历过许多大小战役，具有一定军事才能。但是，英布也是当时少有的猛将，刘贾不是他的对手，很快就败下阵来。刘贾失败后向富陵（今江苏洪泽北）地区撤退，英布紧迫不舍，刘贾在那里被英布军队在乱军中杀死。
淮南王英布打败刘贾后，又渡淮水，进攻楚国，楚王刘交发兵堵截，双方战于徐县、僮县之间，楚军分兵三路，企图能相互支援，形成三足鼎立的阵势。英布运用他多年的战争经验，集中兵力攻击一路军队，取得胜利后，其他两路见势随即溃败，刘交带领少数人马逃往薛县（今山东滕县南）。
淮南王英布起兵反叛的时候，刘邦有病在身。他本打算派皇太子刘盈领兵征讨，但吕后心疼儿子便从中作梗，使这位皇太子失去了一次平息叛乱、树立威望的机会。当时，有人为吕后出主意说，刘盈已经位居太子，如果打了胜仗，带兵有功，也无法进位加封；倘若打了败仗，统兵不力，有可能从此受祸，说不定太子位置不保，不如劝说皇上带病亲征。吕后果然在刘邦面前哭哭啼啼，声称英布是当今天下的猛将，历经沙场，善于用兵，一般将领绝对不能对付，而且那些将领大多都是皇上的同辈人，如果让太子出征指挥那些老将，就如同一只羊带领了一群狼一样怎能指挥得了啊？刘邦向来对吕后的哭诉无可奈何，只好带病亲自出征。
汉高祖刘邦为了鼓舞士气，下令赦免死罪以下的刑徒从军征讨，还征发诸侯兵参加平叛。与此同时，又命令刘盈留守长安，治理后方。高祖十二年（前195年）十月，刘邦率军东征，与英布相遇蕲县（今安徽宿县南）之西。那时英布连连获胜，士气正旺，锐气正盛，于是刘邦在庸城（今安徽蕲县集附近）闭门坚守，挫挫他的锐气。两军形成对垒相望局面，刘邦在城头遥问英布：“你为什么要反叛？”此时英布已经不想多费口舌，挑衅说：“想当皇帝！”刘邦一听，怒发冲冠，下令出击，双方经过激战，英布兵败南逃，已经无法挽回败局，只好带着百余人逃到江南。
这时，长沙王吴芮的侄儿吴成派人诱骗他，之前因英布曾奚落过吴成，他一直记恨在心，想借机会除掉英布。于是假装殷勤接待，伯父长、伯父短地叫个不停，说：“胜败乃兵家常事，我叔父虽然外出未回，但他对刘邦早已不满，伯父此来正好共同举起义旗。你只管放心，刘邦绝不会追到这里。今夜摆下酒宴，替伯父压惊，你先在这里好好休息。”英布不知是计，加上连日奔走，也确实疲劳，对吴成的话深信不疑，只顾喝酒。谁知这吴成早在酒里做了手脚，下了蒙汗药，英布带来的百骑士兵同时醉倒，人事不省。吴成一声令下，命军士将英布部下全部杀死。同时割下了英布的首级，用黄绫裹扎，再用木匣装好，连夜动身，去献给刘邦。至此，汉初的异姓王大都被消灭。
刘邦死后，儿子登基，是为“惠帝”。新皇即位追赠一批开国功臣，其中就有英布的名字。不过，也有人说，英布是被自己的老丈人长沙王番君所骗，所以才被杀死的。而且，刘邦虽然剿灭了英布的反叛，但是自己却在战斗中中了一箭，受了重伤，回到京城后不久就不治而亡了。