于是汉高祖就在洛阳南宫安排了盛宴，请大臣们都来参加这个庆功宴会。大伙儿开怀畅饮，正在有说有笑、又唱又闹的时候，汉高祖忽然叫他们静下来。他说：“各位公侯，各位将军，咱们今天欢聚一堂，说话不必顾忌。我想要请教你们：我是怎么得天下的？项羽又是怎么失去天下的？请你们说说看。”
大伙儿不知道怎么说才好，开始交头接耳，小声嘀咕起来。过了一会儿，王陵仗着他跟汉高祖的特别交情，先发言了。王陵和汉高祖是同乡，从小是朋友。汉高祖因为他比自己年长，一向把他当做哥哥看待。这会儿王陵起身说道：“皇上一向傲慢，老侮辱人家；项羽比您虚心得多，心眼又好。可是您派谁进攻城邑，谁打下来，就赏给谁。您给人家好处，人家就都替您卖命，所以您得了天下。项羽一向妒忌、猜疑，有功劳的人他妒忌，有才能的人他猜疑。打了胜仗，不记人家的功劳；得到了土地，不肯赏给人家。他不给人家好处，人家怎么能替他去拼命哪？所以他失了天下。”
汉高祖听了，觉得王陵的话又是赞成封建割据的老一套。他笑着说：“你说得对，也不对。你只知其一，不知其二。你看我有什么本领啊？坐在帐篷里运用计策，千里以外的胜败都能算得出来，这一点我比不上张子房；镇守国家，安抚百姓，能够源源不断地供应军饷，这一点我比不上萧何；统率百万大军，一交战就能打胜仗，只要进攻就能把城池拿下来，这一点我怎么也比不上韩信。这三个人都是杰出的人才，我能够重用他们，所以我得了天下。项羽连一个范增都不能用好，怪不得被我灭了。”在座的文武大臣们听了这一番话，都说：“皇上的话一点没有错！”汉高祖甚是得意。
他认为这一批人大概都服了他了，容易对付。可是还有一些人不来投降，将来准有后患。他忘不了齐王田横，还有项羽的大将季布和钟离昧，不知道他们都逃到哪儿去了。