奴采取进攻的政策上。
桑弘羊的这个建议认为，轮台一带是汉朝与西方交通的必经之地，又是匈奴经常出没的地区，在那里屯田，可以有供开垦的水浇地五千多亩。屯田搞好了，在那里站住了脚，不但可以增加粮食，还可以成为对匈奴作战的前线基地。
桑弘羊的这一意见，从长远来看，确实是征服匈奴的有效办法。后来昭帝时，霍光就曾采用这个办法在轮台屯田，到宣帝、元帝的时候．收到了很好的效果。但是它却不适合汉武帝当时的形势，所以汉武帝抓住这个问题，下了有名的轮台诏，进一步说明国内外政策改变的必要。在诏书中，批评桑弘羊的建议是“扰乱和给百姓增加负担，对百姓毫无好处”。为了表示今后不再扰民，让百姓休养生息，特封丞相田千秋为富民侯。从屯田轮台这一事件上可以看到，在汉武帝晚年，桑弘羊与汉武帝在思想上已经有了差距。汉武帝看到形势不妙，因而马上急速转弯，由进改为守；而桑弘羊却没有认识到形势的变化，仍然坚持继续进取的方针。所以，他的一些主张不再象以前那样，件件被武帝采纳，也就是理所当然的了。