王莽掌权以后利用各种手段培植亲信，排除异己。前将军何武和左将军公孙禄被免职，丁家、傅家和董贤的亲属都纷纷被免去爵位和官职，流放到边远地区。接下来，王莽要除掉的最大的眼中钉奠过于红阳侯王立了。王立是王太后的亲弟弟，虽然没有担任官职，而王莽却由于他是自己的叔父而心存敬畏，总是担心他会冷静地开导太后，从而使得自己不能任性妄行。于是就让孔光在朝廷陈述王立原来的两桩丑闻：其一，王立早先知道定陵侯淳于长犯了大逆不道的罪，还大量地接受其贿赂，替他偏袒，迷误朝廷；其二，王立曾经禀告用官奴杨寄的私生子作为皇子，大家说这是吕侯和少帝复活，议论纷纷，举国怀疑。孔光于是以此为由，奏请让王立回到封国去。可是，王太后却并不听从。后来王莽假托关心汉王朝前途和命运为借口进一步劝说王太后，他说：“现在汉朝衰弱，连续几代没有继承人，太后一个人代替幼主统领朝政，实在可怕，即使尽力以公正的态度做出全国的表率，还恐怕人们不服从。如果这样由于私人的恩怨而不听大臣的忠告，那么群臣就会滋长偏私奸邪，祸乱将会由此滋生。应该打发他到封国去，等到国事稍为安定之后再把他调回来。”听了这样的话，王太后不得已，只好让王立离开京城到封国去了。这样，王莽就巧妙地清除了自己权力之路上的一大隐患。