慧的陈平甩手便赠予陆贾奴婢百余人、车马五十乘及钱五百万。陆贾同样也是一位智者，他拿着陈平赠予的这些钱财，广交公卿列侯，又为自己获得了很好的名声。
当刘氏宗室及诸将老臣这边蠢蠢欲动之际，吕党那边也开始磨刀霍霍，双方的矛盾终于被激化，而导火索却在朱虚侯刘章那边——刘章的妻子乃吕禄之女，她从娘家听到吕氏准备对刘氏下手的消息，回家后便将情报告诉了夫君。
刘章得到这个重要情报，知道与吕党摊牌的时候到了，便令人急赴齐国，将这一情报密报兄长齐王刘襄，请其发兵西进，自己则与三弟刘兴居及诸大臣在京城长安为内应，待诛灭吕氏之后，拥立刘襄称帝。
齐王刘襄接到弟弟的密报，便和舅舅驷钧密谋，决定以“白马之盟”中的“非刘氏而王，天下共诛之”之盟约为旗帜，率先发难，联合天下刘姓诸侯攻入长安，一举剿灭诸吕。
计议已定，正待出兵，却出现了麻烦。原来，担任齐相的广陵人召平乃吕党亲信，见齐王欲发兵攻打诸吕，他坚决不从。齐王一怒之下要杀召平，召平索性派手下的亲信部队将齐王宫殿重重包围起来。
正当双方僵持之际，中尉魏勃赶来对召平说：“齐王擅自发兵，乃犯法之事，我来替您掌兵看守他。”因为魏勃也是吕雉生前派到齐国监军的军官，故召平对他深信不疑，便放心地把兵权交给他。谁知魏勃早已被齐王策反过去，俟兵权一到手，他立即下令解除对齐王宫殿的围困，却反过来把召平的相府围住。召平情知上当，见大势已去，便自杀而死。齐王刘襄眼见摆平了召平，便拜驷钧为丞相，魏勃为将军，下令集结全国军队，择日西征。
刘襄在下达战争动员令之后，考虑到仅以齐国之兵去征讨羽翼已丰的诸吕，在兵员数量上不占优势，便心生一计，派内史祝午去邻近的琅琊国诳骗刘泽：“吕党欲尽诛刘氏宗室，齐王准备发兵征讨叛党，但他不习兵革之事。大王自高帝时就做将军，德高望重，所以，齐王愿将军队托付给您，请大王前往齐都临淄共商大计。”
大家知道，这位刘泽身份特殊，他既是高祖刘邦的族弟，同时又是吕媭与樊哙的女婿，吕雉生前对他多有提携。有了这么一个特殊身份，刘吕两党相斗时，他便乐得做个骑墙派，从中取势。眼下双方的斗争刚刚拉开帷幕，鹿死谁手尚难预料，但不管怎样，将齐国的军队抓在自己手中，这总是一件好事，于是便高高兴兴地随祝午来到齐国国都临淄。
琅琊王刘泽一到临淄，便被齐王软禁起来，并迫使他把琅琊国兵符交与祝午。祝午拿到兵符后，急驰琅琊，将琅琊国的军队全部编入齐军，接受齐王号令。刘泽情知受骗，也反过来忽悠刘襄：“大王乃高帝嫡长孙，理应承继帝位。如今京师大臣狐疑不决，本王系刘氏宗室长辈，愿进关与群臣协商，为大王早定大计。”
刘泽毕竟是刘氏宗室，而且还是齐王刘襄的长辈，软禁他的目的在于夺其兵权，充实齐军力量。如今既然目的已经达到，若再继续扣留下去，非但没有好处，反倒会成为一块烫手山芋。刘襄左思右想，决定顺水推舟，放走刘泽。为消除这件事所造成的不愉快，刘襄为刘泽准备好车马行装，并以隆重的礼仪欢送他启程。
汉高后八年（公元前180年）八月下旬，刘襄向各地诸侯发出一道讨吕檄文，曰“吕党背约，诸吕称王尊官，危及刘氏宗庙，寡人率兵入诛不当为王者”，号召天下诸侯共击吕党。于是，在齐王的倡议下，各地诸侯掀起了一股轰轰烈烈的讨吕浪潮。
长安政变
齐王发难，楚王刘交率先响应，楚国派出军队协同齐军西进。消息传到长安，吕党大恐，相国吕产立即令颍阴侯灌婴速去荥阳，领兵平叛。
灌婴奉命来到荥阳，却对属下心腹说：“诸吕专权关中，是想窃取刘氏江山，如今我若破齐，那是助纣为虐！”于是按兵不动，私下遣人联络齐王以及其他诸侯，相约静观吕氏之变，等待时机成熟，共灭诸吕。
纵观当时的局势背景：虽有齐、楚两国率先发难，然而，吴国、代国因路途遥远，军队急切之间一时难以到达；济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，这些刘姓诸侯王由于年幼，皆留在长安，未曾就国。因此，刘氏阵营的军事实力，暂时尚未对吕党形成压倒性优势。并且，吕禄、吕产又分别掌控着京城的南、北军队，所以，京城中的列侯群臣，虽心向刘氏，却迫于时势，不得不暂时明哲保身。不过，吕党那边的境况也不乐观，他们有心发难关中，但内惮太尉周勃、朱虚侯刘章等人；外畏齐、楚大军。同时，灌婴的按兵不动更让诸吕心中没底，一时也陷入两难境地。
在刘、吕双方僵持之际，陈平与周勃的联络却更加频繁。不过，这二位当下的处境也同样尴尬，按照《史记》的说法——“勃为太尉，不得入军门。陈平为丞相，不得任事。”两位名义上的军政首脑早已被吕党架空，若想发动政变，就得设法抓住兵权。经过商议，两人决定：由周勃出面，将老病在家的曲周侯郦商诳骗出来作为人质，再迫使其子郦寄游说吕禄将兵权交还