她的要求。
自此刘恒母子过起了几乎与世隔绝的生活，刘恒年幼，代国的政事就由辅佐的大臣处理，刘恒日常的生活起居都有母亲照顾，薄氏担心侍女们照顾不周，从来都是自己动手。晚上，刘恒就依偎在母亲怀里，跟母亲一起睡。母子俩静静地待在代王府里，培养了深厚的感情。此时，朝廷里却发生了翻天覆地的变化，先是刘邦病死，刘恒竟然连进京为父奔丧也不被允许；接着惠帝即位，吕后弄权，刘姓诸王纷纷遭到杀身之祸，在吕后大肆杀戮诸王的血雨腥风中，刘恒母子以与世无争而幸免。最后，等吕后病死，周勃、陈平等大臣杀死吕氏诸王，迎请代王入朝为君的时候，这对“偏安”的母子是躲都躲不过从天而降的齐天洪福了！
刘恒对进京即位之事特别小心，临走之时，专门来向母亲辞行，刘恒说自幼奉母照料而有今日，养育之恩不知如何回报，此行如果继大统必速来迎接母亲，若有事变请母亲好生治理代国百姓，言语里很有悲凉的气氛。经过一系列斗争之后，刘恒终于巩固了帝位，他马上派遣舅舅薄昭带领大量亲军侍卫将母亲接到长安居住。汉文帝告诉迎接母亲的侍卫们说，一路照料需尽心尽力，每日行程情况，必须当日汇报到宫中。当薄太后的辇驾尚距长安百里之时，文帝听说母后到来，早早地率领文武百官出城迎接，在郊外等候了很长时间，见薄太后驾到，一齐跪拜于地，文帝也向母亲下拜。薄太后安坐舆中，笑容可掬，命令车骑将军薄昭，传谕免礼。薄昭早已下马，遵谕宣示，文帝才站立起身，文武百官也跟着站立起来，文帝侍奉于母亲之侧，前呼后拥地奉辇入都，直至长乐宫中，文帝以手扶母亲下舆，登御正殿正坐，又与百官北面朝贺半天，礼毕方散。
汉文帝对母亲薄太后的孝顺，不只表现在礼仪礼节上，对于母亲日常生活的照顾，也从来不敢怠慢。有一次，薄太后患了重病，这可急坏了文帝，又是请御医，又是请术士，可都不见效，人们常说“久病床前无孝子”，可是薄太后这一病就是三年，整日卧床不起。刘恒身为皇帝，侍奉母亲从不养尊处优，亲自为母亲煎药汤，并且日夜守护在母亲的床前。文帝勤于政事，常常感觉到很劳累，但并不因此懈怠了照顾母亲，每次看到母亲睡着了，才趴在母亲床边睡一会儿。刘恒天天为母亲煎药，每次煎完，自己总先尝一尝，看看汤药苦不苦，烫不烫，自己觉得差不多了，才给母亲喝。刘恒孝顺母亲的事，在朝野广为流传，人们都称赞他是一个仁孝之子，为国家能有这样的皇帝而高兴。
文帝的孝顺之心不只表现在侍奉母亲的身上，对于其他长辈也是如此。文帝的外祖母、薄太后的母亲是南方人，文帝即位之后将老人接入皇宫中居住，老夫人有文帝和女儿薄太后的照顾，生活当然很滋润，但老夫人在江南水乡自由自在惯了，总觉得皇宫过于拘束和沉闷，常常思念江南家乡，久而久之，竟病倒了。文帝听说外祖母有病，请来很多太医，但药吃了不少，总不见效，汉文帝为此也犯起愁来。一天文帝去探望外祖母，说到了江南水乡的话题上，老夫人不觉落下了几滴眼泪，文帝一看，知道人老思乡，忽然大悟原来这正是老妇人得病的根源。文帝一向节省，但为了外祖母还是拨巨款修建了一座园林，置身其中，仿佛真到了江南一般。文帝请外祖母前去游玩，老夫人果然高兴起来，不久病也好了，此后老夫人就住在这个园子里不愿回宫了。文帝的母亲薄太后住在宫中，念及母亲年老，时常来探望，每次都带一些宫中佳肴，以尽孝心。有一次，薄太后带来一些烤饼给母亲，老妇人一尝，又酥又香，特别高兴，连说喜欢，薄太后十分高兴，就专门派来御厨为母亲做烤饼。久而久之，这种烤饼竟然有了名气，由于是薄太后孝敬母亲之用，人们就称它为“太后饼”，流传至今。
汉文帝平生恭爱父母，直至临终时还吩咐妻子窦皇后要款待其母薄太后，愿意死后“顶妻背母”报其恩德。后来汉文帝的陵寝和母亲薄太后的南陵、皇后的窦陵就是按照他的“顶妻背母”的遗旨形状安置的，汉文帝的孝心为后世赞誉。