时，各省抽调军队若干，由大员统率赴滇，“用伸天讨”。其后，7日奉天段芝贵；8日河南赵倜，吉林孟恩远；9日湖南汤芗铭、沈金；10日浙江朱瑞、屈映光，山东靳云鹏、蔡儒楷，陕西陆建章、吕调元，上海杨善德、卢永祥，山西阎锡山；11日湖北王占元、段书云，江西李纯、戚扬，广西陆荣廷、王祖同，黑龙江朱庆澜；12日四川陈宦；13日张勋等各省军政长官先后电请袁“早登大位”，并对云南实行军事讨伐。
袁世凯拟派周自齐为赴日特使遭拒绝。袁世凯不顾五国公使劝告，实行帝制后，以为欧战方酣，各国无暇东顾，所虑者唯日本而已，而日本首相大隈重信又有赞成帝制的口头表示，故遣使表面为庆贺日皇加冕，考察实业，实则准备以牺牲利权为代价与日本洽商借款及谋求赞助帝制。是日，外交部电令驻日公使陆宗舆通知日本政府，决定派上卿衔农商总长周自齐为赴日赠勋特使，以大总统所佩之同等大勋章一座颁赠日皇。5日，陆宗舆访日外相石井菊次郎，征询日政府对袁世凯实行帝制的意向。而周自齐奉袁密令后，6日与梁士诒密谈访日事宜。8日，外交部再电陆宗舆，告以周准备24日抵东京，希知照日外部。14日，日本驻华公使日置益在使馆举行酒会，为周饯行，表示日本政府十分欢迎之意。15日，石井急电日置益，以俄国大使将至东京，不便迎接中国特使以免发生误解为借口，令拒周赴日。16日，日置益照会外交部，请周暂缓赴日；陆宗舆电外交部，称日政府“此次拒绝周使，即是蔑视元首之发端。其机关报口气图画，已不以友谊相待”。17日，陆宗舆再电外交部，极力主张延缓帝制，使“乱事无从蔓延”。日本拒绝原因据称在澄清“特使”之政治色彩，当时中日各报纷云“接受特使暗示承认帝制”，反映日本政府对袁世凯的政策变化。
蔡锷通电讨伐袁世凯
（1月5日）
2日，戴戡即奉护国军第一军总司令蔡锷派遣，率部离滇前往贵州策应独立。是日，蔡锷通电讨袁，誓以四事：“一曰与全国国民戮力拥护共和国体，使帝制永不发生。二曰划定中央地方权限，图各省民力之自由发展。三曰建立名实相副之立宪政体，以适应世界大势。四曰以诚意巩固邦交，增进国际团体上之资格。”7日，蔡锷函劝北方各师旅团营长效鲁仲连之力拒强秦，取消帝号，法华盛顿之争取天赋人权，建树共和，共襄义举。切勿存心观望，坐失事机，甘为公众之敌。并密电四川将军陈宦、师长刘存厚，请一致反对帝制，速为策动。袁世凯颁令讨伐唐继尧、任可澄、蔡锷。袁世凯令“着近滇各省将军巡按使一体严筹防剿，毋稍疏忽。兹派虎威将军曹锟督率各师，扼要进扎，听候调用”。袁世凯同时申令各省长官晓谕人民“分别顺逆”，勿受蔡锷等“煽惑”。7日，袁世凯颁令嘉慰龙济光、张勋、冯国璋、陆荣廷、段芝贵等“公忠体国，义愤同深”，“著各于所部，简拔精锐，听候随时调用，其防扎地面，务须严密戒备，以保治安而卫黎庶”。8日，袁世凯特任王占元为襄武将军，督理湖北军务，继张锡之职，任命王金镜为陆军第二师师长。10日，袁世凯任命伍祥桢为川南镇守使，以加强对云南用兵事宜。19日，曹锟奉袁世凯命，离岳州西上入川督战。
广