成帝说：“这种小事，何必通知大将军？”
左右大臣叩头争辩。成帝便去对大将军说。
王凤不同意，成帝便作罢。成帝敬畏王凤到这种程度。
成帝即位多年，一直没有儿子，又经常生病。
定陶共王来朝见天子，王太后和成帝遵奉先帝的意愿，待共王非常优厚，赏赐给他的财宝是其他王的十倍，不因为先帝曾想以他代替太子而对他有丝毫怨恨。共王来朝拜天子，成帝挽留他，没让他回定陶封国。
成帝对共王说：“我没有儿子。生死无常，我一旦发生不测，我们就不能再见面了。请你长期留在京师陪伴我吧。”
后来成帝病情日见好转，共王仍留住在京师的定陶国邸，一天到晚侍奉成帝。成帝也非常喜欢和敬重他。
定陶共王留在京师，大将军王凤感到很不方便，正巧发生日食，王凤趁机言事说：“日食是阴气过盛的征兆，是不正常的现象。定陶共王虽然与皇上是兄弟，但按礼仪，他应当在自己的封国尽藩臣之职，留在京师则不合常法，所以上天降下征兆以示告戒。应该遣送定陶共王回封国。”
成帝对王凤无可奈何，只好同意。定陶共王临走时，成帝与他相对哭泣着告别。
京兆尹王章一向敢于进谏，认为王凤建议遣送定陶共王回封国是错误的，于是密上奏书谈发生日食的原因。
成帝召见王章，询问政事得失。
王章回答说：“现在陛下您还没有继承人，把定陶共王召请到自己身边，是为了供奉宗庙，保重社稷。这是正确的选择，上天应降下祥瑞，可为什么却招致灾异呢？是因为有大臣专权呀！现在听说大将军王凤把发生日食的罪责推到定陶共王身上，建议把他遣送回封国，这是要架空天子，独揽朝政，根本不是忠臣所能做出来的。从前丞相乐昌侯王商，行为敦厚，出将入相，是国家的柱石之臣。他恪守正道，不向王凤屈膝讨好，王凤终于以内行淫乱之事而把他罢免。王商忧愤而死，百姓都很同情他。还有，王凤明知他小妾的妹妹张美人曾结过婚，却仍把她送到后官，借以为她谋私利。羌族、胡族尚且害怕新娶妻子生的第一个孩子可能是外姓人而要把他杀掉，以保证家世血统的纯正，更何况身为天子，怎能亲近已嫁之女呢？这三件事都是大事，以此推断，足以知晓更多的您没有看见的。应该罢免王凤，而选忠实贤能的大臣代替他。”
自从王凤建议罢免王商，而后又遣送定陶共王，成帝已感到很不满意。待听到王章的谏言后，成帝便说：“没有您的直言进谏，我听不到治国之方略。而且只有贤人才知道贤人，请您试着为我寻找可以辅佐我的人吧。”
于是，王章又秘密上书，推荐中山孝王的舅舅琅琊太守冯野王。成帝在做太子时就多次听说冯野王是先帝时的名声，声誉远在王凤之上，便打算用他代替王凤。
王章每次被召见，成帝都把身边的闲杂人打发走。当时只有太后的堂弟、长乐卫尉王弘的儿子、侍中王音在旁边听，知道王章都说了些什么，并把王章的话告诉王凤。
王凤得知情况后，就声称有病，再次上书请求辞职。
成帝小时候就亲近、依靠王凤，不忍把他免职，就让王凤又出来主持政务。
成帝指使尚书弹劾王章被送去法官那里受审。
廷尉判定王章犯了大逆罪，认为他“把皇上与夷狄相比，想使皇上断子绝嗣，背叛天子，暗中为定陶共王出力”。
最终，王章死在狱中，妻子儿女被流放到合浦郡。
从此以后，公卿大臣每见到王凤，都不敢正面对着他，郡太守、王国相和刺史，都出自他的门下，又任用侍中太仆王音为御史大夫，列位于三公。
五侯和其他王氏兄弟都竞相奢侈，贿赂他们的奇珍异宝，从四面入方而来；他们的后庭，各有几十名姬妾，成百上千的奴婢，整天敲钟击磬，又有美女起舞，倡优作戏，驾车耍狗，热闹非常；他们大兴土木，修建豪华的府第，起土山，建造临水的“渐台”，宽敞的门洞、高高的廊道与悬空的阁道，栉次鳞比的楼台亭榭，令人目不暇接。
百姓作歌描述当时的情景：“王氏五侯初起时，曲阳侯根最气势，穿城引进高都水，宅院延至外杜里，土山高筑渐台起，白虎之殿似在此。”